Вечером - только решили посибаритствовать: поставили столик, сколоченный мною со стороны огорода, с видом на реку и лес; да расставили блюдо с рыбой; стаканчики под наливочку, как у калитки басовито гавкнул Полкан. Раз, второй. Хозяйка пошла посмотреть – кого черти в такой неурочный час принесли ? Оказалось – сына кузнеца. За мной зашёл – на танцульки привести. Сёстры приказали: без меня лучше не приходи ! Вот он и стал над душой канючить: пошли, да пошли… Бабушка сев а столик – долго такого непотребства не вынесла. Разлила наливочки аккурат грамм по сто в стопочку помещается.
- Ты давай, Стёпа рыбки отведай… - предложила она…
- Да я дома повечерял… - отмахнулся настырный казачок.
- Так это дома, а это Мишенька приготовил – расстарался ! - возразила Дарья и взяла пальцами кусок из блюда. Парень кинул на меня взгляд и тоже потянулся к блюду. Отломил, как культурный кусочек; закинул в рот… По лицу расплылась улыбка; в рот полетел второй кусок. Блаженная улыбка… Глядя, как парень мечет кусок за куском, мы с бабулей переглянулись и тоже навались на рыбу – не останется же !!!
На блюде осталось несколько кусков; скорость метания сазаньего мяса в рот серьёзно замедлилась и тут проглот выдал:
- А можно я пару кусков сеструхам отнесу ?
- Нет ! – рявкнули мы с бабушкой в голос и она, как старшая добавила – мы тебя за стол пригласили попробовать, а не сёстрам своим куски таскать ! Надо им – пусть сами приготовят ! Степан замер в задумчивости: то ли обидеться, то ли погодить ? Победило второе.
- Они так не умеют… - наконец нашёл он подходящий ответ.
- Так пусть учатся – неумехи ! – услышал в ответ. – Мишаня может, а они – девки – нет ! Срамота, да и только… Выпроводили гостя, сожравшего больше половины рыбы; посидели с удовольствием - попивая наливочку с новомодным шоколадом (я показал) и отправились на боковую: мне завтра опять рано вставать. Восхотелось мне залезть хоть на одну скальную горку для начала. А дальше видно будет…
Утром снарядил котомку – вечером желания не было: крепкой верёвки пару мотков; нож на пояс; поесть чего в сухомятку; флягу с водой – не на сутки же ухожу… Два бинта взял; жгут резиновый – кровь остановить; да мха-антисептика Дарья сунула мне в мешочке. И заверила: если что – она меня "услышит" и почует и найдёт. Но чтоб я на рожон не лез, а то она знает нас – Степановых упрямцев ! На опушке и расстались: бабуля ушла направо на закат, а я – в глубь леса. Примерное направление я определил: думаю – мимо горки не пройду…Так и вышло: с час неторопливой ходьбы и впереди, среди коричневых стволов замаячили рыжие серые цвета первой горки. Не промахнулся, значит. Прошёл ещё немножко: деревья раздались в стороны и передо мной потянулась в небо неплохая такая скальная горка метров в 40-50 высотой. Для первого раза так в самый раз. Не сильно крутая: я наверх залез без всяких веревок. А спустился и того легче – по тыльной стороне склон был положе. Присел спиной к дереву; вытянул гудящие с непривычки ноги; закрыл, для полноты приятности ощущения глаза, расслабился. Сквозь приятную полудрёму вдруг услышал:
- Проснись городской. Смерть за тобой пришла ! – услышал злое…
Глава девятая
Прошлое дарит подарки…
- Проснись городской. Смерть за тобой пришла ! – услышал голос Игната. Но не вздрогнул и не вскочил испуганно – только лениво раскрыл веки да повернулся на голос. Ну точно: из кустов вышел мой давний обидчик Игнат и двое его дружков. Все с кавалерийскими карабинами в руках, а у Игната ещё и ствол направлен на меня, да палец на спусковом крючке ! Так что дёргаться в таком случае себе дороже…
- Игнат… - начал я лениво – ну чего ты ко мне привязался ? Я тебе что: дорогу перебежал; на хвост наступил; любимую девушку отбил ? Ты же сам видел – я с Марьяной даже не танцевал, не говоря уже о том, чтобы до хаты провожать, да в тёмные места её завлекать !
- Она на меня совсем не смотрит и гонит от себя как ты появился ! – истерически выкрикнул отвергнутый дружок ветреной девицы. Ой не нравится мне эта истерика – так и пальнёт от расстройства чувств !
- Ну потерпи уж немного… - успокаивающе, с долей беспокойства в голосе произнёс я – я через недельку уеду и останешься ты снова со своей ненаглядной. И снова у вас будет всё как прежде ! Сразу уехать не проси ! – увидев, как Игнат начал раскрывать рот, выставил вперёд ладонь в останавливающем жесте – меня не так поймут в станице: трусом посчитают ! А я честь Степановых не опозорю – можешь хоть застрелить сейчас ! Игнат, услышав такое заметно расслабился, даже палец с курка убрал. Невеликое достижение, но всё же; всё же…