Смотрю – дело на лад пошло: вроде как на стволе "румянец" прорезался; ветки гибкость обретать стали; на кончиках веточек почки под листочки набухать стали… Оживает родимое; оживает спаситель ! И у меня настроение пошло в гору – забурлила во мне снова энергия, заполнившая все кладовые и запасники ! Вот только нутром, или чем ещё осознал – снова что то не так ! Посмотрел по сторонам – мама родная ! Деревья да деревца вокруг бука желтеть стали ! Так это мы у них стали силу забирать ! Ясен пень – её же в земле не море разливанное, а аккурат в пропорцию и каждое дерево тянет себе помаленьку. Большим побольше; маленьким поменьше… А я этот баланс нарушил ! Надо отлипаться – думаю, теперь бук и без меня справится. Убрал ладони; прислонил ухо к стволу – течёт по венам кровь ! За трудами да хлопотами и не заметил, и не понял: этот корявый кустище на краю полянки - под три метра высотой, был тут с самого начала, или только что появился ? Посмотрел попристальнее – куст и потёк, словно разогретый воск со свечи. Подёрнулся рябью, словно мираж и начал трансформироваться. В черного, громадного мужика. Хозяина леса…
- О сохранности имущества моего заботишься… - пророкотал он, прожигая меня пронзительным взглядом чёрных зрачков из под кустистых бровей – молодец. Хвалю… Достоин награды. Проси что пожелаешь: что смогу – выполню. А могу я многое ! – прогудел он.
- Может золота и каменьев, в лесах моих зарытых ? А может деву юную, не порченную ? А может оружие знатное, да коня боевого ? Проси – не стесняйся – исполню твою просьбу ! Вот ведь менеджер по продажам: так и хочется воскликнуть – Дайте всего и побольше ! Да только и бабуля моя не вчера родилась: предупредила – не проси ! Почти как по заповеди воровской в местах отдалённых: Не верь ! Не бойся ! Не проси ! Знаем мы ваши заманухи – 21й век научил: вместо девы юной – кикимора какая-нибудь; вместо коня боевого – кабан дурной; вместо золота да каменьев – жёлуди дубовые да камни-голыши речные… Потупился смущённо, пряча взгляд и жадные мысли:
- Ну что ты – Хозяин леса ! Какая награда; какие просьбы ?! Дерево это меня от чёрных линий по всему телу избавил – я ему просто долг вернул. Вот и квиты мы… А вот тебе, уважаемый - огромное спасибо и низкий поклон ! Поклонился в пояс, коснувшись рукой земли. Распрямился; увидел в жутких зрачках Лешего довольную искорку – продолжил, честно, искренне – безо всякого насилия над собой:
- За то, что вмешался; не дал погибнуть смертью лютой – ледяной ! Мог бы и не помогать, но помог. За это тебе низкий мой поклон Хозяин леса ! И снова поклонился в пояс – с меня не убудет, а ему приятно…
- Сам додумался, али сродственница подсказала ? – довольный прогудел Леший – хотя вижу – сам. От души твоей идёт. Искренне. Так что… - ничего и не хочешь ? – хитро прищурился он.
- И хочется и колется и мама не велит… - выпалил я. Леший завис на минуту а потом расхохотался густым басом так, что деревья вокруг затряслись – словно ураган по ним пронёсся. Да и мне по ушам ударило !
- А мы мамке ничего не скажем ! – выдал он, видно не раз слышаное.
- Нет… - покачал головой с сожалением – мамка она такая – узнает… А я её огорчать не хочу. Как-нибудь проживу без подарков твоих.
Леший, видимо понял – буду стоять на своём и обмануть меня не удастся. Шагнул ко мне; взметнулись опущенные вниз ветки-руки. Упали мне на плечи, пригибая к земле. Шалишь дядя: не знаешь ты шаолиньского упражнения "Алмазный палец" ! А суть там не столько в специальной накачке и тренировке, сколько в правильном расположении костей пальца: выпрями кости в идеальную прямую и вся нагрузка пойдёт только на сжатие кости. А она, на сжатие, выдерживает нагрузку в 300-500 килограмм – прежде чем переломиться. Вот и я – вытянул все кости позвоночника, ног, да мышцы плеч напряг со всех сил. Стою – не прогибаюсь… И снова в зрачках Лешего довольная искорка…
- И всё же – сделаю я тебе подарок, хоть ты и не просишь. Скромный… - фыркнул насмешливо он – только вот не знаю – чем тебе угодить ? Ты кем по жизни то стать желаешь ?
- Не то, чтобы желаю… - начал честно, без рисовки – а должен. Война скоро будет лютая – может и до сюда дойдёт… Потому – воином буду ! Леший окинул меня внимательным взглядом:
- Ну может и станешь… - задумчиво прогудел он и подумав продолжил – а я тебе немного подмогну. От вервей рук потек вокруг меня темный клубящийся густой туман. Обволок меня с ног до головы и… - пропал – словно и не было его. А я ничего в себе не почувствовал.
- Не сочти за нахальство, но позволь узнать уважаемый – чем таким ты меня одарил ? Я ничего в себе не почувствовал ?