- Но изменить на, хотя бы такую… - Дело закрыто в связи с отсутствием доказательств вины задержанной – будет вполне достаточно. Тем более, что виновность определяет суд, а не следователь… Фриновский хмыкнул – надо же: такой молодой, а знает такие тонкости… И тем не менее я видел по глазам – откажет ! Значит – запускаем в разговор убойный аргумент. Понизил голос и произнёс таинственно:
- Я кое что хочу вам сказать наедине… Давайте отойдём… Фриновский напрягся; напрягся и охранник. Но любопытство… Зам наркома повернул голову; встретился глазами с охранником и чуть заметно кивнул. И пошёл вперёд, а я рядом. Прошли с десяток шагов; я остановился, оказавшись у него за спиной. Он сделал по инерции шаг и резко развернулся. Охранник выдвинулся по дуге вбок, держа меня на линии огня. Пистолет он держал в руке, а ствол его был направлен на меня…
- Товарищ Фриновский… - начал я, не обращая внимания на охранника – я, три недели тому назад, оказался здесь - в Москве… На вокзале подошёл к цыганке – старой цыганке и попросил её погадать. На двух королей: пикового и крестового. К кому лучше обратиться ? Пиковый король – первый зам наркома Агранов; крестовый – вы… Замолк, давая возможность Фриновскому "переварить" информацию…
- И что она сказала ? – равнодушно спросил он, но голос дрогнул… Я выдержал недолгую паузу и продолжил:
- Она не знала – кто эти короли, но, раскинув карты, сказала, что у меня будет больше шансов, если я обращусь к пиковому королю… И снова замолчал… Зам наркома поторопил меня:
- Тогда почему ты обратился ко мне ? Он тебе отказал ?
- Я к нему не обращался, когда услышал то, что она сказала потом… Новая интрига и новая пауза…
- И что сказала эта цыганка ? – нетерпеливо спросил Фриновский…
- Она сказала: человек, у которого за спиной стоит его смерть, обычно чаще делает добрые дела. Но может и злое сделать ! Вы же просто откажете и всё… - глядя в глаза Фриновскому, таинственно прошептал я. (Агранов был расстрелян в середине 1937го, а Фриновский – в конце 1940го). Зам наркома вздрогнул, как от удара и выдохнул свирепо:
- Какая смерть ? Когда ?! И снова я выдержал паузу – уже длиннее…
- Она сказала: через год или чуть больше пиковый король получит смертельную новость, а крестовый, в то же время – приятную… Фриновский резко шагнул ко мне, оказавшись вплотную:
- Как ? От чего ?! Почему ?!! – обдало меня горячим дыханием. Я, словно в испуге, отшатнулся назад:
- Она не сказала больше ничего, только посоветовала обратиться к крестовому королю, если мне дорога моя жизнь… - промямлил я. Фриновский, после моих последних слов обмяк, расслабился…
- Соврал ты про цыганку парень… - раздражённо бросил он…
- Соврал я или нет – это к моей просьбе не имеет никакого отношения… - ответил я уже спокойно – главное: на какую чашу весов положите вы свой камешек: в чашу зла – отказа, или в чашу добра…
- Ишь как ты повернул ситуацию… - усмехнулся Фриновский и подумав, продолжил – тоже выдержав длинную паузу – езжай в приёмную НКВД для посетителей и жди – следователь принесёт тебе другую бумагу. И не задерживайся: у нас сотрудники не любят опаздывающих…
- Спасибо вам товарищ… - понизил голос до шёпота – первый зам наркома… Будущий первый зам… - за понимание и помощь в решении важного для нас вопроса ! Глаза Фриновского расширились. Повернулся и пройдя несколько метров, обернувшись, бросил на ходу:
- А ведь она сказала правду ! Я в этом уверен !!!
- Правду… Уверен он… - пробормотал себе под нос зам наркома…
Приехав в управление, вызвал к себе следователя Кацнельсона. Тот зашёл бледный, трясущийся от страха. Фриновский рявкнул зло:
- Это ты написал эту галиматью ?! – ткнул пальцем в лист бланка, лежащий на столе для сотрудников. Следователь подошёл на негнущихся ногах; глянул на бланк и трясущими губами выдохнул – Я…
- Ты – идиот ! – взорвался зам наркома: как ему надоели эти трясущиеся за свою никчемную жизнь, людишки. – Срочно перепишешь заключение ! Следствие закрыто в связи с отсутствием вины задержанной. Повтори ! Кацнельсон повторил дрожащим голосом.
- Иди… - устало бросил Фриновский – перепишешь – отдашь моему секретарю на подпись. Скажешь срочно. Заберёшь и отнесёшь – Сам ! – в приемную для посетителей и отдашь парню по фамилии Степанов. Сам отдашь – лично ! Всё – пошёл отсюда тупица !
Я стоял в приемной, облокотившись о стенку: народу было много и сидячих мест на всех не хватало, не смотря на очереди людей, стоящих окнам, за которыми располагались сотрудники НКВД. Неожиданно из одного из окон выкрикнули мою фамилию. Я подошёл: за окошком – за спиной сержанта, стоял щупловатый еврей с листом бумаги в руках. Так вот каков ты – северный олень Кацнельсон ! С минуту он буравил меня злым взглядом. А очередь… Очередь молчала… Наконец протянул мне бланк НКВД. Я прочитал текст…
…Следствие по делу гражданки Степановой закрыто в связи с невиновностью задержанной. Подпись – зам наркома Фриновский и внизу – следователь Кацнельсон… Я поднял глаза от текста и негромко сказал:
- Передайте товарищу Фриновскому мою горячую благодарность ! Кацнельсон обжёг меня ненавидящим взглядом… Наплевать. Мы ещё встретимся с тобой – северный олень ! Позже… А пока… - вышел довольный из приемной. Подарок себе на день рождение я сделал…
Почему я выбрал Фриновского ? Агранова расстреляют в середине тридцать седьмого и бумага с его подписью – врага народа, тут же потеряет свою ценность… А Фриновский… Он доживёт до конца сорокового и его подпись на заключении очень мне с сестрой поможет…
Спустился вниз к улице Горького, повернул направо к Елисеевскому магазину. Затарился там под завязку, благо деньги - не из отцовской заначки, были: получил получку 200 рублей и левых от Степаныча набежало почти четыреста… Купил коньяк моему партнёру по рукопашке: не Шустовский, но тоже хорош. Сестрёнке торт в красивой коробке: я ей всегда покупаю чего-нибудь вкусненького, когда она приходит мириться после своего взбрыка. Она это быстро просекла и понеслось: поссорится – помирится… Я, в душе, смеюсь, но следую установленному – как ей кажется правилу; ею установленному… И себя, любимого не забыл: пол головки сыра; палку копчёной колбасы; солёной красной рыбы; хорошего чёрного чая и шоколадных конфет. К чаю… А ветчину я у нас в Тушино возьму: дедок один на рынке продаёт – не хуже московской, а цена на порядок ниже. Закупился и почапал вверх по Горького – к Белорусскому вокзалу. По дороге перекусил в небольшом кафе – вроде для богемы. Но не дорого – что удивительно. И вкусно, к тому же. На вокзале я поел бы дешевле, но светиться…
Вернулся на поезде в Тушино; зашёл на рынок. И здесь закупился… В "спецуху" зашёл гружёный как ишак. И сразу же к истопнику. Разгрузился; взял торт и на третий этаж – к девочкам… На лестнице встретился с Анастасией Кораблевой. Она, сначала кинула взгляд на коробку с тортом у меня в руках; затем посмотрела на меня с лёгкой искоркой интереса. И спросила грудным воркующим голосом, от которого даже у меня что то там где то зашевелилось – что уж говорить о Михасике во мне: бедняга впал в ступор от обращения к нему его богини:
- И кому это ты несёшь этот торт ? И улыбнулась – словно одарила чем то потрясающе важным и весьма значительным.
- Тем, кто относится ко мне, как к мужчине, а не к пустому месту…
Настя окинула меня оценивающим взглядом; снова улыбнулась такой улыбкой, что не поймёшь: то ли в душу плюнула; то ли поощрила…
- Ну… - до мужчины ты пока не дотягиваешь… - протянула она, задумчиво улыбаясь – но и пустым местом тебя не назовёшь… И ослепительно улыбнулась – вроде как подарила надежду ! Михасик во мне пустился в пляс, да так, что на моём лице непроизвольно появилась глупая, счастливая улыбка ! Настя увидела, оценила и прошла мимо. Ах – как прошла !!! Я, с трудом удержал себя от того, чтобы не посмотреть ей вслед… Да оглянись ты – чурбан бесчувственный ! Это же… Там же такое ! – завопил "сожитель". Если бы ты знал – сколько таких вот "Насть" я повидал в своей жизни, да ещё в сочетании с гламурной косметикой и одёжкой. Внезапно спину мою окатило холодной волной. Расстройства – я так понял: девушка обернулась, чтобы увидеть восхищённый взгляд, а увидела мою спину. Какая обида для неё…