- Приятно было с вами познакомиться… Будете в Ленинграде - заходите в гости без стеснения. Будем рады… Жена тоже присоединилась к приглашению… Затем попутчик написал адрес в записной книжке; выдернул листок и протянул мне. Глянул мельком и замер, не решаясь поднять глаза. Наконец справился; улыбнулся радушно:
- Непременно навещу вас, если буду в Ленинграде… Супруги пошли за носильщиком к кассам, а я остался на перроне. Ещё раз посмотрел на лист бумаги. Там был адрес, телефон. И фамилия: Котин… Тот самый Жозеф Котин – генеральный конструктор танков КВ -1 и КВ - 2…
Дождался местного поезда Мин.Воды-Георгиевск-Моздок-Грозный и покатил к станице Новопавловская. Езды всего 100 километров, а ехали пять часов… Выехал заполночь и на рассвете был на месте. Что делать – куда идти ? Расспрашивать на вокзале ? Обратился к дежурному сержанту милиции – где у вас тут отделение милиции ? Он, окинув меня подозрительным взглядом, всё таки не спросил документы, а выйдя со мной из вокзала показал, активно жестикулируя рукой. Но я понял… В случае чего – у прохожих спрошу… На удивление добрался быстро и без блужданий. На крыльце курил старшина. Обратился к нему: Как мне до станицы Курской добраться ? Старшина неторопливо докурил и попросил мои документы. Увидев фамилию спросил:
- А Григорий Степанов тебе не дед будет ? Надо же – помнят его, хотя он погиб больше 14 лет назад при налёте на станицу банды абреков. Подтвердил – да: это мой дед, но он погиб давно и я его знаю только по рассказам отца, да фотографиям в доме у бабушки…
- Ты Дарьи Степановой внук ? – голос старшины дрогнул, наполнившись настороженностью. Подтвердил и это… В это время из подъехавшей Эмки вылез капитан милиции. Поднялся на крыльцо; увидел документ в руках старшины и спросил:
- Это кого ты задержал Кондратьич ?
- Да не задержал товарищ капитан… – изобразил стойку пожилой служака – парень вот с поезда. Спрашивает - как ему добраться до Курской… Капитан повернулся ко мне:
- А зачем тебе парень в Курскую ? Я не успел ответить…
- К Дарье Степановой он едет… Внучок Григория Степанова… - ответил вместо меня старшина. Ну и мне нужно что то добавить…
- Школу закончил – осталось экзамены сдать… Вот выбрал время, чтобы к бабушке в гости съездить… - добавил. И продолжил:
- А то потом когда ещё время выпадет: или учёба будет или работа ? Капитан посмотрел на мой объёмный рюкзак:
- Гостинцев, да подарков бабушке то везёшь, или забыл ?
- Как можно ?! Бабушка – это святое… Думаю – останется довольна товарищ капитан… Да она меня и без подарков примет… Начальник отделения загадочно усмехнулся и бросил странную фразу:
- Оно может быть и так, но всё же лучше ей угодить… Странно…
- Ладно… - подумав, произнёс капитан – отдай парню документы… - приказал старшине и когда я спрятал паспорт в нагрудный карман, бросил мне приказным тоном, спускаясь с крыльца:
- Поехали со мной – попробую тебе помочь… Капитан сел за руль; я сел рядом – на переднее сиденье. Взревел мотор и мы поехали по просыпающейся станице. Подъехали к солидному каменному одноэтажному зданию с вывеской "Контора потребкооперации". Капитан вошёл в здание первым – я за ним. Пройдя по коридору, капитан дёрнул дверь с табличкой "Председатель…" В приемной капитан спросил у молодой машинистки, кивнув на дверь кабинета:
- У себя ? Девушка испуганно закивала и пояснила:
- У него планёрка с экспедиторами… Начальник отделения кивнул:
- Это мне как раз и надо… - и прошёл мимо притихшей секретарши. Я её прекрасно понимаю: кооперация – деньги – махинации… Капитан так же решительно рванул дверь на себя и вошёл в кабинет председателя. Я проскользнул за ним. В кабинете – немая сцена: Не ждали ! Мужчина за столом начальника и мужчины сидящие по обе стороны приставного стола среагировали по разному: от удивления до испуга… Председатель конторы суетливо вскочил, заулыбался угодливо:
- Какими судьбами к нам товарищ капитан ? Капитан усмехнулся:
- С просьбой к вам. Пока – с просьбой… Вторая фраза прозвучала как то зловеще. Председатель сделал вид, что не расслышал последнюю фразу: развёл руки и бодро выпалил:
- Мы всегда готовы помочь родной милиции !
- Вот этого парня нужно доставить в станицу Курская… У тебя туда сегодня кто-нибудь едет ? – властно спросил начальник отделения.
- Нет… - ответил растерянно начальник – но мы можем передвинуть график посещения автолавки – раз это надо.
- Доставь парня до места. Это моя просьба – приказал капитан и вышел из кабинета. Я вышел за ним. Догнал его уже у машины:
- Товарищ капитан… Может не надо было так… Это похоже на злоупотребление служебным положением… - смущённо сказал я.
- А ты откуда знаешь про "злоупотребление"… - уставился на меня изучающим взглядом начальник отделения.
- Отец у меня – начальник штаба Московского военного округа. И добавил негромко, с болью в голосе – Был… Капитан встрепенулся:
- А почему был ? М… да… - мент он и в станице мент…
- Убили его… Толкнули под трамвай… Истёк кровью… Спасти не удалось… - выдавил из себя глухо. А я, похоже, переживаю о случившемся с семьёй Михасика всерьёз.
- Вон оно как… - протянул сочувственно капитан – и дед от вражеской руки погиб и сын тоже… Я решился спросить:
- Вы меня, конечно извините, но не могли бы вы объяснить мне вот что: почти пятнадцать лет прошло, а деда здесь помнят. Что он такого сделал ? Отец не рассказывал – только сказал, что дед погиб в перестрелке с бандитами… Капитан покачал укоризненно головой:
- Это он зря… Дед твой был настоящим казаком ! После революции многие здесь решили что раз царская власть кончилась, то можно делать что хочешь ! Свобода !!! Особенно этому обрадовались горцы. И начали заниматься привычным делом: воровать скот; грабить… И убивать тех, кто не хотел расставаться со своим имуществом… Вот в станицах и организовали отряды самообороны и дед твой был командиром такого отряда в своей станице… И помогали мы друг другу: если в одной станице беда – другая идёт на помощь ! Ох и много он неприятностей доставил горцам; многих жён вдовами сделал, а детишек сиротами ! Только он в своём праве был: не лезьте к нам и останетесь живы. А раз полезли – получите сполна ! А в 22ом – при налёте банды он и погиб… Мы тогда на помощь прискакали, да отогнали абреков, а многих порубили да постреляли… Я к деду твоему подскакал: он из-за угла хаты отстреливался, да так метко ! Перед ним с десяток абреков валялось ! Обернулся он; увидел меня, когда я к нему подскакал; встал с колена и выдохнул облегчённо:
- Отбились, значит… Спасибо вам хлопцы… И тут винтовка у него из руки выпала, а следом и он рядом с ней упал… Я потом увидел: пуля ему прямо в сердце попала, а он, выходит, уже мёртвый всё равно стрелял ! И казаков грамотно расставил для обороны… Вот такой у тебя был героический дед ! А жена его мне жизнь спасла: две пули из меня вынула после одного боя. Попросили её – она и приехала из своей станицы… Как – она не сказала, но я жив остался и скоро на поправку пошёл… А потом… - капитан нахмурился и махнул рукой:
- Ты ей привет от меня передай, да скажи ей: Кондрат Меньшов велел кланяться, да обиду на него не держать… Передам, конечно… Капитан, вдруг, молча прошёл мимо меня обратно в контору. Вышел через минуту и подмигнув, сел в свою "Эмку"… А я остался стоять у крыльца конторы, не зная – что мне делать дальше…