— Нет. Продолжай.
— Хорошо.
Гром отвесил изящный поклон. Его утончённые движения напоминали движения дворецкого.
С другой стороны, у Лусианы, которая подпёрла щёки руками, была злая улыбка на лице. Она выбрала идеальное время, чтобы подшутить над Громом.
— Монокль тебе не идёт.
— Девушка… у тебя хватает наглости беспокоить меня, когда я веду военный совет!
Гром пришёл в ярость. В его глазницах вспыхнуло пламя. Их всепоглощающий жар расплавил монокль. У меня не было другого выбора, кроме как вмешаться, чтобы они не продолжали ссору.
— Гром.
— Да!
— Продолжай.
— Хорошо!
Отвечая, он снял остатки монокля. Затем я предупредил неосторожную Лусиану.
— Лусиана, и ты тоже. Не раздувай пламя без необходимости.
— Да-а… — вяло ответила Лусиана.
Она на какое-то время задумалась.
Гром перевёл взгляд на круглый стол. Там была развёрнута большая карта. Это была грубая схема континента.
Рядом с картой лежало несколько шахматных фигур. Это были модели, сделанные из магии, и они были разделены на различные цвета. Гром взял их и положил их на карту.
— Сейчас большая часть территории Королевства поглощена Повелителем Демонов. Не будет преувеличением сказать, что наше завоевание было успешно завершено.
— Однако территории некоторых могущественных дворян на границе всё ещё не под нашим контролем.
— Нет, нет, их захват — всего лишь вопрос времени! Все пути их снабжения отрезаны. Даже если мы не предпримем никаких действий, они в конце концов сдадутся.
Гром держал в руках чёрную пешку. Воспользовавшись этим, он сбил одинокую синюю пешку на карте. На её место он поставил чёрную пешку.
Затем Гром просмотрел те части карты, где были собраны пешки других цветов, кроме чёрного. Глядя на карту, они покрывали огромную территорию. Чёрные пешки составляли лишь ничтожную её часть.
— Нашей следующей целью будет выступление в соседние Королевства. Есть вопросы?
— Ах-х, всё в порядке.
Когда я кивнул, Гром указал на точку на карте.
— Среди множества наций есть одна, которая требует немедленного внимания. Всё дело в этой маленькой стране.
— Я уже слышал об этом от Лусианы.
Когда я заговорил об этом, на её лице появилась освежающая улыбка.
— Да. Я тайно исследовала их.
Поднявшись, Лусиана коротко объяснила:
— Небольшое государство к югу от нас совершало подозрительные передвижения. Эта информация неожиданно появилась совсем недавно. Я слышала, что они собирают войска на границе с нашим Королевством. Возможно, они хотят захватить павшую столицу и расширить свою территорию.
К маленькой нации, которая в прошлом потерпела сокрушительное поражение от рук нашего Королевства, относились как к частично вассальному государству. Теперь же, в связи с падением столицы, они неожиданно обрели независимость. Из-за последовательности событий они пренебрегли моим советом абсолютного повиновения.
По словам суккубов, которые отправились на разведку, они странным образом собрали снаряжение. По этой причине было много подозрений, что они также получали военную поддержку от других стран.
Что же касается маленькой нации, то я намерен вторгнуться и оккупировать её одним ударом. Это будет моя первая атака за пределами Королевства.
— …И поэтому Королевство Демонов начнёт своё вторжение с маленькой нации, которая получает помощь от других наций. И мы хотим сокрушить их. Ну что? Вам есть что добавить?
— Гр-р…
Гром с горечью посмотрел на торжествующую Лусиану. Я хотел спросить, в какую игру они играют. Заметив мой пристальный взгляд, Гром намеренно откашлялся. Хотя его тело состояло из одних костей, он был удивительно быстр.
— …Как объяснила суккуба, мы должны уничтожить эту маленькую страну. Повелитель Демонов, каково ваше решение?
— Давайте уничтожим их.
Дух маленькой страны, желающий подчинить себе Повелителя Демонов, был не так уж плох. Однако я не восхищался методами других стран, создающих опосредованную войну и навязывающих ответственность более мелким нациям, делая их козлами отпущения. Возможно, существовали деликатные ситуации и баланс сил между нациями, но меня это не волновало.
Я сделал эти шаги, чтобы привлечь все народы мира. Настало время человечеству по-настоящему осознать надвигающийся кризис. Интересно, как долго они будут думать об этом как о чьей-то чужой проблеме?