— Может быть, эльфы хотят получить аудиенцию у Повелителя Демонов?..
Гром потёр шею и что-то пробормотал. Очевидно, он пришёл к тому же выводу.
— Хотя я не уверен, что они хотят…
— Ты совершенно прав. Я тоже не понимаю, чего они хотят.
Мы постоянно вели агрессивную войну с тех пор, как я стал Повелителем Демонов, но мы не тронули их дом, Лес Иггдрасиль. Это место было далеко от Королевства. Поэтому не было никакого способа, чтобы нежить могла причинить им какой-либо ущерб. У них не было общих границ с нашей территорией, которые позволили бы немёртвым вторгнуться к ним.
Сам я не собирался уничтожать Лес Иггдрасиль. Опустошение этой земли никоим образом не поможет единству человечества. Это только причинит эльфам боль… И это был не тот исход, которого я желал.
— Что же нам делать? Я разберусь с ними, если вы прикажете.
— Нет, я сам пойду к ним навстречу
Я покачал головой в ответ на предложение Грома. В конце концов, лучше всего было бы встретиться и поговорить лично. Вероятно, они тоже этого хотели. Вот почему они, должно быть, сделали всё возможное, чтобы проникнуть на территорию Повелителя Демонов.
В том маловероятном случае, если они доберутся до Королевской столицы, мы не могли позволить им сделать что-то странное. Лучше всего было сделать первый шаг и выяснить их намерения. Решив так, я отдал приказ.
— Будь готов принять гостей.
— Понял! Пожалуйста, будьте осторожны!
Гром грациозно поклонился. Он, кажется, не питает особого беспокойства или тревоги. Как и ожидалось, он знал, что группа эльфов не сможет причинить мне вреда.
— …
Я использовал магию восприятия и одновременно сфокусировал своё сознание. Я направил своё заклинание в одном направлении и получил огромное количество информации. Я отрезал ненужные вещи от своего сознания и стал искать точное местоположение эльфов. В конце концов, я получил ответ, который показался мне похожим на них. Ошибиться в их количестве было невозможно. Они действительно направлялись Королевскую столицу пешком.
— Нашёл.
Обнаружив их местонахождение, я немедленно активировал свою магию переноса. Моё зрение переключилось с улиц Королевской столицы на дорогу через холмистую местность. Когда я обернулся, ко мне шли десятки мужчин и женщин.
У них были светлые волосы, заострённые уши и белая кожа. Сила духов исходила от их хрупких тел. Всё это было чертами эльфов. Они, казалось, скрывали свои личности, но когда я наблюдал за ними, я мог сразу же узнать их черты.
Я пошёл в их сторону.
— Что?!..
— В-вы шутите!
Эльфы удивлённо вскрикнули, одновременно готовя луки и посохи. Они начали отступать, стоя лицом ко мне, явно насторожившись. Это была не та ситуация, которая позволяла вести диалог. Атмосфера была напряжённой, и казалось, в любой момент может вспыхнуть битва.
Конечно, такого исхода обе стороны хотели бы избежать. Чтобы поскорее прояснить недоразумение, я окликнул их.
— Подождите. Я не собираюсь драться.
— …
Эльфы не расслабились. Множество острых взглядов пронзили меня. Каждый шаг, который я делал, находился под пристальным вниманием. Если бы я сделал что-нибудь хоть немного подозрительное, заклинания и стрелы немедленно полетели бы в меня.
Хм-м. Было ошибкой появляться из ниоткуда…
Я задумался о своём опрометчивом поведении. Неожиданная встреча, естественно, заставила бы другую сторону насторожиться. Это была моя вина, что я не принял это во внимание. С тех пор как я вернулся из «Долины мёртвых» на поверхность, я не делал ничего, кроме того как сражался, так что, возможно, я вёл себя неподобающе.
Кроме того, моя нынешняя внешность была чрезвычайно зловещей. Эльфы, должно быть, почувствовали неисчерпаемую магическую силу и миазмы, которые обитали в моём теле. Я был ненормальным монстром, никаких метафор. Они никак не могли расслабиться при внезапном появлении такого существа. Они, должно быть, думают, что им повезло, что я на них ещё не напал.