Я бы спас их не потому, что они полулюди, а потому, что они были моей собственностью. Тогда не было бы никаких проблем.
Кроме того, спасение эльфов также означало одновременно защиту Леса Иггдрасиль. Земля, отягощённая священной силой, будет тогда под контролем Повелителя Демонов. Человечество почувствует ещё большую угрозу. Это не сильно отклонится от моего курса действий.
Кроме того, это действительно укрепило бы армию Повелителя Демонов. Эльфы контролировали силу духов и были опытными лучниками. Если бы я мог взять их под свой контроль, это было бы удобно, потому что это расширило бы сферу наших стратегий.
Большая часть армии Повелителя Демонов в настоящее время состояла из нежити без собственной воли. С точки зрения общей пропорции, количество демонов, которых Лусиана привела с собой, было необычайно мало. Я уже думал о том, чтобы заиметь себе живых подчинённых, так что клан эльфов был прекрасной возможностью.
Что касается Империи, то я изначально планировал вторгнуться в неё. Они были главными виновниками, которые подстегнули маленькую страну и обратили её против территории Повелителя Демонов. Шпионы получили несколько доказательств, и похоже, что Империя всё ещё контролировала часть территории павшей страны.
Они действовали на расстоянии. Это было эгоистично Империя — это такая страна, которой не нужно существовать в мире будущего. На самом деле её можно было бы назвать гнойником.
Из-за этих обстоятельств я намеревался в конечном итоге нанести серьёзный удар по Империи. Учитывая, что время для этого стремительно сокращалось, сделать свой ход, чтобы защитить эльфов, было бы не так уж плохо. И то, и другое не было для меня потерей.
— Если мы станем вашими рабами… вы действительно поможете нам? — нерешительно спросила исполняющая обязанности главного.
Судя по вопросу, похоже, что её мысли медленно склонялись к принятию. Хотя остальные эльфы и зашевелились, они не стали возражать. Они знали своё затруднительное положение и молча наблюдали за развитием ситуации.
Я ответил на вопрос исполняющей обязанности главного.
— Ну конечно. В этом я могу вас заверить. Но эльфы, живущие в Лесу Иггдрасиль, должны думать о том, как их увидит мир.
— Что это значит?..
— На всю вечность вас будут помнить как расу, попавшую в руки Повелителя Демонов. Эльфы Леса Иггдрасиль, без сомнения, будут названы низшей демонической расой. Вы будете заклеймены как те, кто выбрал путь зла, чтобы спасти свою жизнь. Могут ли гордые эльфы вынести такое унижение?
— …
Исполняющая обязанности главного молчала. Чтобы ответить, потребуется немалая решимость. В своём сознании, должно быть, она взвешивала ценность гордости против их жизней. В зависимости от того, что она выберет, она многое потеряет.
— Имея только силу эльфов, вы готовы поставить свою жизнь на то, чтобы бросить вызов Империи? Или вы примете клеймо рабов Повелителя Демонов и выберете определённое выживание? Выберете одно из двух. Если вы не хотите ни того, ни другого, то я лично уничтожу эльфов.
— П-пожалуйста, дайте нам немного времени! Если мы не вернёмся в лес и не проведём дискуссию, это не будет единодушным решением всего клана.
— Я отказываюсь. Я не буду ждать. Сделайте свой выбор здесь и сейчас. Я приму твой ответ как согласие эльфов.
Я прервал её и стал настаивать на ответе. Это был жестокий способ уговорить их, но ничего не поделаешь. Нельзя было терять время на подобные разговоры. Имперская армия уже вторглась в Лес Иггдрасиль.
— Угх… кух…
Исполняющая обязанности главного горько застонала. По её лицу струился пот. Прямо сейчас она буквально несла на себе судьбу своего клана. Ответственность, возложенная на неё, была тяжела, и она никак не могла дать лёгкий ответ. Однако она должна была дать свой ответ Повелителю Демонов.
Воцарилось долгое молчание. Остальные эльфы смотрели на неё, затаив дыхание. Я тоже ничего не говорил. Решать ей самой.
Поэтому я немного подождал. Исполняющая обязанности главного наконец открыла рот.
— …Мы, эльфийский клан, теперь порабощены Повелителем Демонов.
— Так вот каков твой — и, следовательно, — ответ эльфов.
— Да.
Исполняющая обязанности главного твёрдо кивнула. Между тем, чтобы быть растоптанной Империей и правлением Повелителя Демонов, она выбрала последнее. Она ставила во главу угла выживание, а не гордость.