— Месье, я попрошу вас вернуть диск на место. Записанная на нем информация предназначена вовсе не для вас, а для специалистов по чрезвычайным ситуациям.
— Вот как? Ну, а теперь будет предназначена для меня. О диске забудь, он нужен мне больше, чем твоим кабинетным крысам.
Пилот, внутри которого все закипело, отвернулся и уставился прямо перед собой. Он был не доволен собой, что не заблокировал диск в устройстве.
Полковник взял в руки приемо-передающее устройство и подал вызов.
Зуммер ожившей рации заставил Легрена поднести к губам микрофон.
— Слушаю.
— Как у тебя дела? Что со шпионом?
От бодрого жизнерадостного голоса Фелибера его передернуло.
— Я скоро буду у вас. Эти скоты из Сен-Бри все-таки зашевелились, и вертолеты наконец прибыли. Вернее, пока один. Остальные на подходе, но у меня с ними налажена связь. Что там у вас? Я не опоздал?
Легрен, ожидая бурного потока ругани и упреков, тщательно подбирая слова, сообщил ему о гибели пилотов. К его немалому изумлению, этого не произошло.
— Ничто не вечно на этом свете, — помолчав, проговорил полковник и поинтересовался: — Что с Белбородой?
Легрен еле выдавил из себя, что тот сумел-таки скрыться во время взрыва вертолета. Минуя границу города, диверсант обстрелял выставленный на дороге дополнительный проверочный пост. Двое человек ранены. Он, Легрен, снарядил за беглецом погоню, но не знает, чем она может закончиться. У русского было преимущество во времени, и он успел им воспользоваться. Чтобы нагнать его, нужны вертолеты.
Эдуард помолчал.
— Н-да. Неприятно, конечно, но не смертельно. Мы нагоним его.
— Не сомневаюсь, — сипло ответил капитан. Его охватил гнев. После небольшой паузы, он спросил, стараясь, чтобы голос его звучал ровно:
— Полковник, почему вы не предупредили, что плененный экипаж также находится вертолете вместе с диверсантом?
— Чтобы вы дали ему уйти? Вы не дитя, чтобы не понимать всей сложности нашего задания. Нечего отвлекаться по мелочам, когда на карту поставлена, можно сказать, честь всей Франции. Уразумейте, наконец, это, и не закатывайте истерику.
Его голос стал жестким.
— Капитан, выбросите все из головы и не принимайте так близко к сердцу. Думаю, когда президент страны станет вручать награды, вы уже позабудете об этом инциденте. Не старайтесь казаться лучше, чем вы есть на самом деле…
Легрену вдруг перестало хватать воздуха. Он ослабил узел галстука и рванул верхнюю пуговицу рубашки. Краем глава он заметил отворившуюся дверь, и резко обернулся к вошедшим.
На пороге комнаты появился испуганный сержант-пулеметчик в сопровождении помощника капитана. Тот резко ударил его кулаком в спину, и молодой сержант вылетел на середину комнаты. Глаза Легрена сузились.
— Патрон! Это тот самый тип, про которого вы спрашивали.
Капитан кивнул, пристально разглядывая перепуганного сержанта.
— Куда вы пропали, черт побери? — раздался из динамика обеспокоенный голос Фелибера.
Легрена охватила ярость.
— Послушайте, полковник, — хрипло проговорил он, — я вас прошу, не судите обо всех по себе… по своей скотской натуре!
Последняя фраза сама сорвалась с его языка. Как ни странно, ему нисколько этого не было жаль.
— Эй, поберегись, ты делаешь непростительную ошибку!
Голос Фелибера стал ледяным.
— Да и черт с ней! — произнес сипло Легрен и вскинул глаза на сержанта-пулеметчика.
Тот отшатнулся было назад, перепуганный его пылающим взором, но помощник капитана удержал его на месте.
— Куда? — рявкнул он. — Не дергаться!
Легрен с силой стиснул черный корпус рации:
— Понял меня… мерзавец?
— Вы отстранены! — прошипел Фелибер, сотрясаясь от ненависти и переходя на официальный тон. — О вашем неподчинении я обязательно доложу Старику.
— Не сомневаюсь.
Легрен отключился. Положив рацию на подоконник, он сделал шаг к испугано жмущемуся молодому сержанту. Вплотную приблизившись к его искаженному страхом лицу, он тихо произнес:
— Таких как ты, сукиных сынов, я бы расстреливал на месте! — после этого бросил на ходу своему помощнику: — Принимай за меня командование — я снят, — он вышел из комнаты.
Фелибер, пунцовый от гнева, раздраженно щелкнул тумблером.
— Подонок! — прошипел он. Затем зло бросил пилоту: — Продолжай двигаться вдоль шоссе, — и обернулся к погруженному в молчание Шавуру.
— Эти обезьяны сбили наш вертолет, не удосужась даже перепроверить, кто в нем находится, представляешь? От Марьяни с Пьежем не осталось ни косточки. Жаль, хорошие были парни.