— Салага, мать его… Прет как бульдозер!
В просвете кустарника показалось размалеванное боевым гримом лицо Волошина. Его поблескивающие в сумерках глаза выражали тревогу.
Полковник тяжело посмотрел на капитана. Тот, нахмурившись, отвернулся и занялся консервами.
— Товарищ командир, вертушку видели? — обеспокоено проговорил не на шутку встревоженный Леонид, пристраивая наполненные водой фляги у корней дерева.
— Что же мы, по-твоему, слепые? — не выдержал капитан, подняв голову.
Волошин дернулся.
— Михаил! — осадил капитана Белборода.
«Не то настроение в группе, не то, — думал он, глядя на излучину потемневшей реки. — Уже третьи сутки в пути, а контакта как не было, так и нет. Чертовщина какая-то».
— Готово, можно перекусить, — наконец произнес капитан. — Не легкая нас ждет ночка.
Он указал на юг. Оттуда темно-лиловым покрывалом, то и дело вспыхивая зарницами, наползала огромная грозовая туча.
— Хотелось бы пройти большую часть сегодняшнего маршрута до начала «концерта».
— Не гони. Сначала как следует подкрепимся, мы не на полигоне. Держи, — Белборода протянул Волошину саморазогревающуюся банку вскрытых консервов.
Алехин тем временем уже прикончил свою банку и теперь, поглощая из тюбика питательную пасту, продолжал озабоченно поглядывать на небо.
— Двигается довольно быстро, — указал он на тучу.
— Может, и к лучшему, — Иван покончил с консервами и принялся за шоколад. — Если дождь зарядит на весь следующий день, завтра проделаем дополнительные километры без риска быть обнаруженными из-за ухудшения видимости. В этом случае на отдых устроимся не в семь утра, как обычно, а значительно позже.
В преддверии бури в рощице замолкли голоса птиц. На все живое неожиданно опрокинулась тишина, плотная, вдавливающая в землю. Капитан бросил взгляд на светящийся циферблат наручных часов — до десяти оставалось еще сорок минут. Он открыл рот, но его слова заглушил резкий порыв ветра.
— Думаю, пора выдвигаться. Условия позволяют, — наклонившись к самому уху полковника прокричал он. — Минут через двадцать не будет видно ни зги. — Он повысил голос. — Только, по всей видимости, маршрут придется менять. Пока вы отдыхали, я успел осмотреться. Впереди полукругом располагается препоганое болотце. Как только хлынет ливень, увязнем в нем по уши. Через реку, вероятно, будет переправляться и сподручней, и проще. Пока с Волошиным будем прибираться, вам бы лучше наметить новый маршрут.
«Вот что такое опыт», — с теплотой подумал об Алехине Белборода. Потом сосредоточился, и перед его внутренним взором встала выученная перед командировкой крупномасштабная карта района их пребывания.
Тем временем капитан миниатюрной саперной лопаткой аккуратно снял небольшой участок дерна и выкопал приличной глубины яму. Вместе с Волошиным ссыпали вниз жестянки и прочий мусор. Ловко засыпав все это землей, разровняли ее и уложили дерн обратно на место. Точно таким же образом некоторое время назад, сразу после высадки с подлодки на берег, разведчики избавились от громоздкого подводного снаряжения.
Между тем Белборода наметил новый маршрут движения.
— Проще переправиться через реку, — согласился он, оборачиваясь к подошедшим товарищам. — Подготовкой этого и займешься, — указал он на капитана. — Выдвигайся прямо сейчас. С собой только автомат. Как только разузнаешь на реке обстановку — подходы, берег, дно, — в общем, понимаешь меня, — сразу назад. Вопросы?
— Отсутствуют.
— Тогда исполнять. Ты, Леонид, — он обернулся к Волошину, — со снаряжением капитана ждешь меня на тропе. Я сейчас буду.
Волошин взвалил на себя снаряжение Михаила.
— Аккуратнее с радиостанцией, — Белборода указал на один из ранцев, свешивающийся с плеча Леонида.
Спутниковую радиостанцию с прыгающей частотой не могла запеленговать ни одна станция радиоконтроля противника. Весь объем зашифрованного сообщения выстреливался в эфир одним миллисекундным импульсом, распределенным по множеству радиочастот. Тем не менее, всегда присутствовала возможность появления у противника через свои нелегальные источники используемого в радиостанции шифра и кода порядка смены рабочих частот. Ввиду этого использование станции было связано с определенным риском.
— Так точно.
Сгибаясь под тяжестью своего и Алехина снаряжения, Волошин скрылся в кустарнике.
И вновь предчувствие наваливающейся беды больно кольнуло висок. Белборода пытался его отогнать, но оно не уходило, прячась где-то в глубине сознания. Неожиданно всплыло в памяти старое изречение, что случайностей не бывает. Случайность это следствие неподготовленности, так учили Белбороду. Однако, в его практике бывали моменты, когда и подготовка, и знания, и отработанные до полного автоматизма навыки были бессильны против слепого случая.