Software Publishers Association, естественно, будет возражать против такой постановки вопроса. И за последний год ими были закрыты несколько публичных "варезных" сайтов. Технический директор SPA Лорен Холл объяснил: "весь прошедший год мы мониторили Хотлайн, однако очень многие программы используются для пиратства; мы не имеем ничего против Hotline как продукта".
В Хотлайне вам обязательно скажут, что пиратство есть и в WWW, и FTP, его просто не так заметно, и это правда. Похоже, пиратство - это беда не Хотлайна, а всей системы.
Боты
Бот ("bot") означает "робот" - программа, способная без участия человека соединяться с Hotline-сервером и делать что-нибудь полезное (или наоборот, вредоносное, но об этом позднее). Боты бывают разных типов, но в основном их принято делить на две большие группы: серверные и треккерные.
Предназначены для работы с отдельно взятым сервером. Обычно администратор сам устанавливает бот на свой сервер, чтобы облегчить жизнь себе и своим пользователям. Обычно бот наделяется администраторскими полномочиями и неусыпно следит за пользователями (например, за тем, чтобы они не скачивали больше одного файла за раз).
Серверный бот всё время соединён с сервером и виден в окне "Online Users" как самый обычный пользователь, только не пытайтесь с ним заговорить,- он ответит что-нибудь вроде "Message me /HELP to get list of available commands".
Существует несколько (даже несколько десятков) разновидностей ботов. Вот перечень основных функций, которые они выполняют:
• следят за тем, чтобы пользователи не злоупотребляли перекачкой файлов: если качаешь больше одного файла за раз - получи kick;
• рассылают пользователям сообщения о системно-важных событиях (по инициативе администраторов);
• индексируют все файлы на сервере и могут помочь найти нужный файл;
• ведут приватные почтовые ящики пользователей (или администраторов). Можно оставить сообщение, которое вывалится пользователю на экран, как только он появится на сервере;
• выполняют команды, определённые администраторов (можно, например, запрограммировать бот, чтобы он сообщал любому спросившему объём свободного места на дисках).
• ну и другие, более экзотические функции. Большинство ботов в ответ на команду "/help" возвращают список функций, которые тебе доступны для выполнения.
Механизм работы треккерного бота ("спайдера") заключается в том, что он через определённые интервалы времени проходит по списку серверов, полученному от треккера и по очереди соединяется с каждым сервером.
Для чего используются такие боты? Пока только для поисковых систем и спама.
В середине 2000 года в подмогу начинающему спаммеру появился так называемый "MessageBot" - это программа, пробегающая по списку серверов, полученному от трекера, и соединяющаяся с каждым сервером как обычный Hotline-клиент. Как только MessageBot соединился с сервером, он рассылает заданное сообщение всем пользователям (и иногда даже умудряется это сделать от имени администратора).
Поисковики
К сожалению, в Hotline не предусмотрены "штатные" средства для глобального поиска файлов в сети, но нишу и здесь заняли сторонние разработчики. В результате в Интернете появились несколько поисковых систем для поиска серверов.
Технически поисковые сервера реализованы как обычные WWW-поисковые системы, для работы с которыми используется обычный браузер. Их индексы пополняются "спайдерами" - это специальные программы (также называемые "ботами"), которые ежедневно проходят по спискам серверов, полученным от трекеров, соединяются с каждым сервером (используя гостевой вход), и просматривают их файловые области.
Многие, наверное, видели загадочного пользователя с именем SADwyw, который часто появляется на серверах, не отвечает на вопросы, что-то молча делает на сервере, а затем исчезает. Это на самом деле спайдер французской поисковой системы SADwyw.
Этот поисковик приобрёл печальную известность после того, как несколько серверов по обмену пиратскими программами были найдены SPA именно благодаря этому поисковику и затем принудительно закрыты. Именно по этой причине никто из администраторов не любит светиться в поисковых системах, - если хорошенько покопаться, то даже на самом благопристойном сервере можно найти что-нибудь нелегальное... Благодаря этому большинство серверов, особенно те, которые уходят корнями в настоящий Хотлайн-андерграунд, в поисковиках не проиндексированы.
Иными словами, не следует слишком полагаться на поисковики, как вы, наверное, привыкли делать в WWW. В Хотлайне придётся скорее расчитывать на людей, чем на машины. Если вы ищите что-нибудь, попробуйте просто спросить у других.
Вот список работающих на настоящий момент поисковых систем:
The Snitch: http://www.thesnitch.com/
HotlineHQ 411: http://www.hotlinehq.com/megasearch.cgi
SADwyw: http://ac2i.tzo.com/cgi-bin/search
Люди
Население
Поскольку хотлайн интерактивен, вам придётся иметь дело по большей части с людьми, а не с серверами. Народ, тусующийся в Хотлайне, называется "commutity" ("сообщество", термин в лучших традициях американской социологии). Ничего заумного тут, впрочем, нет,- это обычные люди, сетевые обитатели со всего мира,- американцы, немцы, японцы, поляки, русские и так далее. При желании Вы запросто можете поговорить с любым из них (если встретите ответное желание, конечно).
По грубым прикидкам в хотлайне одновременно находятся 1.5 миллиона пользователей.
Население Хотлайна довольно молодо,- в основном от 16 до 30 лет, и в основном мужское. Как правило, никого не интересует возраст собеседника (группы формируются по интересам, а не по возрасту), и никто не требует заполнять анкет... Желание сохранить анонимность обычно встречается по крайней мере с пониманием.
Это лабиринтоподобное сообщество не населено одними только хакерами, геймерами и скучающими подростками,- много в нём и веб-мастеров, дизайнеров, полиграфистов, профессоров университетов, студентов колледжей и даже... чайников.
Пожалуй, основная разница между Хотлайном и любым другим виртуальным сообществом заключается в том, что в Хотлайне всегда есть пользовательский контингент, который всегда находится там. Люди, которые воспринимают Хотлайн просто как ещё один источник файлов, и которых не интересует чувство общности, просто скачивают что им надо и после этого уходят.
Вряд ли в Хотлайне Вы увидите какую-то особенную публику - их интересует то же, что и всех остальных пользователей Интернета. Пользователи используют Хотлайн для работы, развлечений, хобби и т.п. Очень много клубов по интересам, - самодеятельных музыкантов, графических дизайнеров и т.д.
Типичный публичный сервер похож на проходной двор: люди приходят и уходят, некоторые сидят там целыми днями: болтают, качают файлы, пьют кофе, работают, смотрят телевизор, даже занимаются сексом, не откючаясь от серверов,- об этом красноречиво говорят пометки рядом с псевдонимами в списке пользователей: "sleeping", "in bath", "away to work" и т.п.
Поскольку Хотлайн зародился как приложение для Макинтошей, его продвижение производилось приверженцами Маков. Хотя после появления PC-версиий программ количество пользователей Windows выросло до 60 процентов населения Хотлайна, большинство файлов на серверах до сих пор хранятся в форматах, поддерживаемых Макинтошами, а сами серверы забиты программами и руководствами для MacOS. Сообщество пользователей Макинтошей показало свой цвет в Хотлайне - это уникальное явление. Среднестатистический пользователь Мака более продвинут во внутреннем устройстве своего компьютера и в том, как он работает. Хотлайн породил другой вид публики.