- Дайте мне пройти, - требую я, поднимая на него глаза. Они все возвышаются надо мной, пытаясь запугать. Он коротко изучает меня, а затем отходит в сторону с насмешливым поклоном. - После тебя, - говорит он.
Я прохожу мимо них, не обращая внимания на его сарказм, и снова вхожу в бар. Я быстро подбегаю к отцу и Марти, которые все еще устанавливают бильярд.
- Все в порядке? - спрашивает отец, поднимая глаза от стола.
- Да. Тетя Вики не ответила, - говорю я, стараясь говорить бесстрастно, как будто отмахиваюсь от встречи на улице.
Марти протягивает мне бильярдный кий и спрашивает:
- Ты готова показать нам свое мастерство?
Взяв кий, я заставляю себя улыбнуться.
- Безусловно, - отвечаю я.
После того как мы начинаем игру, я не могу удержаться и часто поглядываю на братьев Фолкнер и их группу.
Я выстраиваю свой удар и ловлю ободряющую улыбку отца. На заднем плане играет песня -Black Velvet- Аланны Майлз, создавая знойную атмосферу в тускло освещенном баре.
Когда я делаю первый удар, три шара с эхом падают в угловую лузу. Я не могу удержаться от ухмылки, так как меня переполняет гордость.
С самодовольным лицом я смотрю на отца и Марти.
- Молодец, - говорит мой отец, улыбаясь.
Нэнси подходит к нам и начинает собирать пустые бутылки. Она кивает в сторону будки, где сидит группа грубоватых мужчин.
- Видишь ту группу в будке? - шепчет она моему отцу. Я навострила уши, подслушивая и притворяясь, что выстраиваю свой следующий удар. Отец кивает.
- Ну, они из другой команды по мотокроссу.
Нэнси собирает последние бутылки.
- Команды никогда не встречаются. - Ее брови нахмурились от беспокойства, и она настороженно смотрит на мужчин. Мой отец смотрит на мужчин, сидящих в кабинке; они моложе и более самоуверенны. Затем его взгляд переходит на братьев Фолкнер.
Мы продолжаем нашу игру, не обращая внимания на напряжение между командами мотокросса, заполнившими бар.
- Не хочешь присоединиться ко мне снаружи, Джерри? - спрашивает Марти. - Я собираюсь покурить.
Мой отец слегка качает головой и ухмыляется.
- С тобой все будет в порядке, Флора? - спрашивает он, не решаясь оставить меня в баре одну.
- Со мной все будет в порядке. Кроме того, я могу придумать, как мне выиграть. - Я хихикаю.
Когда мой отец и Марти направляются к двери, теплый свет из бара проливается в ночь, освещая их фигуры.
Я наклоняюсь над бильярдным столом и сосредотачиваюсь на следующем броске, как вдруг чувствую резкий тычок в бок.
От неожиданности я увидел, что светловолосый брат Фолкнер склонился над соседним бильярдным столом, готовя свой удар. Должно быть, его бильярдный кий случайно задел меня.
- Черт! Извини. Я тебя уколол? - спрашивает он с ухмылкой. Мимо проходит его друг, и он отдает кий.
- Все в порядке... - говорю я, и мой голос звучит мягче, чем предполагалось. Я чувствую, как жар приливает к моим щекам, и они краснеют.
- Ты австралийка? - спрашивает он, приподняв бровь, явно заинтригованный.
- Э-э-э, британка, - отвечаю я. Я поднимаю на него глаза и понимаю, насколько он высок. Он возвышается надо мной, его рост внушителен, и он смотрит на меня со смесью любопытства и веселья.
- Мило. Я Дакс Фолкнер... кстати, - уверенно отвечает он, протягивая мне руку.
Я крепко пожимаю его руку.
- Флора Локли, - отвечаю я. Его хватка сильна и властна. Я чувствую странный трепет в животе.
Другой, более высокий брат Фолкнер, подходит к нам и встает рядом с Даксом. Он оглядывает меня с ног до головы, оценивая. Мое сердце бешено колотится от его присутствия; в его глазах есть какая-то напряженность.
- Это мой брат, Лука. Ну, я говорю -брат-, но я приемный.
Лука закатывает глаза и скрещивает руки на груди, сохраняя суровое, отстраненное выражение лица.
Я чувствую себя ошеломленной, стоя между этими двумя красивыми братьями. Светлые волосы и легкое обаяние Дакса резко контрастируют с мрачным, задумчивым обликом Луки. На мгновение я не знаю, куда смотреть, и мой взгляд метался между ними.
Когда я сосредотачиваюсь, то замечаю, что глаза у Дакса светло-карие, почти золотистые. Его взгляд непоколебим; кажется, что он смотрит прямо мне в душу.
- Полагаю, ты здесь недавно? - спрашивает Дакс. Лука остается рядом с ним, молча наблюдая.
- Да. Я переехал сюда четыре месяца назад.
- Мило... Как тебе здесь живется?
- Неплохо, наверное... Вы те парни, которых я постоянно вижу на мотоциклах, верно? - спрашиваю я, любопытство берет верх.
Братья смотрят друг на друга, обмениваясь знающим взглядом, и их ухмылки становятся еще глубже.
- Это мы...
- ЛУКА ФОЛКНЕР!
Дакс хватает меня за запястье и быстро тащит за собой, не давая мне времени среагировать.
- Черт! Отойди от меня-, - призывает он, его лицо стало серьезным, так как включились защитные инстинкты. Я слегка спотыкаюсь, когда Дакс прижимает меня к себе и к краю бильярдного стола, своим телом закрывая меня от того, что сейчас произойдет. Мне удается заглянуть в щели между массивными руками Дакса и увидеть темноволосого блондина с парковки, который с агрессивной энергией идет ко мне. Я держусь за предплечье Дакса, когда он подходит ближе.
Лука остается стоять рядом с нами, его поведение спокойное и невозмутимое.
- Что тебе нужно, Джонни? - спрашивает Дакс со сдерживаемым гневом.
За Джонни следуют несколько его друзей. Они расходятся в стороны и окружают бильярдный стол с обеих сторон, загоняя нас в ловушку. Я громко сглотнул, чувствуя страх.
- Ты трахал мою девушку? - Джонни рычит, придвигаясь ближе к Луке и оценивая его.
Лука испускает глубокий смешок, который эхом разносится по молчаливому бару.
- Это не имеет ко мне никакого отношения... - бормочу я.
Я пытаюсь отодвинуться, но друг Джонни подходит ко мне ближе. Его взгляд становится хищным, когда он протягивает руку и касается моих волос. Я вздрагиваю, издавая легкий звук. Дакс быстро отходит назад, прикрывая меня рукой.
- Еще раз тронешь ее, и я переломаю тебе все кости, - шипит он сквозь стиснутые зубы.
- ТОЛЬКО НЕ В МОЕМ БАРЕ! Выйдите на улицу, или я вызову полицию! - кричит Нэнси из-за барной стойки.
Джонни и Лука остаются в напряженном противостоянии. Их лица находятся на расстоянии дюйма друг от друга, дыхание тяжелое.
Лука хихикает.
- Ей нравилась каждая минута, - насмехается он, в его словах звучит провокация.
В одно мгновение Джонни срывается. Он замахивается на Луку, но Лука оказывается проворнее и отражает кулак Джонни. Насилие перерастает в хаос: раздаются удары, крики эхом разносятся по бару, повсюду бьется стекло.
Мои руки вцепились в край бильярдного стола, пока Дакс ожесточенно борется с одним из друзей Джонни. Сердце колотится в груди, когда я оглядываюсь и вижу, как Лука и Джонни вступают в драку.
Женщины-посетительницы кричат от страха, когда драка проникает в каждый уголок бара. Нэнси бросается вперед и пытается вмешаться. Внезапно я чувствую, как чья-то рука хватает меня за плечо. Я поднимаю голову и смотрю в глаза незнакомцу. Я не знаю этого человека и не знаю, что делать. Я чувствую панику, борясь с его захватом. Дакс разворачивается, и его кулак наносит мощный удар по лицу незнакомца. Мужчина отшатывается назад и отпускает меня.