К радости оборотницы мальчик пришел со связкой рыбки спустя несколько часов, когда уже у Майдин терпение начало стачивать последние искры разума. Она успела не раз испортить шитье, исправить свои ошибки и испортить снова. Лишь когда Атей стал чистить свою неказистую добычу, стежки его старшей сестры сделались ровными и аккуратными. Волчица готова была заплакать, глядя на беззаботность детей, понимая, что простая случайность предупредила ее об опасности. Но если она и с таким предупреждением не сможет защитить своих…
Мальчику не слишком понравилось, что ему не позволили под вечер пойти поиграть со сверстниками. Рин же сама по себе не собиралась покидать дом, ведя себя достаточно спокойно и взросло – закончив с приготовлением еды, она тоже села за шитье и не поднимала головы. Майдин прислушивалась к звукам с улицы, к малейшему запаху Лиама, грозившему самое малое рабством.
«А я ему еще пообещала прийти!» - сжимая зубы, мысленно паниковала оборотница. Когда же со двора донесся шорох, Волчица вся напряглась, выглянув в окно. Вечерние сумерки начали свое наступление, вогнав приближающуюся фигурку в тень. Майдин старалась дышать ровно, силясь почуять пришедшего гостя и не ошибиться из-за спешки. Однако, вместо запаха дыма и дерева до носа добрались прелые листья и мятная изморозь. Быстро оглянувшись на занятых вечерними шалостями детей, Май вышла на крыльцо. Еще дверь не успела закрыться за девушкой, как та уже прижималась лбом к груди оборотня, не в силах разжать пальцы и выпустить из рук надетую на него сетку из кожаных ремешков.
- Кьяр! – сквозь слезы облегчения выдохнула из себя Волчица. Оборотень совсем растерялся, в попытке обнять девушку за плечи. Май била крупная дрожь, и она с трудом верила в то, что встретила брата любимого раньше, чем Лиама. – Кьяр, наконец-то ты здесь!
- Да что случилось? Что это с тобой? – перевертыш еле ощутимо коснулся девичьих плеч.
- Кьяр, прошу, уведи из деревни Атея и Рин! Уведи их скорее! – Майдин казалось, что ее губы почти не шевелятся, а голос и вовсе сел. – Мне так страшно, Кьяр! Уведи…
- Тише, - оборотень поднял лицо Волчицы к своему, и та увидела, что он слабо улыбается. – Майдин, я знаю как бывает, когда ты…
Парень не успел договорить, как его лицо разгладилось, скулы заострились, челюсти сжались, мышцы шеи напряглись. Кьяр в немом шипении отпрянул и с ужасом, наполнившим его из ниоткуда, с трудом сделал вздох. Май видела, как у оборотня засветились глаза. В дуновении теплого вечернего ветра и стрекоте сверчков раздалось звериное рычание.
- Ей страшно! Ей безумно страшно! – прохрипел он, сжимая кулаки. Майдин даже показалось, что его длинные волнистые волосы начали превращаться в густую черную гриву волка. – Кто вас обеих так напугал?
- Прошу, не спрашивай! Чем больше ты спрашиваешь, тем меньше остается времени! – девушка еще крепче сжала пальцы. – Если он…
- Кто? Кто угрожает вам? – хрип оборотня перешел в гневный рык.
- Кьяр, не сейчас, только не сейчас! – Майдин кое-так высвободила окоченевшие пальцы из кожаных ремешков и взяла юношу за запястье, крепкое и обжегающе-горячее. – Умоляю, уведи моих брата и сестру!
- Но малышка… Она боится и за тебя! – Кьяр послушно взял ладошки Волчицы в свои. – Я не оставлю никого одного. Вы пойдете все со мной.
- Спасибо, - девушка благодарно поцеловала широкую ладонь, но перевертыш резво высвободился, погладив ее по голове.
– Не теряй времени, скорее!
Даже поторапливая невестку, Кьяр раньше нее вошел в дом. Увидевшие оборотня дети очень обрадовались гостю, но удивились, когда молодой мужчина достал с полки половину хлебного каравая, завернул в чистую тряпицу кусок сыра, завязал нехитрые запасы в один узелок. Майрин отложила рукоделие, почти подбежав к сестре.
- Дина, зачем он это делает? – пискнула девочка, пытаясь спрятаться за сестру, но та ее обняла рукой за плечи, прижав к себе.
- Мы идем домой сегодня, - через силу улыбнулась Волчица, жестом подзывая к себе Атея. Ненадолго зайдя в свою прежнюю комнату, Майдин забрала приготовленный короб, наспех кинув поверх шитье и еду от Кьяра. Оборотень закрыл ношу крышкой и закинул за спину, вопросительно взглянув на девушку.
- Идем, нам уже пора, - мужчина с улыбкой подмигнул детям, проверил печь и задул лучины. Пока перевертыш обходил дом, Волчица подала сестре теплый платок, а брату отцовскую перешитую рубаху.
- Но уже так поздно… - Рин следила за тем, как сестра повязывает ей платок, косясь на Кьяра и на обрадовавшегося Атея – мальчишке явно нравилось то, что его не отправляют спать, а поздняя дорога оказалась как нельзя кстати удобным развлечением или чем-то более интересным, нежели сон.
- Сегодня – наилучший день, - Кьяр поправил ношу и, взяв мальчика за руку, вышел в сумрачную прохладу вечера. Майрин, поджав губы, подозрительно переводила взгляд от оборотня к сестре и обратно. Волчица поскорее вышла наружу и, пропустив Рин вперед, тихо прикрыла дверь.
Они уходили неторопливо – оборотень шел впереди с Атеем, что-то вполголоса ему рассказывая. Май с сестрой молчали – оборотница прислушивалась ко всему подозрительному, а девочка просто тащилась следом, сжимая в руках какой-то свой небольшой узелочек и не тревожа старших больше глупыми расспросами. У Майдин же от каждого шага сердце замирало – страх услышать оклик Лиама точил ее червем. Тот наверняка уже разнервничался в ожидании глупенькой овечки, с радостью идущей на забой.
Сень деревьев принесла первое облегчение. Волчица оглянулась, взглянув на деревню, и перевела дыхание. Немного одинокие вышки оборотней показались ей роднее приземистых домишек. Тяжесть покидала ее, а дитя внутри словно тоже вздохнуло с радостью. Запах древесной листвы, травы… Шум теплого ветра, звуки леса… Майдин испытала непередаваемое удовольствие, вдохнув полной грудью. Когда ее пальцы коснулись шершавого ствола, Май почувствовала, как ее спокойствие усмиряет буйство крохи, а как только Кьяр обернулся волком, малыш и вовсе разразился немым довольным ворчанием.