Остаток лета и почти вся осень прошла в заботах о подготовке к долгим холодам. Даяр практически не допускал жену к работе, особенно в саду, из-за чего Майдин частенько томилась в полюбившейся беседке, наблюдая за мужем. Порой оборотень присоединялся для отдыха к любимой, слушая уже более внятный для него шепоток малыша, начавшего беспокоить мать толчками изнутри.
До первых холодных дождей дом Кьяра был закончен, и оборотень, как казалось Май, изводил себя, хоть иногда и отлучался в людскую деревню. Родители втайне от старшего сына радовались переменам, да и Волчица не могла не радоваться за оставшуюся подругу – Мари, добродушная пышечка Мари, нашла свое место и достойного спутника. В последнем оборотница не сомневалась – за прошедшее время Кьяр изменился, и уже не напоминал то наглое игривое существо, которое при первой встрече ловило взгляды напуганной и убитой расставанием девушки. Пришедшая новость о сборе Кьяра словно на иголки посадила – его волнение было видно невооруженным глазом, и суета эта забавляла куда более спокойного Даяра.
Сам супруг Май на свой сбор откладывал до последнего, истратив на все про все несколько минут – закинул за спину сумку, тепло оделся, а потом еще долго сидел в обнимку с женой, прижавшись щекой к животу Майдин. Волчица же просто оставила очередное рукоделие, последним из которых было одно изимеющихся платьев, самое большое, которое пришлось раскроить и перешить. В этом очень помог набор для шитья, привезенный Батаром. К огорчению Атея и Рин, полюбивших по-своему болтливого гнома, торговец из Техникса вынужден был вернуться обратно. Лишь обещание снова приехать после метелей погасило обиду парочки детей.
- Ничего не говори, - Даяр, прикрыв глаза, прижимал к себе жену, в то время как Кьяр стоял в дверях.
- Скажу только, что погода испортится. Останавливаться в лесу я не хочу, - старший из оборотней насмешливо скривил губы, отводя глаза от парочки.
- Мари тоже ждет. Это же ненадолго, верно? – Май погладила мужа по волосам и поцеловала его в затылок.
- На день или два, - согласился Даяр, ответно целуя круглый живот. Вздохнув, он отстранился. – Скорее пойдем, скорее вернемся, ладно!
Взяв лицо Волчицы в ладони, мужчина поцеловал супругу в губы. Напоследок накинув поверх теплой куртки оборотническую сетку, он еще раз поцеловал Майдин, на этот раз в шею, и, улыбнувшись, двинулся следом за выходящим наружу братом. Май наблюдала за тем, как группа оборотней стала больше и скрылась в лесу из окна, после чего вернулась за шитье лоскутного одеяльца. Дитя, все еще радостное от близости отца, пару раз пнуло и осталось немо ворчать. Волчица успокаивающе коснулась живота и снова взяла в руки иглу.
Кьяр был прав – погода переменилась. Пусть дожди и закончились, но температура упала, и на следующее утро изморозь покрыла пожелтевшую траву и создала тонкий лед на поверхностях луж. Небо посветлело в преддверии прихода снежных мух, из-за чего вышедшешая на свежий воздух вскоре после туманного рассвета почувствовала острое желание испечь что-нибудь сладкое. В ходе выяснения пожеланий на начинку оказалось, что Рин согласна была на капустную начинку, Атей соскучился по грибам с картошкой, а внутри, казалось, требовали мясо и сыр.
«Хоть бы кто поддержал!» - мысленно усмехнулась Майдин, решив угодить всем и сразу. Так за делом почти незаметно прошел весь день, однако на запах свежей выпечки Даяр не пришел. Посчитав, что оборотней задержали дела, Волчица совсем не расстроилась, к тому же муж и без того предупреждал о возможности задержки. Тем не менее, на следующее утро Май почувствовала, что начинает скучать по теплу мужа, а отсутствие его поцелуя с утра походило на отмену давней традиции. И все же с нетерпением ждала, когда же наконец во дворе послышатся знакомые шаги, и руки мужа обнимут ее.
К вечеру похолодало еще больше, и, выйдя за тем, чтобы сходить к Ланаре и попроведать подругу, Майдин приятно удивилась растущему покрывалу из пушистых снежных хлопьев. Атей и Майрин не упустили первого шага зимы, попытавшись слепить из снега фигуру хотя бы в половину собственного роста, но ранняя темнота и морозец загнали детей внутрь, чтобы согреться за теплым молоком и горой вчерашних, но еще мягких, пирожков.
Хлопнувшая дверь сеней оторвала Волчицу от шитья. Отложив лоскутки в сторону, Май встала со скамейки, практически не чувствуя ноющей боли в спине. Вторая дверь открылась почти перед носом у Волчицы.