С рыком вперед помчался тигр, несущий на себе Тару, сбоку переставлял точеные ноги черно рыжий жеребец, позади взревел еще кто-то. Глотая густую слюну, Май сжалась, боясь на растущей скорости упасть, хотя больше всего ее беспокоили оставленные в деревне сестра с братом – все больше и больше отдаляясь от дома, у нее все сильнее появлялось чувство, что нить, соединяющая с родней, натягивается и вот-вот порвется. Эта нить уже звенела от натяжения, причиняя немало мук.
Невидимая связь лопнула очень громко. Май прижалась к бурой шерсти, согнувшись от нахлынувшей тоски, и попала в тень – отряд оборотней зашел под кроны раскидистых дубов и сильно сбавил скорость. Девушка, почувствовав это, осмелилась поднять глаза и обернулась. – Деревья позади нее сомкнулись, закрывая вид на родную деревню, а с этим и от ее прошлого, пусть не прекрасного, но, по крайней мере, богатого теплом родных мест.
Дальше оборотни шли осторожнее, огибая препятствия в виде поваленных старых гигантов и редкие овраги. Перевертыш-орел уже давно скрылся в облаках и, как подумалось Май, он раньше всех унесет невесту в свое гнездышко. Впрочем, сама по себе стая немного рассредоточилась, - каждый двигался со своей скоростью, без лишней торопливости. Девушке же оставалось только следить за дорогой и думать, думать…
Разговаривать с Даяром, пусть даже перевоплощенным, не было никакого желания, ни сил. Он и сам-то не торопился заводить беседу, монотонно переставляя широкие лапы. Медленно и верно Майдин начинала злиться – страх и шок от случившегося проходил, и их место занимала ярость и гнев несправедливости.
«А было ли справедливо, если бы вместо тебя пошел кто-то другой?» - возразила сама себе Май, пожирая ненавистным взглядом волчьи плечи и видимую часть спины. Вопрос пристыдил девушку – она намеренно желала кому-то собственную судьбу! Вот только ей-то за какие грехи это наказание?
- Меня Даяр звать… - внезапно прохрипел волк, легко перешагивая через большой валун.
- Я знаю, - с запозданием ответила Майдин, поджимая губы. – Вы это уже говорили.
- Не тебе, - уточнил оборотень, глубоко вздыхая. Видимо, говорить в зверином облике было очень трудно. – Твоей сестре и брату.
- Мое имя вы знаете. Майдин, - против собственной воли все-таки пробормотала девушка.
- Будем знакомы, - с новым вздохом произнес зверочеловек и умолк, на этот раз дольше прежнего, а Майдин перевела дух, поправив сумку с рубахой-сетью.
Медленно, но верно наступали сумерки. В лесу это было заметно сильнее, нежели, к примеру, в поле или саду. Сгущались тени, а с ними все ближе и ближе друг к другу подходили нелюди с ношей. Невеста волка быстро это заметила и решила, что те решат устроить ночлег в лесу… или – они уже пришли?
- Привал до утра, - объявил Гормир, первым из своих обернувшийся человеком. Услышавшая его слова Май соскользнула с остановившегося Даяра, стараясь не прислушиваться к звукам за спиной. Не надо было быть семи пядей – «жених» тоже превращался, хрустя суставами и шипя. Вот только когда он успокоился, то тут же шагнул к старосте оборотней.
- Гормир! Я пойду вперед. Не хочу задерживаться, - выпалил он, потирая плечи и морщась. Майдин видела, что другие, обернувшись, стали собирать хворост и готовить место для костра, а кто-то уже что-то жевал.
- Не терпится домой вернуться? – ответно хохотнул мужчина, подмигивая собрату и понимающе ухмыляясь. – Все равно Льзара не догонишь, ну да ладно.
Получив разрешение, Даяр отошел в тень и снова обратился в волка. Но Майдин на этот раз не отворачивалась от жуткой картины. Она прекрасно понимала причину торопливости оборотня – всю свою провизию он оставил детям и не хотел оставаться голодным до самого утра. Впрочем, насколько видела Май, и девушек не обделяли, разделяя с ними скудную походную трапезу.
- Идем, - поторопил новым хрипом нелюдь, коснувшись головой бока девушки. Та не стала возражать – торопливо вернулась на спину и в свете зарождающегося костра нырнула в полумрак.
Ночь очень быстро вошла в свое право. Майдин скоро потеряла огонек лагеря, разбитого оборотнями и просто вглядывалась во тьму. У нее было достаточно времени на мысли об удаляющемся доме. Как там Атей? Как Рин? Наверное, слопали уже все, что им оставили и спят, прижавшись друг к другу. А, может, и не спят, ожидая, что их сестрица пошутила над ними и должна вернуться? Может, в эту ночь Лиам остался с ребятами, чтобы успокоить их теплыми словами?.. – Май заплутала в мечтах и надеждах, что у ее последних родственников все хорошо, и они сейчас не волнуются.
«Боги, пусть со мной случаются их беды – только бы с ними все было хорошо!» - в сердцах взмолилась Май, цепляясь за волчью шкуру, как вдруг ей в лицо дохнуло прохладным ветерком. Деревья начинали редеть, а потом и вовсе исчезли, открывая просторы, слабо освещенные осколками трех лун, прятавшихся за облаками. Но даже три источника не давали достаточно света, чтобы разглядеть все вокруг. По силуэтам Майдин разглядела только пару-тройку холмиков, а когда под лапами оборотня захлюпала вода и когти заскребли по камню – высокое сооружение, заскрипевшее деревянными сводами. Следом показался хиленький заборчик, возведенный явно лишь для галочки, и небольшой дворик, поросший невысокими кустами. Здесь-то волк и остановился.