- Я боялся, что это случится с тобой, - выдавил Даррен. - Я думал, что поступаю правильно. Я пытался обеспечить твою безопасность ...
- Терроризируя меня! Ты заставил меня поверить тебе и ушел! -Джоуи взревел, дрожа с головы до ног. - Ты заставил меня поверить тебе! Мне было двенадцать, и ты вышел за дверь и взвалил все это на мои плечи. А потом я терроризировал их! Я наговорил им всего того же дерьма, что и ты мне, наполнил их теми же страхами и паранойей, потому что это все, что я знал. И посмотри на нас сейчас!
- Прости, что покинул тебя, Джо. - Вздрогнув, Даррен опустил голову. – Но я должен был уйти...
- Да, и мне жаль, что я тебе поверил! - Сильно дрожа, Джоуи прошипел: - Я не совершу одну и ту же ошибку дважды.
Последовало долгое молчание, прежде чем Даррен заговорил снова. - Послушай, - сказал он хрипло. - У меня нет для вас ответов на все вопросы, ребята, но я знаю, что не могу повернуться спиной к нашей матери.
- Я могу, - коротко предложил Джоуи. - Легко.
- Впервые в своей жизни она сопротивляется, - выпалил Даррен. - Она пытается поступить с нами правильно. Она неплохой человек, и вы оба это знаете. Она напуганная женщина, которая позволяет своим страхам принимать за нее ужасные решения.
- Ее неправильные решения чуть не убили нас, - парировал Джоуи. - Они уложили мою сестру на больничную койку.
- Наш отец уложил нашу сестру на больничную койку, - поправил Даррен. - Не позволяй своему гневу затуманить твою логику, Джоуи.
- Я не буду этого делать, - прошипел Джоуи, вскидывая руки вверх. - Я не буду. Я не собираюсь слушать, как ты оправдываешь ее причины, по которым она позволила этому ублюдку сделать это с нами.
- Все, что я говорю, это то, что не все черно-белое, - ответил Даррен, прежде чем снова повернуться ко мне. - Полиция будет здесь позже в тот же день, чтобы снять с вас показания. Вам нужно, чтобы при этом присутствовали либо мама, либо я.
- Нет. - Тревога бурлила внутри меня, разъедая все, что было хорошего и чистого, пока от меня не осталось ничего, кроме дрожащего месива. - Я не хочу этого делать.
- Все в порядке, - мягко сказал Даррен. - Мы все обсудим, и тебе не о чем будет беспокоиться.
- Это могу быть я, если хочешь, Шэн, - вмешался Джоуи. - Не обязательно это должны быть они.
- Последнее, что тебе нужно, это находиться рядом с ней в твоем состоянии, - прорычал Даррен. - Что это было на этот раз? Ты снова в ...
- Рад слышать, что твои особые телефонные разговоры с мамой держали тебя в курсе семейных событий, - выплюнул Джоуи. - Жаль, что она не рассказала тебе о реальных проблемах, с которыми мы столкнулись – о, подожди, она, вероятно, рассказала, а ты просто пошел напролом и заблокировал это. Должно быть, приятно иметь совесть с выключателем. Избирательный слух, должно быть, чертовски потрясающий.
- Прекрати, - простонала я. - Пожалуйста.
- Снаружи ошивается социальный работник, - объявил Даррен, поворачиваясь ко мне и покорно игнорируя Джоуи. Он поправил синий галстук и расстегнул верхнюю пуговицу своей накрахмаленной белой рубашки, прежде чем продолжить: - Вам, конечно, придется поговорить с ней наедине, но как только мы все проясним нашу историю, она должна быть достаточно откровенной.
-Наша история откровенной? - Какая бы толика самообладания, за которую цеплялся Джоуи, испарилась в тот момент, когда эти слова слетели с губ Даррена. - К черту это! - Вскочив на ноги, он начал мерить шагами комнату. - Больше никаких чертовых историй. - Запустив руку в свои светлые волосы, он потянул за кончики и зарычал. - Больше никаких.
- Я не прошу никого из вас лгать, - ответил Даррен. - Я просто говорю, что нам нужно сплотиться вокруг мамы...
- Ты просишь ее умолчать правду, - возразил Джоуи. - Опустить те места, где мама скрывала то, что он сделал с нами – где она стояла рядом и смотрела. Где она ничего не делала. А в моей книге умолчание правды - это гребаная ложь.
- Что ж, если вы хотите остаться вместе, тогда я предлагаю вам принять ее и продолжить эту гребаную программу, - рявкнул Даррен, теряя хладнокровие. - Потому что так я держу вас, ребята, вместе, хорошо? Если у нас ее не будет, если в ней увидят что-то иное, чем она есть на самом деле – жертву домашнего насилия, которая делала все возможное для своих детей, – тогда Шэннон, Олли, Тадгх и Шон могут прямо сейчас паковать свои чемоданы. И бог знает, куда они тебя пошлют. Это будут новые школы, новые дома, новые друзья, новые гребаные незнакомцы. Если вы этого хотите, тогда идите прямо вперед и сразитесь со мной по этому поводу, но так не должно быть. У нас все получится, ребята.
- Я не могу. - Джоуи подошел и вцепился в подоконник с такой силой, что я удивилась, как он его не оторвал. - Я больше не могу так поступать, - пробормотал он себе под нос. - Я не могу продолжать так.
- Джо, - прохрипел я. – Все в порядке...
- Нет, - его голос дрогнул. - Нет, Шэн, - прошептал он, стоя ко мне спиной. - На самом деле это не так.
- У нас есть еще одна проблема, - добавил Даррен, нарушая ощутимую напряженность.
Оторвав взгляд от спины Джоуи, я снова посмотрела на Даррена. - Что?
- Джонни Кавана.
Джоуи хмыкнул, что прозвучало как одобрение.
- Ч-что? - Тряся головой, я боролась с цунами бабочек, пытавшихся вырваться из моего горла. - Какое отношение ко всему этому имеет Джонни?
- Ублюдок сам во всем разобрался, - пробормотал Джоуи себе под нос, стоя к нам спиной. - Должно же это все-таки чего-то стоить.
- Он действительно доставляет массу хлопот, - мрачно подтвердил Даррен. - Звонит в отделение полиции утром, днем и ночью. Со вчерашнего дня у его дома было четыре машины полиции.
- Ч-что? - Теперь я действительно схватилась за виски, поскольку пульсация в моем мозгу угрожала убить меня. - Откуда он знает?
- Не волнуйся, Шэн. Хорошо, что он знает, - подхватил Джоуи. - Тебе больше не нужно лгать ради этих людей.
- Ты можешь просто заткнуться к чертовой матери? - Огрызнулся Даррен. - Я пытаюсь это исправить, а ты делу не помогаешь.
- Потому что это невозможно исправить, - бросил в ответ Джоуи. - Я знаю это, Шэннон знает это – Господи, даже Шон знает это, а ему всего три!
- Я не знаю, что ты сказала своему парню, Шэннон, но тебе нужно заставить его остановиться, - заявил Даррен, снова обращая свое внимание на меня. - Он вмешивается во что-то, о чем ничего не знает.
- Я ничего ему не говорила, - выдохнула я, сердце бешено забилось при мысли о Джонни. – И он не мой...
- Ты лезешь не на то дерево, если думаешь, что заставишь ее парня замолчать, - усмехнулся Джоуи. - Не всех можно поместить в коробку, Даррен.
- Джоуи, ради всего святого, можешь ты просто перестать болтать! - Даррен зарычал. - Если ты здесь не для того, чтобы помочь, тогда иди домой.
- Хорошо, я пойду, - прошипел Джоуи. - Потому что я в этом не участвую. - Развернувшись, он впился взглядом в Даррена. - Если ты хочешь лгать и дальше портить жизнь этим детям, сохраняя эту женщину в их жизнях, тогда давай, я явно не могу тебя остановить, но мне надоело быть пешкой в этой игре. Я отсидел свой срок.
- Это не игра, Джоуи, - прорычал Даррен. - Это наша жизнь.
- Тогда я не хочу такой жизни, - выдавил Джоуи, покраснев. - Если это то, как мы должны жить, то я не хочу быть здесь.
- Джо...
- Увидимся позже, Шэн, - прохрипел Джоуи, прежде чем направиться к двери. - Я ухожу.
Я наблюдала, примерзнув к кровати, как Джоуи выбежал, захлопнув за собой дверь. Я не хотела, чтобы он уходил. Остаться наедине с Дарреном было последним, чего я хотела, не потому, что я боялась его, а потому, что я его не знала. Теперь он был мужчиной; мужчиной, с которым, судя по его дизайнерскому костюму и дорогим часам, у меня было очень мало общего.
- Кто ты сейчас? - Спросила я, разочарованная собой за то, что позволила своему любопытству взять верх. Своей обмотанной проволокой рукой я указала на его одежду. - Чем ты занимаешься?