Господи Иисусе, я был так зол, что практически ощущал его вкус.
Я пошел на тренировку этим вечером только по той причине, что если бы мне пришлось сидеть дома наедине со своими мыслями и чувствовать себя бесполезным, я бы сорвался. Это ничуть не помогло обуздать ярость, бушевавшую внутри меня. Я ни черта не мог сконцентрировать. На протяжении всей тренировки мои мысли были прикованы к Шэннон. У физиотерапевта было так же. Я не мог выбросить ее из головы. У меня было чуть больше четырех дней, чтобы подготовиться к тому, что должно было стать самой важной встречей в моей жизни, и все равно я не мог полностью погрузиться в игру.
Гребаная Белла.
Я знал, что совершил ошибку, отпустив ее домой с Дарреном, но что я мог сделать, кроме как запихнуть ее в свою машину и уехать? Она сказала, что хочет пойти с ним. Это была ложь. Шэннон никогда не хотела идти домой.
Меня охватили сомнения, незнакомые и нервирующие, и, как обычно, я начал все переосмысливать. У меня были проблемы с мозгом. Все происходило слишком быстро, придумывалось слишком много сумасшедшего дерьма, носилось слишком быстро. Большую часть времени мне удавалось сохранять контроль над рутиной и структурой, но сегодня я испытывал трудности. Этот утренний телефонный звонок в сочетании с тем, что произошло в школе, выбил меня из колеи. Все было в беспорядке, мои мозговые оболочки были расстреляны до полусмерти, и я сомневался во всем.
Когда я наконец припарковался за своим домом в начале десятого вечера, меня все еще переполняла энергия. Никакое количество упражнений, кругов и тренировочных заездов не погасило ярость, бушующую во мне.
Разозленный и встревоженный, я схватил свою сумку со снаряжением с пассажирского сиденья и прошествовал внутрь, твердо намереваясь расправиться с содержимым того, что мама готовила на плите. Однако мой аппетит испарился, а ноги подкосились, когда я вошел на кухню и увидел Джоуи, который сидел на кухонном столе, обхватив голову руками. Мама сидела на табурете напротив него.
Остановившись в дверях, я наблюдал, как она пододвинула к нему чашку.
Он ее не взял.
- Я думаю, это действительно важно, Джоуи, - сказала ему мама тем тоном, который она использовала, когда добивалась от нас чего-то, когда мы были детьми. Мы - это я и Гибси, потому что он был самым близким мне человеком, как брат. - И я думаю, что ты тоже что-то значишь.
- Ты ошибаешься, - ответил Джоуи таким тихим голосом, что мне пришлось напрячься, чтобы расслышать его. Он уставился на кофейную чашку перед собой, стиснув зубы, с выражением недоверия и настороженности. - Так что просто сдавайся.
- Джоуи, - мягко сказала мама. - Ты прошел очень долгий путь, любимый. Может быть, пришло время дать отдых этим ногам и позволить кому-то другому нести эту ношу за тебя?
Тишина.
- Позволь мне помочь тебе.
Снова тишина.
- Позволь мне спасти тебя, Джоуи.
- Вы не можете, - выдавил он, тревожно хрустнув костяшками пальцев. - Спасать больше нечего, миссис Кавана. Так что, пожалуйста, просто остановись.
Прочистив горло, я бросил сумку со снаряжением у двери и вошел. - Ты свободен.
- Ага, - пробормотал Джоуи, не потрудившись поднять голову.
- О, любимый, ты дома. - Мама одарила меня улыбкой, но в ней чувствовалось беспокойство. - Как прошла тренировка?
Я уставился на нее с разинутым ртом. Черт, это было плохо. Она никогда не спрашивала о тренировках. - Великолепно, - осторожно ответил я. - Что происходит?
- Ты голоден, Джонни? - Спросила мама, игнорируя мой вопрос, и направилась к плите. - Я приготовила ростбиф с перечным соусом.
Качая головой, я подошел к столику и придвинул табурет. - Господи, - пробормотал я, заметив опухоль под правым глазом Джоуи. - Кормак хорошо тебя раскусил.
- Да, и я хорошо тебя понял, - выпалил он в ответ, указывая на мою разбитую губу. - Извини за это. - Поморщившись, он добавил: - Плохие навыки общения.
Я пожал плечами. - Итак, что происходит сейчас?
- Я немного в дерьме, Кав, - невозмутимо заявил Джоуи. - Именно это сейчас и происходит.
- Да, я многое понял. - Поставив локти на мраморную столешницу, я наклонился вперед и изучил настороженное выражение его лица. - Тебе предъявляют обвинение?
- Его ни в чем не собираются обвинять, - ответила за Джоуи мама уверенным тоном. - Твой отец позаботился об этом.
Мои брови взлетели вверх. - Ты сорвался с крючка?
Джоуи пожал плечами, выглядя совершенно растерянным. - Очевидно. - Тогда он бросил на меня этот странный взгляд, и, клянусь, я увидел ужас в его глазах, прежде чем ставни снова опустились и он отвернулся. - По словам твоих родителей.
- Где твоя мама? - Спросил я тогда, готовясь к ответной реакции, которая, как я знал, последует за подобным вопросом. - Она ездила за вами на станцию?
Джоуи бросил на меня взгляд, который говорил, какого хрена ты об этом думаешь, придурок, и в этот момент я почувствовал, как волна сочувствия затопила мою грудь. - Она работает, - натянуто объяснил он. - Не смог дозвониться до ее телефона.
- Это был директор Туоми, - объявил папа, влетая на кухню с телефоном в руке. - Школьный совет провел экстренное заседание сегодня вечером.
Я напрягся. - И что?
- И Белла не вернется в Томмен, чтобы закончить учебный год, - ответил папа.
Джоуи тяжело вздохнул. - Спасибо Христу за это.
- Ей разрешат сдать выпускной экзамен в одной из местных школ, но в Томмене ей больше не будут рады. Ее шкафчик обчистили, телефон конфисковали, а все фотографии Шэннон, которые она сделала, были стерты, - объяснил папа, засовывая телефон в карман. - Наташа О'Салливан и Келли Данн были отстранены на неделю за их роли в этом инциденте, хотя из–за заявлений Шэннон и после долгих обсуждений правлением было решено, что обе девушки вернутся в Томмен после их отстранения, и им будет разрешено сдавать экзамены там.
- Это чушь собачья! - Мы с Джоуи хором зашипели, а затем повернулись и хмуро посмотрели друг на друга.
- Выбирайте свои битвы, мальчики, - ответил папа. - Это хороший результат. - Мама протянула папе чашку кофе, и он поцеловал ее в щеку, прежде чем снова обратить свое внимание на нас. - Вычеркните эмоции из уравнения и посмотрите на результат таким, какой он есть: победа.
- А Кормак? - Спросил я, встретившись взглядом с отцом. - Как тебе удалось провернуть это? Ранее он был одержим желанием выдвинуть обвинения.
Папа подмигнул. - С большой долей убеждения.
- Ну и дерьмо. - Я выдохнул, впечатленный. - Напомни мне никогда не идти против тебя.
- Это не все хорошие новости, - предупредил папа, обращая свой стальной взгляд голубых глаз на Джоуи. - Тебя исключили из общественного колледжа Баллилаггин. Очевидно, ты получил последнее предупреждение после семи дисквалификаций только в этом году и бесчисленного количества других, начиная с твоей первой недели первого курса. - Папа потянул за галстук, ослабляя его. - Я сделал все, что мог, Джоуи, но они не сдвинулись с места. Совершение акта насилия в отношении другой школы в форме BCS противоречит их политике и карается немедленным исключением.
Джоуи устало пожал плечами. - Все хорошо
- Хорошо? - Я уставился на него, разинув рот. - Но ты должен сдать аттестат об окончании в следующем месяце?
- Не имеет значения, - пробормотал он.
- Да, имеет, - парировал я в ответ. - Это, черт возьми, имеет значение.
- Я все равно никуда не собирался, - ответил он. - Так что мне все равно.
- Какого черта, Джоуи? - Рявкнул я. - Это важно. - Повернувшись к отцу, я спросил: - Ты можешь что-нибудь для него сделать?