- Господи, Эдель, - пробормотал папа. - По крайней мере, дай мне шанс наставить парня на путь истинный.
- Ну, я бы так и сделала, - фыркнула она. - Это так просто, любимый.
Покачав головой, папа снова обратил свое внимание на меня. - У нас все в порядке, сынок, - сказал он. - Но мы ничего не предпримем, пока ты не будешь на сто процентов согласен с этим.
- Когда ты скажешь действовать? - Я настороженно посмотрел на него. - Что ты планируешь?
- В этом доме произошел серьезный случай халатности, - ответил папа. - Это вопиющее жестокое обращение с детьми, и твоя мать не желает закрывать на это глаза – и я тоже. Так что, если мне придется вести грязную игру, чтобы доказать это и вытащить этих детей из этой среды, то это именно то, что я сделаю.
- Дерьмо, - пробормотал я. - Ты серьезно.
- Смертельно, - согласилась мама. - Они жертвы травмы. Этим детям нужна семья. Им нужны здоровые опекуны и стабильное окружение, где их потребности удовлетворяются без страха негативной реакции или эмоционального насилия. Им нужно дать возможность просто быть детьми. Их мать не может сделать это за них, и система не может обещать держать их всех вместе, но мы можем.
- Но, как я уже сказал, это тоже твое решение, - вмешался папа. - Мы ничего не будем делать без твоего благословения.
- Тебе не нужно мое благословение, - выдавил я хриплым от эмоций голосом. - Я хочу ее - и я не говорю о сексе или о какой-то подростковой ерунде, о которой ты думаешь, ма, - поспешил добавить я. - Я хочу ее. Мне нужно, чтобы она была в безопасности.
Мама печально вздохнула. - Я знаю, Джонни, любимый...
- Нет, ты не понимаешь, - сказал я хрипло. - Я люблю эту девушку. Как будто я действительно чертовски люблю ее, и я не могу смириться с осознанием того, что она сейчас в этом доме. Я теряю сон, беспокоясь о ней. - Прерывисто вздохнув, я сказал: - Сегодня мне звонил Деннехи. Они приедут ко мне в эту субботу. Скорее всего, к концу недели я буду знать, в деле я или нет ...
- Что? - Мама выпалила, широко раскрыв глаза. - О боже мой.
- Это фантастические новости, Джонни. - Папа просиял. Я так горжусь тобой...
- Нет, это не так. Это не фантастические новости, папа. Это ужасно, - выдавил я, расстроенный. - В течение месяцев я до смерти беспокоился о том, как я должен оставить ее, если мне позвонят, - хрипло признался я. - И теперь, когда это не за горами, меньше чем через месяц, я знаю, что не могу этого сделать.
Папа нахмурился. - О чем ты говоришь, Джонни?
- Я говорю, что не могу оставить ее в этом доме, папа. Не с этой женщиной, и не с тем, что он что-то вынюхивает. Я не могу уйти на целый месяц, не зная, в безопасности она или нет, поэтому, если есть шанс, что я смогу вытащить ее из этого места, я им воспользуюсь. - Я посмотрел на своих родителей. – Спасите ее. - Глубоко сглотнув, я добавил: - Спаси их всех.
Глаза мамы вспыхнули жаром, когда она сказала: - Мы сделаем это, любимый.
- Я не могу не рассказать об этом Шэннон, - предупредил я родителей. - У нас нет секретов друг от друга.
- Мы и не ожидаем, что ты будешь что-то скрывать от Шэннон, сынок, - ответил папа. - Мы оба знаем, что ты безнадежный лжец.
- Кот вылезет из мешка через час, - согласилась мама, улыбаясь моему отцу.
Я уставился на них. - Я не настолько плох.
Они оба ухмыльнулись мне в ответ.
- Я не такой, - защищалась я. - Я прекрасно умею лгать.
- Плохо, - задумчиво произнесла мама.
- Ты - открытая книга, Джонни, - со смешком согласился папа. - И это хороший способ быть собой.
- Нет, нет, нет, я много раз пускал вам пыль в глаза своей приводящей мышцей, - возразил я. - И моим врачам, тренерам и половине Академии. - Мамины глаза сузились, и я понял, что прострелил себе ногу. - Да, это был плохой пример, - смущенно пробормотал я. Ты чертов идиот. - Забудь, что я что-то сказал.
- Единственный, кому ты лгал в той ситуации, был ты сам, сынок, - парировал папа. - И единственный, кому ты причинил боль этой ложью, тоже был ты сам.
Плечи поникли, я кивнул, признавая поражение. - Да, я знаю.
- Я хотела пригласить Шэннон на ужин этим вечером, чтобы мы могли поговорить с ней, - сказала мама, к счастью, уводя разговор в сторону от моих не самых лучших намерений. - Мы хотели спросить ее, как бы она отнеслась к возможности переехать жить к нам.
Я не знал о Шэннон, но я знал, что чувствовал сам: гребаный экстаз.
- Но это будет медленный процесс, - сказал папа, который всегда был голосом разума в нашем доме. - Не теряйте самообладания, ребята. Это не произойдет в одночасье, и они, возможно, не захотят быть с нами. Нам придется преодолеть множество юридических препятствий, прежде чем мы приблизимся к тому, чтобы пересечь этот мост, так что держи голову востро. - Он бросил на Маму понимающий взгляд. - И не разбирайте бульдозером.
63
ИДИ СПАТЬ
ШЭННОН
Когда моя мама пришла с работы раньше, и мы с Дарреном объяснили, что произошло в школе, она без сил рухнула на пол, плача и причитая. После нескольких минут наблюдения за тем, как мой брат пытается утешить ее, я просто обошла их обоих и поднялась в свою комнату.
Я поняла, что больше не могу с ней справляться. Терпение, к которому я привыкла прибегать, быстро истощалось, и каждый раз, когда она плакала, мне просто хотелось кричать. Я знала, что это плохо, и это делало меня ужасным человеком, но я ничего не могла с этим поделать. Я едва могла больше выносить пребывание в одной комнате со своей матерью.
Патриция приехала домой вскоре после шести, и к тому времени Даррену удалось заставить маму взять себя в руки. Она задала все свои вопросы, заполнила все свои заметки, прищелкнула языком, щелкнула каблуками и вскоре ушла.
Оцепенев, я вернулась в свою комнату, сжимая телефон и молясь о пощаде для моего брата. Ифа писала мне по меньшей мере тридцать раз в течение вечера, спрашивая о новостях, и каждый раз, когда я отвечала "пока ничего", маленькая частичка меня умирала. Когда пробило десять часов, беспокойство, которое я испытывала весь вечер, возросло до такой степени, что я не могла пошевелить ни единым мускулом.
Мистер Кавана сказал, что в десять часов.
Было уже почти одиннадцать, а я все еще сидела на своей кровати, смотрела на тикающие часы и ждала, когда он вернется домой.
Звук поворачивающегося в замке ключа заполнил мои уши, и я вскочила с кровати. Достав телефон, я быстро набрала сообщение Ифе.
S: Он вернулся.
A: О, слава богу… Я уже в пути.
Бросив телефон на кровать, я на максимальной скорости пересекла лестничную площадку и спустилась по лестнице. В тот момент, когда мой взгляд упал на Джоуи, закрывающего за собой входную дверь, меня захлестнула волна огромного облегчения. Переполненная эмоциями, я споткнулась на последних трех ступеньках и обняла его. - Ты вернулся! - Я прижалась щекой к его спине и прерывисто выдохнула. - Слава богу.
- Все в порядке, Шэн, - пробормотал он, слова были слегка невнятными. Похлопав по руке, которой я обнимала его, он опустил голову, обошел меня и направился на кухню. - Все хорошо.
- Подожди.. - схватив его за руку, я оттащила его назад. - Посмотри на меня.
Он этого не сделал.
Страх пробежал по моему позвоночнику.
- Джоуи. - Я сильнее потянула его за руку. - Посмотри на меня.
Неохотно он сделал, как я просила, и мое сердце упало.
- Джо. - Крепче сжав его руку, я в отчаянии уставилась в его налитые кровью глаза. - Почему?
- Просто отстань от меня, Шэн, - проворчал Джоуи, отдергивая руку, чтобы провести по волосам. - Я в порядке. - Покачав головой, он повернулся и прошествовал на кухню, не обращая внимания на маму и Даррена, которые сидели за столом.