Вытирая глаза, я побежала к лестнице, отчаянно пытаясь помешать брату уйти. - Джоуи, не уходи!
- Джоуи, подумай вот о чем, - говорил Даррен, когда я дошла до нижней ступеньки. Он стоял спиной к входной двери, загораживая Джоуи путь. - Не убегай. Просто выспись, и мы сможем поговорить об этом утром, когда у тебя будет ясная голова.
- Я не могу этого сделать, Даррен, - выдавил Джоуи. - Уйди с дороги.
– Джоуи, нет ... поговори со мной.
- Уйди с дороги, Даррен, - повторил Джоуи, дрожа всем телом. - Сейчас же.
Опустошенная, я бесцельно огляделась и заметила маму на кухне. Она сидела на своем стуле с сигаретой в руке. - Сделай что-нибудь, - взмолилась я из коридора. - Мама, скажи что-нибудь. Пожалуйста. Останови его!
Она смотрела прямо сквозь меня, как будто меня там вообще не было.
- Джоуи, не уходи, - умолял Олли, сбегая вниз по лестнице. - Пожалуйста.
- Ты поклялся, - хрипло крикнул Тадхг. - Ты, блядь, обещал, что не бросишь нас!
- О-о-о, - причитал Шон, съезжая на заднице по ступенькам. - О-о-о!
Сильная дрожь прокатилась по телу Джоуи, и он опустил голову. - Мне так жаль.
- Останься, Джоуи, - прошептал Даррен. - Я не смогу сделать это без тебя.
Запрокинув голову, он посмотрел на Даррена. - Тебе придется. - Оттолкнув его с дороги, он открыл дверь. - Не подведи их.
В ту минуту, когда дверь за Джоуи захлопнулась, наши младшие братья начали кричать и причитать так громко, что я не могла расслышать, что говорил Даррен, пытаясь утешить и уговорить их вернуться наверх.
Охваченная паникой, я бросилась к двери, отказываясь позволить этому случиться – отказываясь смотреть, как он уходит. Рывком распахнув дверь, я выбежала на улицу только для того, чтобы споткнуться о собственные ноги, когда мой взгляд упал на Ифу. Ее машина была припаркована напротив нашего дома, и она была в пижаме, прислонившись к водительской дверце своей машины, загораживая Джоуи дорогу.
- Ты собирался уйти, не сказав мне? - хрипло спросила она, когда ее длинные светлые волосы разметались по лицу. - Я даже не стою гребаного прощания?
Джоуи выглядел сломленным, когда стоял перед ней, закинув сумку со снаряжением за спину и опустив голову.
- Посмотри на меня! - закричала она. - Черт возьми, Джоуи Линч, тебе лучше посмотреть на меня!
- Иф, пожалуйста, - прошептал он, качая головой. - Просто отпусти меня уйти.
- Я не могу, - закричала она, шмыгая носом. - Я не буду!
- Мне нечего тебе дать! - надломленно прорычал он. - Я тебе не подхожу. Почему ты не можешь вбить это себе в голову?
- Меня все это не волнует, Джоуи, - выдавила она, обнимая его за талию и прижимаясь к нему. - Я хочу только тебя.
- С меня хватит, Ифа. - Покачав головой, он поднял руки вверх. - С меня хватит тащить тебя за собой.
- Пожалуйста...
- Я не могу. - Шмыгая носом, он убрал ее руки от своего тела. - Мне так жаль, - прошептал он, обходя ее.
- Не уходи, - крикнула она ему вслед. - Пожалуйста. Пожалуйста, не уходи. Джоуи! Джоуи! Я люблю тебя!
- Я знаю, - выдавил он, не оглядываясь, и пошел прочь. - И это не хорошо, что ты любишь меня.
– Джоуи, ты нужен мне...
- Нет, этоне так. Ты должна отпустить меня, Ифа, - прорычал он. - Это то, что тебе нужно сделать.
– А как насчет...
- Просто иди домой и больше сюда не возвращайся. Сделай себе одолжение и забудь обо мне!
Я в ужасе наблюдала, как ноги Ифы подкосились. С глухим стуком рухнув на землю, она запустила руки в волосы и закричала. - Вернись!
Онемевшая до костей, я поспешила опуститься на колени рядом с ней. - Прости. - Обняв ее за плечи, я крепко обняла ее. - Мне так жаль.
Она уткнулась лицом мне в шею и заплакала громко и безобразно, так сильно дрожа, что я испугалась, что у нее вот-вот случится припадок. - Заставь его вернуться, - умоляла она, обхватив руками живот. - Пожалуйста! Он нужен мне.
Мне тоже... - Шшш. - Убрав волосы с ее лица, я крепко обняла ее, снова и снова шепча - Все в порядке. - ей на ухо.
Но я была лжецом.
Потому что, когда мой брат исчез из виду, я поняла, что больше ничего и никогда не будет в порядке.
- Я собираюсь пойти поискать его, - тихо сказал Даррен, и я даже не поняла, что он вышел на улицу. С ключами от машины в руке он обогнул садовую ограду и подошел к своему "Вольво". - Тебе следует зайти внутрь, Шэн. - Он открыл водительскую дверь, прежде чем добавить: - И тебе следует отправиться домой, Ифа.
- Пожалуйста, найди его, Даррен, - выдавила я.
- Я так и сделаю, - ответил он, прежде чем забраться в свою машину и закрыть дверцу.
Шмыгая носом, Ифа медленно поднялась на ноги. Я наблюдала, как она отряхивает сзади свои пушистые желтые пижамные штаны жесткими, роботизированными движениями. - Я собираюсь уйти сейчас, - сказала она глухим голосом. - Пока, Шэннон.
- Пока, Ифа.
Не сказав больше ни слова, она села в свою старую, потрепанную "Опал Корса" и уехала.
Я подождала, пока Даррен отъедет от дома на своем "Вольво", прежде чем уронила голову на руки, прямо там, на земле, и позволила себе заплакать. Я плакала сильно и некрасиво, не в силах больше сдерживаться ни секундой.
Я оплакивала свой разрушенный дом, свою испорченную семью, своих младших братьев, но больше всего я оплакивала Джоуи, за то, что он саморазрушился и взорвал единственное хорошее, что было у него в жизни.
Некоторое время спустя я услышала вдалеке звук автомобильного двигателя, который приближался, яркие огни осветили темную улицу. Когда он припарковался возле дома, я не смогла остановить вспыхнувшую во мне искру надежды.
Шмыгнув носом, я вытерла щеки руками и встала. - Джоуи? - Я позвала, пытаясь разглядеть, кто был за тонированными стеклами. - Это ты?
Водительская дверца открылась, и он вышел, весь светловолосый и улыбающийся.
Только дело было не в светлых волосах Джоуи и не в его улыбке.
Нет...
- Привет, Шэннон.
Воздух с болезненным свистом вырвался из моих легких, и я обмякла, чувствуя, как мое сердце замерло в груди, прежде чем снова забиться с сильным стуком. - Н-нет. - Качая головой, я отшатнулась назад, но только для того, чтобы потерять равновесие и грохнуться на землю кучей. - Ты н-не должен был б-быть здесь.
Папа вышел в сад и направился ко мне. - Я здесь живу, помнишь?
Страх взорвался в моей груди, парализовав мои конечности и приковав меня к месту.
- Давай. - Остановившись передо мной, он посмотрел на меня сверху вниз, глаза налились кровью, тело покачивалось, и улыбнулся. - Дай мне свою руку, - сказал он, протягивая мне свою. - Ты должна быть в постели. - Запах виски ударил по моим ощущениям подобно приливной волне, принеся с собой цунами боли и воспоминаний. - Я помогу тебе лечь в постель.
Он вернулся, чтобы прикончить тебя.
Тебе следовало держать рот на замке.
Убирайся сейчас же, Шэннон!
Приступив к действиям, я встала на четвереньки и наполовину поползла, наполовину спотыкаясь, к входной двери, мое сердце колотилось так сильно, что было больно. - Помогите! - Я закричала, ударив рукой по дверной ручке и упав в прихожую на четвереньки. - Мам! - Крикнула я, хватая ртом воздух, когда по моей коже поползли мурашки от знакомого чувства страха. - Мамочка!
- Что? - Мама пулей вылетела из кухни, но остановилась как вкопанная, когда увидела, кто стоит в дверном проеме позади меня. - О боже мой. - Она прижала руку к груди и отшатнулась назад.
- Привет, Мари.
- Мам. - Сильно дрожа, я проползла по полу на четвереньках и вцепилась в ее ногу. - Мам!
- Тедди, - прохрипела мама, дрожа так же сильно, как и я. - Тебе нельзя здесь находиться.
Он поднял руки. - Я только хочу поговорить с тобой. - Он сделал еще один шаг внутрь дома, слегка покачиваясь на ногах. - Я больше не собираюсь причинять тебе боль, дорогая.