Мои руки дрожали, когда я схватил мусорное ведро на колесиках и тихонько потащила его на веранду. Я ненавидел высоту, но не так сильно, как этот чертов дом. Забравшись на мусорное ведро, я поднялся на веранду, стараясь не думать о том, что я делаю, и молясь, чтобы у Шэннон хватило здравого смысла остаться в машине. Ухватившись за подоконник, я пролез в окно ее спальни, стараясь не шуметь. Ошеломляющий запах виски был первым, что поразило мои чувства, когда я быстро передвигал мебель, которую она сложила у двери.
Пьяный ублюдок.
Каждый инстинкт внутри меня требовал спуститься вниз и оторвать ему гребаную башку, но мой мозг был громче, крича мне, чтобы я убрал этих детей из этого дома и забрал Шэннон отсюда.
Не теряй это, мысленно повторял я, расчищая себе путь, будь умным.
Ты не сможешь защитить ее, если будешь сидеть в тюремной камере, Джонни.
Береги свою чертову голову.
Они через многое прошли.
Убери их отсюда!
Сердце бешено колотилось в моей груди, я отпер дверь ее спальни и медленно потянул ее внутрь, вздрогнув, когда она заскрипела. Тишина в доме была жуткой, а приглушенные голоса, доносившиеся из кухни, заставляли меня нервничать. Шэннон была права. Что-то было очень неправильное в этой картине. Перешагнув через лужу бог знает чего, я прокрался на лестничную площадку только для того, чтобы застыть от ужаса, когда мой взгляд упал на Шона, который ковылял вниз по ступенькам на заднице.
Повинуясь внезапному порыву, ведомая внутренним чутьем, которое кричало об опасности, я прошептал его имя: - Шон.
Он остановился на повороте лестницы и посмотрел на меня широко раскрытыми от страха глазами, и, клянусь богом, мое сердце разорвалось в груди.
Улыбаясь так лучезарно, как только мог, я помахал ему рукой и жестом пригласил вернуться ко мне. Ужас даже не пытался скрыть чувство, охватившее меня, когда я увидел, как мокрое пятно расползается по промежности его пижамных штанов Bob the Builder, когда он послушно ковылял обратно по лестнице ко мне. Если посмотреть на это, он был весь мокрый.
Иисус Христос...
Когда он вернулся на лестничную площадку, он просто уставился на меня, с мокрыми волосами, прижимая к себе потрепанного плюшевого мишку, выглядя совершенно разбитым и с широко раскрытыми глазами, посасывая три крошечных пальчика.
- Привет, Шон, - прошептал я, присаживаясь на корточки до его уровня и почти отплевываясь, когда до меня донесся запах виски. - Ты помнишь меня? - Спросил я его, глаза слезились от вони. - Я Джонни.
Он посмотрел на меня своими большими, печальными глазами и медленно кивнул.
- Ты не хочешь снова покататься со мной? - Спросил я, отчаянно желая вытащить его к чертовой матери из этой адской дыры. - Это звучит весело?
Тихий, как привидение, он снова кивнул.
- Хороший мальчик.. я заберу тебя, хорошо? - уговаривал я, медленно протягивая к нему руки. - Я не собираюсь причинять тебе боль. Я хороший друг, помнишь? У меня есть эта быстрая машина и чертова тонна конфет для тебя.. - Я медленно поднял его на руки, как будто он был бомбой, которая могла взорваться в любую минуту. Господи, он промок насквозь. - Хорошая работа, приятель, - уговаривал я, когда он не сопротивлялся мне. - Сейчас я отвезу тебя к твоей сестре, хорошо?
- О-о-о.
Я замер, ошеломленный тем, что впервые услышал, как он заговорил. - Хм, Шон? - Прошептал я, сердце колотилось у меня во рту. - Что ты сказал?
- О-о-о ушел, - прошептал он, касаясь моего лица своими слюнявыми пальцами. - О-о-о.
- Я знаю, приятель, но он скоро вернется. - Посадив его к себе на бедро, я переходил от двери к двери, проверяя каждую комнату на наличие мальчиков. - Я собираюсь оказать тебе кое-какую помощь. Я отвезу тебя обратно к себе домой, где не будет подлых криков – и ты сможешь принять ванну. Большую ванну с пеной, утками и всем прочим. Мы избавим тебя от этой грязной выпивки.
- Папа плохой, - прошептал он, поглаживая мою челюсть своими пухлыми пальцами.
- Я знаю, приятель, - выпалил я. - Но я так с тобой не поступлю.
- Папа, ой, - прошептал он. - Ой, ой, папочка.
Держи голову, Кав.
Не потеряйте его, пока держите на руках малыша.
- Тебе нравится Боб-строитель? - Спросил я, отвлекая нас обоих от вполне реального факта, что я собирался совершить похищение. Снова. - Я тоже. Я люблю Боба. Боб чертовски лучший...
- Отвали! - донесся знакомый голос из-за запертой двери в конце коридора, когда я дернул ручку. - У меня есть нож.
- Тадхг, - прошептал я. - Все в порядке. Открой дверь.
- Кто там? - спросил я
- Джонни, - сказал я им. - Не бойтесь, ребята. Я собираюсь вытащить вас отсюда.
- Я хочу уйти, - сказал Олли из-за двери.
- Заткнись, Олли, - прошипел Тадхг. - Мы не знаем наверняка, он ли это.
- Это он, - выдавил Олли. - У него забавный голос, Тадхг.
- Это я, - уговаривал я, стараясь набраться терпения, хотя все, чего я хотел, - это вышибить дверь и утащить их отсюда. - Я здесь, чтобы вытащить вас, ребята, но мне нужно, чтобы вы вели себя как можно тише. Вы можете это сделать? Просто говорите шепотом и не производите никакого шума.
Я ждал добрых полторы минуты, прежде чем раздался щелчок, и дверь спальни приоткрылась ровно настолько, чтобы высунулись две белокурые головки. - Как ты здесь оказался? - Прошептал Тадхг, недоверчиво глядя на меня.
- Шэннон позвонила мне, - спокойно ответил я. - Я знаю, что он внизу, на кухне, с твоей мамой, и я здесь, чтобы вытащить вас, ребята.
- Можно мне пойти? - Спросил Олли, глядя на меня с надеждой.
- Конечно, - выдавил я сдавленным от эмоций голосом. - Я здесь ради всех вас.
- Олли! - Тадхг прошептал-прошипел. - А как же мама?
- Мне все равно! - крикнул Олли, толкая дверь и проскальзывая на лестничную площадку. - Я не хочу здесь находиться.
- А как же моя мама? - Спросил Тадхг, настороженно глядя на меня, как будто взвешивал свои варианты. - А ей тоже можно прийти?
- Если она захочет, - заставил я себя сказать. - Но я должени вытащить тебя так, чтобы твой отец не увидел нас первым, хорошо? Потом я вернусь за ней, - добавил я, пытаясь найти способ выманить его из этой комнаты. - Я отвезу тебя к себе, а потом, обещаю, вернусь и заберу твою маму.
Его ноздри раздулись. - Правда?
Я кивнул. - Правда.
Какое-то время он внимательно изучал меня. - Твоя мама там будет?
- Да, - ровно ответил я, вздохнув с облегчением, когда он ослабил хватку на двери.
- Она снова угостит нас мороженым?
- Определенно.
Он оглянулся на свою комнату и вздохнул, прежде чем снова повернуться ко мне лицом. - Хорошо.
- Хорошо. - Я вздохнул с облегчением и жестом пригласил их следовать за мной в комнату Шэннон. - Послушай, дверь внизу заперта, так что нам придется вылезать через окно.
Мое сердце колотилось так сильно, что я боялся, что малыш у меня на руках почувствует это. На самом деле, я был уверена, что он сможет, потому что Шон прижал свою маленькую ручку к моей груди и прошептал: - Бах, бах.
- Мы не можем вылезти в окно, - сказал Олли приглушенным голосом, когда я высунулся из окна с Шоном на руках. - Ты уронишь его. И я боюсь.
- Все в порядке, - выдавил я, зная, что нет безопасного способа вытащить трех маленьких мальчиков из окна двухэтажного дома, не убив их. - Мы придумаем что-нибудь еще.
- Как мы собираемся выбираться? - В голосе Тадхга звучала паника. - Мы застряли?
- Мы застряли, - плакал Олли. –П апа внизу, и он убьет нас, если увидит тебя. - Шмыгнув носом, он добавил: - Он сказал, что мы все должны были лечь спать, а мы не спим!
- Что-то не так, Джонни, - выдавил Тадхг. - У нас неприятности, не так ли?