Держа Шона под одну руку, а Шэннон под другую, я повел их в гостиную, где папа снова разжигал камин. Мне было стыдно видеть, какими невероятно жизнерадостными были эти дети. Они только что прошли через нечто такое, что привело бы в замешательство взрослого мужчину – включая меня, – и все же они были здесь; просто принимали выпавшую им руку, приходили в норму и продолжали жить дальше. Точно так же, как я видел, как это делала их сестра в бесчисленных случаях. Господи, они были настоящими выжившими.
- Ого, - выдохнул Олли, выбежавший из кухни с миской мороженого в руке, и резко остановился посреди гостиной. - Это как кинотеатр.- Он указал на плоский экран, установленный на стене над камином, и подтолкнул локтем своего брата. - Посмотри, какого он размера.
- У меня есть глаза, - парировал Тадхг, слишком заинтересованный миской с мороженым, которую он поглощал. - А чего ты ожидал? Они заряжены.
- А нам можно так говорить? - Спросил Олли, глядя на своего брата. - Называть их богатыми?
Тадхг пожал плечами. - Это правда, не так ли?
- Нет, тебе не позволено так говорить, - выдавила Шэннон с подавленным видом, когда подошла к своим братьям и уставилась на них. - А теперь веди себя прилично и поблагодари миссис Кавану за мороженое.
- Спасибо, Делли, - отозвался Олли.
- Да, - пробормотал Тадхг, слегка покраснев, когда посмотрел на мою мать. - Спасибо за это, Эдель.
- Всегда пожалуйста, мальчики, - ответила мама хриплым голосом, входя в гостиную. - И, Шэннон, любимая, зови меня Эдель.
- Извините, миссис Кавана, - взволнованно пробормотала Шэннон. - Я имею в виду Эдель.
- Ладно, ребята, - сказал мой отец, размахивая пультом дистанционного управления телевизором, который держал в руке. - Что мы смотрим? У нас есть все каналы.
- Забей! - Тадхг зааплодировал и нырнул к дивану. - Могу я выбрать?
- Нет, нет, я, - умолял Олли, мчась за Тадхгом. - Пожалуйста, Джон. Я, я...
- Я, я, - передразнил Тадхг, победно сияя, когда папа протянул ему пульт. - Спасибо, Джон. - Повернувшись к Олли, он ухмыльнулся. - Садись, парень. Твоя очередь настанет, когда ты встретишься с Шоном.
Тяжело вздохнув, Олли опустился на диван рядом с ним и отправил в рот ложечку мороженого. - Нечестно быть младше.
- Да, ну, именно так я себя чувствую с Шэннон и Джоуи, - невозмутимо парировал Тадхг. - Смирись с этим.
- И Дарреном, - предложил Олли. - Он самый старший.
Тадхг фыркнул. - Он не в счет.
Олли повернулся и посмотрел на своего брата. - Джоуи все еще считается?
Тадхг натянуто кивнул. - Пока.
- Хорошо. - Кивнув в знак согласия, Олли повернулся, чтобы посмотреть телевизор, по которому на канале Тадхг транслировал передачу с моим отцом.
- Ты в порядке, Шэннон, любимая? - Тихо спросила мама, не сводя глаз с поцарапанного лица моей девушки.
Шэннон покраснела и кивнула. - Я в порядке, спасибо. - Заправив волосы за ухо, она двинулась обратно ко мне, но быстро остановилась и застыла с неуверенным видом. - Я просто, ах... - Оглянувшись на своих братьев, она прерывисто выдохнула. - Я действительно очень сожалею, что снова доставила вам неприятности, миссис Кавана. - Опустив плечи, она прошептала: - Я просто не знала, что еще можно сделать.
- О, милая, иди сюда, ко мне.. - Мама подошла прямо к ней и заключила в объятия. Моя мать не была высокой женщиной ростом 5 футов 4 дюйма, но она все равно казалась карликом по сравнению с Шэннон, которой едва исполнилось 5 футов 0 дюймов. - С тобой все будет в порядке, - услышал я, как мама прошептала ей на ухо, в то время как Шэннон оставалась неподвижной. - Я собираюсь позаботиться об всех вас.
Дрожа, Шэннон медленно расслабилась и обняла мою маму в ответ. - Мне так жаль.
- Не извиняйся, любимая. Ты сегодня все сделала правильно. - Поцеловав Шэннон в макушку, мама убрала волосы с ее лица, обхватила ладонями ее маленькое личико и улыбнулась ей сверху вниз. - Ты и твои братья останетесь у нас на ночь. Мы все уладим утром, хорошо?
Шэннон слабо кивнула. - Большое спасибо за вашу помощь.
- Я очень горжусь тобой за то, что ты позвонила, - продолжала говорить мама. - Я знаю, ты, должно быть, была напугана, и с твоей стороны было очень смело позвонить, когда ты знала, что может произойти.
- Как ты думаешь, с моей мамой все в порядке? - Прошептала Шэннон, нервно переводя взгляд на мальчиков, а затем обратно на маму, прежде чем остановиться на мне. - Мне не следовало оставлять ее там.
- Я уверена, что с ней все в порядке, любимая. Почему бы тебе не посидеть со своими братьями, а Джонни может пойти и поставить мне чай? - Предложила мама, уводя разговор в сторону от своей матери. - И я... - Подойдя ко мне, мама пощекотала пальцы ног Шона и улыбнулась, глядя в его одинокое лицо. - Помою этого великолепного мальчика? - Улыбнувшись Шону, она погладила его по щеке. - Хм? Что скажешь, Шони, малыш? Мы приведем тебя в порядок?
- Хорошая идея, Шон, - подбодрила Шэннон хриплым от эмоций голосом. - Но у меня нет для него одежды. - Густо покраснев, она прошептала: - И он все еще, э-э... он имеет тенденцию попадать в аварии, когда нервничает.
- Не волнуйся, - ответила мама, все еще улыбаясь Шону. - На чердаке полно коробок со старой одеждой Джонни.
- Что скажешь, приятель? - Я спросил Шона. - Ты собираешься хорошенько помыться и смыть с себя эту вонючую выпивку?
Шон долго смотрел на меня, прежде чем кивнуть и наклониться всем телом к моей матери.
- О, ты такой хороший мальчик, - уговаривала мама, крепко прижимая его к груди и выходя из гостиной. - О, и ты обнимаешь меня лучше всех.
Тут у моего отца зазвонил телефон. - Две минуты, парни, - сказал он, вставая с того места, где он сидел между Олли и Тадгхм, судействуя в их битве за пульт. - Я просто возьму это. - Проходя мимо меня, он наклонил голову, приглашая меня следовать за ним.
- Я буду через две минуты, - прошептал я, целуя Шэннон в лоб. - Хорошо?
Дрожа, она обхватила себя руками и кивнула. - Х-хорошо.
Я подошел к двери, но помедлил и обернулся. - Шэн?
Она посмотрела на меня с потерянным выражением лица. - Да, Джонни?
- Я люблю тебя.
Облегчение мелькнуло в ее больших голубых глазах, и она улыбнулась мне в ответ.
-Я люблю тебя,- передразнил Тадхг с дивана. Не отрывая глаз от телевизора, он издал громкие звуки поцелуя, прежде чем громко фыркнуть. - Парень, ты такой взбитый.
- Фу, - хихикнул Олли. - Держу пари, он еще и целует ее языком.
- Это наша сестра, маленькая гадина, - проворчал Тадхг. - Я не хочу думать о языке Шэннон во рту Джонни.
- Так вот как это работает? - Потрясенно спросил Олли. - Они засовывают языки друг другу в рты?
- Да.
Олли нахмурился. - Зачем?
- Они, вероятно, делают намного хуже, старина, - пробормотал Тадхг. - Это отвратительно, но неважно.
- Они делают? - Глаза Олли расширились. – Что например?
- Э-э, тебе, наверное, сейчас стоит перестать задавать вопросы, - пробормотал Тадхг, ткнув Олли локтем в ребра.
- Да, тебе определенно следует перестать задавать вопросы, Олли, - выдавила Шэннон, покраснев, когда поспешила к своим братьям и опустилась на диван между ними. - Тадхг, не говори ему больше ничего.
- Я не могу поверить, что ты позволила ему засунуть свой язык тебе в рот, - обвинил Олли, уставившись на сестру. - Что с тобой не так?