- Я этого не делаю, - взволнованно отрезала Шэннон. - Он шутит, да, Тадхг?
- Он знает, - возразил Тадхг. - Я видел, как они делали это снаружи дома.
- Тадхг!
- Они запотевали на стеклах его машины, - хихикнул Тадхг. – О... и она тоже затащила его к себе в спальню субботней ночью. Он был там всю ночь напролет.
- Что? Я не знал, что Джонни остался с ночевкой, - озадаченно ответил Олли. - Ты никогда не говорил.
- Это потому, что она была слишком занята, - усмехнулся Тадхг. - Она такая :О, Джонни, да! Пожалуйста!
- Я и не собиралась, - пролепетала Шэннон. - Ты маленький лжец.
- Поцелуй меня, прикоснись ко мне, обними меня, люби меня, - передразнил Тадхг девичьим голосом. - Мва, мва, мва. Да, мне нравятся твои мячи для регби...
- Тадхг!
- Фу, - простонал Олли. - Это отвратительно.
- Шэннон делает это с Джонни, Джоуи делает это с Ифой, Даррен делает это с Алексом, - продолжил Тадхг, не сбиваясь с ритма. - И ты сделаешь это, когда станешь старше, с кем-нибудь, кто тебе понравится, старина.
- Я не буду, - пролепетал Олли, выглядя испуганным. - Мне даже не нравится, когда мой собственный язык у меня во рту.
- Ага. - Тадхг фыркнул. - Конечно.
- Ты это делаешь? - Спросил Олли.
- Я иду в среднюю школу в сентябре, - беспечно ответил Тадхг. - Что ты думаешь?
- И что? - Ответила Шэннон, подозрительно глядя на брата. - Какое отношение имеет начало средней школы к поцелуям?
- Только то, что я знаю, о чем говорю, - сказал ей Тадхг. - И это все, что я хочу сказать по данному вопросу.
– Джонни... - голос моего отца заполнил мои уши, и я оторвал взгляд от Шэннон и ее братьев, прежде чем поспешить в коридор вслед за ним.
- Что происходит? - Спросил я, настороженно наблюдая, как он кивает и отвечает тому, кто разговаривает с ним по телефону, односложными ответами. - Па?
- Иди сюда, - одними губами произнес он, жестом приглашая меня следовать за ним.
Нервная дрожь пробежала по моему позвоночнику, когда я поплелся за ним, не останавливаясь, пока мы не оказались на кухне и дверь за нами не закрылась.
- Огромное спасибо, что позвонил мне, Билли, - сказал папа в трубку. - Я... да... да, я знаю, чувак. Я понимаю. Спасибо. Да, увидимся там. - Повесив трубку, он посмотрел на меня и тяжело вздохнул. – Джонни.. - его голос дрогнул. Покачав головой, он положил телефон на кухонный столик и тяжело вздохнул, прежде чем сказать: - Сядь, сынок.
И я знал.
В тот самый момент я понял, что с его губ сорвется что-то ужасное.
- Па, - выдавил я, дрожа, как лист плюща. - Что происходит?
- Джонни.. - Издав еще один болезненный вздох, мой отец подошел и подвел меня к табурету. - Мне нужно, чтобы ты сел, сынок.
Черт.
Чувствуя слабость, я опустился на табурет у островка и уронил голову на руки. - Просто скажи мне, - выдавил я, зажмурив глаза. - Просто скажи это. Пожалуйста.
- Это был Билли Коллинз по телефону, - объяснил папа, садясь на стул напротив меня. - Ты помнишь Билли? Я ходил с ним в школу? Мы были большими друзьями. Он несколько раз ужинал здесь со своей женой ...
- Я знаю, что он суперинтендант в участке, папа, - выдавил я, точно зная, о ком говорил мой отец. Его приятель из полиции. - Что он сказал?
Папа натянуто кивнул. - Он пришлет сюда машину. Они скоро будут у нас. - Папа взглянул на свой телефон, который снова загорелся. - Я тоже позвонил Даррену. Он уже в пути.
- Они забирают их обратно? - Я зарычал, поднимая взгляд, чтобы встретиться с ним. - Ты серьезно собираешься позволить им забрать этих детей обратно в этот гребаный дом?
- Нет, Джонни, - спокойно ответил папа. - Это не то, что...
- Она никуда не денется, - прошипел я, чувствуя беспокойство и дикую заботу. - Мне насрать, что говоришь ты, Даррен, или любой другой чертов полицейский. Ты не заберешь Шэннон обратно туда. Я оставлю ее здесь, со мной!
- Никто никого туда не заберет, - уговаривал папа. - Я обещаю, сынок, так что просто успокойся.
- Тогда зачем сюда идет полиция? - Спросил я.
- Они должны взять у тебя показания, - мягко ответил папа.
- Показания на что? - Я уставился на него. - У меня проблемы из-за того, что я их забрал? Потому что их мама сказала мне.. - Мои слова оборвались, и я сделал несколько глубоких вдохов, прежде чем продолжить: - Она сказала мне уйти, папа, - прошипел я, содрогаясь при воспоминании о затравленных глазах миссис Линч, смотрящих в мои. - Она сказала, забери их!
Глаза моего отца наполнились слезами, и я побледнел. - О, черт, это плохо, да? - Я задохнулся, рывком встав с табурета. - Что здесь происходит? - Дрожа, я попятился прочь с острова, понимая в глубине души, что происходит что-то плохое. - Он причинил ей боль? - Боль пронзила меня при этой мысли. - Это все? Она в больнице?
–Джонни, просто дыши...
- Я не понимаю, что здесь происходит! - Я взревел, чувствуя, как мое сердце бешено колотится о грудную клетку. - Просто скажи мне, что происходит, папа!
- В доме Линча был пожар.
- Что? - Мое сердце замерло в груди. - Нет, нет, нет. - Я покачал головой, отвергая слова, слетающие с его губ. - Я был там меньше двух часов назад, папа. Там не было никакого пожара!
- Там был пожар, Джонни, - сказал мне папа. - Когда ты появился здесь с детьми и я позвонил Билли, он уже был на месте пожара в Элк-Террас. К тому времени, когда прибыли экстренные службы, дом был объят пламенем .
-Что? - мой голос повысился от паники. - Я не... как... что?
- Джонни, милый, тебе нужно сесть.
- От их дома до нашего полчаса езды, - выплюнул я. - Как дом может сгореть дотла за полчаса, па?
- Дом сгорает так быстро, если его поджигают намеренно, - хрипло ответил папа. - Дом был облит горючими веществами, Джонни, и все окна и двери были заперты. У них не было шанса выбраться. - Дрожа, он добавил: - Билли перезвонил мне как раз оттуда, чтобы сообщить, что были извлечены два тела. - Тяжело вздохнув, он добавил: - Учитывая всю информацию, которую ты мне рассказал и которую я передал ему, он уверен, что пожар был устроен всего через несколько минут после того, как ты забрал детей, а тела...
- Не говори этого.. - обхватив голову руками, я отшатнулся назад, наткнувшись на раковину. – Нет, папа. Господи Иисусе, только не говори мне, что...
- Джонни, ш–ш-ш... все в порядке, сынок. - Отодвинув стул, отец подошел ко мне. - Иди сюда...
- Она мертва? - Прошептал я, чувствуя, как слезы текут по моим щекам. - Но я сказал ей, что вернусь за ней, - выдавил я, качая головой. - Господи Иисусе, я должен был заставить ее пойти со мной!
Руки моего отца обняли меня. - Ш-ш-ш, - прошептал он, поддерживая меня, когда я почувствовал слабость до костей. - Все в порядке. У меня есть ты.
- Я оставила ее там, папа, - выдавил я, прижимая к себе отца. - Я оставил ее в том доме!
- Ты знаешь, что ты сделал сегодня вечером? - спросил он, крепче прижимая меня к себе. - Ты спас четверых детей.
- Нет. - Я зажмурил глаза и уткнулась лицом в его шею. – Не говори так...
- Они бы сгорели заживо в том доме, если бы ты не был таким сумасшедшим, безрассудным, блестящим человеком, каким ты являешься, - продолжал он говорить. - У них не было бы ни единого шанса выбраться оттуда, сынок. Шона облили алкоголем. Ты спас их всех, Джонни. Они были в своих постелях, сынок. Они были в ужасе от него. Эти дети ни за что не вышли бы из своих комнат, если бы ты не пошел туда за ними. - Папа вздрогнул, прежде чем добавить: - И что ты сказал о том, что поскользнулся на лестнице, на лестничной площадке и в коридоре, когда был в доме? Это были алкоголь и бензин, Джонни. Одна искра пламени, и для этих детей все было кончено – все это место вспыхнуло бы вместе со всеми вами, находившимися там, – но ты сохранил самообладание и вытащил их. Ты
- Нет, нет, нет, - выдавил я в ужасе. - Я не понимал, что делаю.