Встав, я приблизилась к кровати, не желая оставлять его, не сводя глаз с Ифы, когда она села на край кровати, лицом к нему. - Мой Джоуи, - прошептала она, обхватив ладонью его щеку. - Мой малыш.
Дрожь прокатилась по его телу, и он крепче вцепился в подушку, время от времени подергивая ногами.
Приблизив свое лицо к его лицу, она нежно ткнулась в него носом. - Вернись ко мне, - уговаривала она, шепча ему на ухо, когда провела рукой по его волосам, а затем по щеке и подбородку. - Потому что я тебя не отдам.
Он затрясся сильнее, конечности свело судорогой, из горла вырвался стон боли.
Мои глаза расширились от шока. Это был первый звук, который он издал за несколько дней.
- Я знаю, - продолжала шептать Ифа, прикасаясь к нему и гладя, как маленького ребенка. - Ты там, не так ли? Хм? - Она поцеловала его в уголок рта. - Я вижу тебя, Джоуи Линч. - Она потерлась своим носом о его нос и прошептала: - Ты не сможешь спрятаться от меня.
Затем его рука метнулась вперед, направляясь прямо к ее животу.
- Вот и все, - подбодрила она, кладя его голову себе на колени и баюкая его там. - Вернись ко мне, малыш.
Еще один болезненный стон вырвался из его горла, и он уткнулся лицом в ее живот, сильно дрожа.
- Все в порядке, - прошептала она, наклоняясь к его широким плечам, чтобы прижать его к себе. - Ты не сможешь меня отпугнуть. - Ее светлые волосы разметались вокруг них, когда она прошептала: - Ты мой, помнишь?
- Ну же, Шэннон, любимая, - прочистила горло миссис Кавана и сказала, и я оторвала взгляд от брата, чтобы посмотреть на нее. Она грустно улыбнулась. - Давай дадим Джоуи и Ифе немного времени побыть наедине.
Неохотно я подчинилась и последовала за миссис Каваной из комнаты, наблюдая, как она закрывает за нами дверь спальни. Нервничая и неуверенно, я поплелась за ней, ноги у меня подкашивались, когда мы добрались до верха лестницы, и я услышала все эти разные голоса, доносящиеся снизу. - Я не знаю, - выпалила я, запинаясь.
- Хмм? - Миссис Кавана повернулась и посмотрела на меня. - Что ты сказала, любимая?
- Я не уверена, - выдавила я, хватаясь за перила. Я наклонила голову в сторону лестницы и беспокойно заерзала. - Там, внизу, много людей.
Глаза миссис Кавана наполнились сочувствием. - О, мой маленький питомец. - Она сократила расстояние между нами и притянула меня в свои объятия. - С нами ты в безопасности.
- Мне обязательно туда спускаться? - прошептала я, дрожа. - Мне страшно.
- Чего ты боишься, Шэннон? - уговаривала она. - Хм? Ничто больше не причинит тебе боли, дорогая.
- Реальности, - признала я. - Лицом ко всем.
- Реальность может быть пугающей, - согласилась она, беря мою руку в свою. - И столкнуться с ней может быть еще хуже, но ты сильная девушка. - Улыбнувшись мне, она добавила: - И ты сможешь это сделать, Шэннон Линч. Я знаю, что ты сможешь.
Я прерывисто вздохнула. - Правда?
Улыбаясь, она кивнула. - Правда.
Прерывисто выдохнув, я отпустила перила и спустилась по лестнице, изо всех сил цепляясь за ее руку, зная, что эта женщина, должно быть, свалилась с небес, потому что хотела помочь нам. Чтобы сохранить нас. Всех нас. Я не понимала ее и, вероятно, никогда не пойму, но я знала, что никогда не хотела покидать этот дом. Она была хорошей и доброжелательной, и с ней я чувствовала себя в безопасности.
- Джонни здесь? - Спросила я, дойдя до нижней ступеньки, заставляя себя задать этот вопрос и чувствуя, как мое сердце учащенно забилось от давления, под которым оно находилось.
- Он где-то поблизости, дорогая, - ответила миссис Кавана. - Он на заднем дворе с мальчиками.
Я почти не видела Джонни с той ночи. Все происходило так быстро, и я так боялась оставлять Джоуи одного, что совсем не проводила с ним времени. Я ощущала его отсутствие в самой глубине души, что было нелепо, учитывая, что я остановилась в его доме.
- Мне позвонить ему? - спросила миссис Кавана, возвращая мои мысли в настоящее. - Он сразу вернется в дом, Шэннон. Я знаю, он хотел бы провести с тобой немного времени ...
- О, нет, нет, - поспешила сказать я, отпуская ее руку. - Все в порядке, пожалуйста, не беспокойте его. - Глубоко сглотнув, я заставила себя улыбнуться. - Он со своими друзьями.
- Ты уверена? - спросила она, глядя на меня с беспокойством. - Я знаю, что ты бы ни в малейшей степени не побеспокоила его.
Нет. - Я уверена, - прохрипела я, сложив руки вместе. - Я, э-э, пойду поздороваюсь с девочками сейчас, если ты не против?
- Конечно. - Сделав шаг назад, она махнула мне в сторону гостиной. - Тебе не нужно ни у кого спрашивать разрешения.
- Спасибо, - сказала я ей хриплым от эмоций голосом. Развернувшись, пока не потеряла самообладание, я заставила себя дышать медленнее, пока шла по модному коридору и проскользнула в гостиную.
Моя храбрость, решимость и способность контролировать свои эмоции улетучились в тот момент, когда я увидела двух своих лучших друзей.
- Шэн, - закричала Клэр, вскакивая с дивана.
- О, Шэн, - выдохнула Лиззи, присоединяясь к ней.
- Мне так жаль твоих родителей, - прошептала Клэр.
- Мне тоже, - прошептала Лиззи. - Ты в порядке?
Мое лицо исказилось от боли, и я покачала головой, прежде чем броситься к ним.
- Мы здесь, - прошептали они оба, обнимая меня. - Мы тебя не бросим.
Шлюзы внутри моего сердца открылись, и я просто выпустила все это наружу, выплеснув каждую унцию боли из своего организма, пока это не искалечило меня до точки невозврата.
71
ХАММЕРЫ И ОНА
ДЖОННИ
Мы вносили последние штрихи в домик на дереве, когда из-под земли донесся голос Олли. - Ого, - выдохнул он, уставившись на нас четверых с выражением благоговения на лице. - Это самый большой дом на дереве, который я когда-либо видел! - Он покачал головой. - За всю мою жизнь.
- Тебе нравится? - Я крикнул ему в ответ, перегнувшись через перила, которые мы добавили к краю. - Довольно мило, да?
- Который из них он? - Прошептал Фели.
- Олли, - тихо ответил я.
- Он мой любимый, - объявил Гибси.
- Привет, Олли, - сказал Фели, помахав ему рукой.
- Да, привет, парень, - добавил Хьюи, появляясь.
- Привет. - Он помахал ребятам, окидывая взглядом домик на дереве. - Это так круто, Джонни! - Широкая улыбка расплылась по его лицу. - Что вы, ребята, там делаете наверху?
- У нас тайная встреча, - пропищал Гибси. - Только старше семнадцати, малыш.
Лицо Олли вытянулось, и я покачал головой, прежде чем повернуться и свирепо посмотреть на Гибси, который лежал на спине в домике на дереве, обмякший от бальзама и выкуривал себе мозги. - Ты чертов идиот. - Повернувшись обратно к Олли, я улыбнулся ему сверху вниз и сказал: - Не обращай на него внимания, Олли. Мы приготовили это для тебя и твоих братьев.
- Вы это сделали? - Его глаза расширились. - Правда?
Я кивнул. - Да, так что иди и приведи Тадхга.
- Вау! - Развернувшись, Олли бросился обратно через поле к дому, крича - Тадхг! - во всю силу своих легких. - Ты должен прийти и посмотреть на это!
- Я не хочу бросать это, - простонал Гибси, выдыхая облако дыма. - Я люблю этот домик на дереве.
- Ты самый большой ребенок, которого я когда-либо встречал, который так и не вырос, - пробормотал Фели.
- Но это так мило, - фыркнул Гибси. - И теперь мы должны отдать его.
- Я уверен, они позволят тебе навестить их, - выпалил я в ответ, закатывая глаза. - А теперь погаси сигарету, пока они не вернулись.
Менее чем через три минуты Тадхг и Олли побежали через поле обратно к нам.
- Срань господня! - Тадхг задохнулся, когда добрался до дерева. Его опухшие глаза расширились от изумления. - Вы, ребята, серьезно это построили?
- Я же говорил тебе, - гордо сказал Олли. - Они сделали это для нас.
- Ты это сделал? – Тадхг нахмурился. - Почему?
- Потому что мы были щедры, - протянул Гибси, спускаясь по лестнице. - И я ожидаю бесплатного доступа, когда захочу.