Подавив разочарованный вздох, он натянул профессиональную улыбку и подошел к девушкам.
- Не могли бы вы сделать это, пожалуйста? - спросила одна из них, протягивая мне свою цифровую камеру.
Кивнув, я спрыгнула с перил и забрала у нее камеру. - Хорошо, у меня включена вспышка, так что она должна сработать. Улыбнись.
Джонни выглядел крайне смущенным, но он улыбнулся, когда группа из шести девушек обняла его.
Я сделала четыре снимка, а затем протянула камеру девушке, чтобы она забрала ее обратно.
- Большое спасибо, - выпалила она, глядя на моего парня так, словно в его руках была луна. - Он потрясающий.
- Да. - Я выдавила улыбку. - Так и есть. - И он мой.
- Я сожалею об этом, - сказал Джонни тихим голосом, отмахиваясь от них и поспешая обратно ко мне. - Это было чертовски неловко.
- Не жалей людей, которые любят тебя, - сказала я ему.
Он покачал головой и помог мне снова взобраться на перила. - Они не любят меня, Шэн.
- Они обожают тебя, - поправила я, притягивая его ближе, чтобы он встал между моих ног. - И это нормально.
- Возможно, - признал он, сжимая руки на моих бедрах. - Но они меня не любят.
- О? - Я выгнула бровь. - Почему ты так уверен?
- Потому что я знаю, каково это, когда кто-то любит меня. - Он коснулся пальцем моего носа. - И это не все.
По моей шее пополз жар. - Джонни...
- Я знаю, что собираюсь сделать, Шэн, - прошептал он. - Насчет контракта? Я принял решение.
Мое сердце бешено заколотилось в груди. - Правда?
Он медленно кивнул. - Я должен сделать это для себя, - прошептал он. - Мне нужно. Это то, что правильно для меня, понимаешь?
- Я понимаю, - выдохнула я, чувствуя, как тяжесть мира ложится на мои плечи.
- Ты будешь любить меня, несмотря ни на что? - Дрожь прокатилась по его телу, и он крепко зажмурился. - Неважно, насколько тяжело это будет?
- Несмотря ни на что, - я выдавила слова из своего горла, понимая, что соглашаюсь разбить собственное сердце в процессе. - Ты подписываешь и сияешь.
- И с тобой все будет в порядке? - он подтолкнул. - Несмотря ни на что?
Я выдавила улыбку. - Со мной все будет в порядке.
- Я женюсь на тебе, - сказал он тогда. - Когда мы станем старше и все уляжется. - Взяв мои руки в свои, он положил их себе на шею и наклонился ближе. - Просто будь рядом со мной, - сказал он хриплым от эмоций голосом. - Останься со мной. - Его рука сжала мою. - И я заставлю тебя гордиться мной. Я сделаю все, что в твоих силах.
У меня вырвался болезненный вздох. - Джонни...
- У нас будет семья, - продолжал говорить он. - Одна из наших, и я всегда буду рядом с тобой. Что бы ты ни решила делать. Несмотря ни на что.
- Это нас не сломает, - прохрипела я, касаясь своим лбом его лба.
- Ничто не сможет сломить нас, - прошептал он. - Я обещаю.
82
НОВЫЙ УЧЕБНЫЙ ГОД
ШЭННОН
Это было 1-го сентября 2005 года.
Совершенно новый семестр и мой первый день на пятом курсе. Решив выбрать вариант с Лиззи и Клэр на високосный год, я вошла в двери Томмена на предпоследний год обучения в средней школе, одетая в потрясающе новую форму – выглаженную до совершенства, любезно предоставленную миссис Кавана, – рядом со своими лучшими друзьями.
Теперь все было по-другому. Я не была той девушкой, какой была девять месяцев назад. Я была совершенно другим человеком, с новым домом и новой семьей. И все потому, что я приняла безрассудное решение срезать путь через поле для регби и врезаться в парня, который изменил мою жизнь. Мальчик, который спас мою жизнь.
- Это будет наш лучший год, девочки, - заявила Клэр, выглядя, как обычно, безупречно, ее бедра покачивались, а светлые локоны подпрыгивали при ходьбе. - Я чувствую это нутром.
- Нет. Просто... нет Клэр, - проворчала Лиззи, тащась рядом с ней, выглядя как ангел ярости. - Еще слишком рано для твоего демонического оптимизма.
- Дамы, - промурлыкал Ронан Макгэрри, останавливаясь перед нами, когда мы подошли к нашим шкафчикам. - Я слышал, вы трое взяли годичный перерыв.
- Надеюсь, ты этого не делал, - парировала Лиззи, бросив на него сердитый взгляд.
- Я так и сделал. - Он ухмыльнулся. - дТы будешь видеть меня намного чаще. - Обратив свое внимание на меня, он подмигнул. - Привет, Шэннон.
- Нет. - Моя губа скривилась, и мне пришлось подавить желание поперхнуться. - Просто... нет.
Лицо Ронана покраснело, и он зашагал прочь, явно взбешенный.
- Это было эпично, - засмеялась Клэр, обнимая меня за плечи. - Джонни гордился бы мной.
- Да, - согласилась Лиззи, выдавив настоящую улыбку. - Он бы с удовольствием посмотрел, как ты кладешь эту тряпку обратно в его коробку.
- Не надо, - простонала я, желудок скрутило узлом. - Я не хочу конфликтов в этом году. Я просто хочу продолжать жить своей жизнью.
- Ой, - взвизгнула Клэр, отвлекая нас обоих. - Посмотри на него.
Обернувшись, чтобы посмотреть, на кого она указывает, я ухмыльнулась, когда Тадхг, нахмурившись, направился к нам.
- О, этот парень разобьет несколько серьезных сердец, - добавила она, прижимая руку к груди. - Я хочу его съесть.
- Да, посмотри на тех девочек-первокурсниц, которые уже пялятся на него, - усмехнулась Лиззи, указывая на группу молодых девушек, открыто пялящихся на моего младшего брата. - Он собирается стать настоящим мужчиной.
- Нет, это не так, - сказала я в ужасе. - Ему еще нет и тринадцати.
- Посмотрите на симпатичного первокурсника! - Шелли и Хелен сказали в унисон, подбегая к нам. - Он такой милый.
- Это брат Шэннон, - объяснила Клэр. - И да, мы в курсе, что он просто очарователен.
- Привет, Тадхг, - сказала я, одарив его ослепительной улыбкой, когда он подошел. – Как ты все находишь...
- Не разговаривай со мной, - предупредил он, бросив на меня полный ужаса взгляд. - Иисус Христос, ты моя сестра. Ты не узнаешь меня, когда мы здесь.
- Ты не в том районе, - парировала я, прищурив глаза. - Раздевалка первокурсников внизу.
-Как скажешь. - Закатив глаза, он закинул сумку на плечо и развернулся, направляясь обратно в общую зону для первокурсников, рыча: - Эта школа, блядь, отстой, - прежде чем быстро вернуться к нам. - Кстати, ты вполне можешь поговорить со мной, - сказал он, подмигивая Клэр, которая возвышалась над ним.
- Эээ, спасибо? - Клэр засмеялась, улыбаясь ему сверху вниз.
- В любое время, блондиночка, - ответил Тадхг, прежде чем неторопливо удалиться.
- О, да, - хихикнула Клэр. - Дайте ему пару лет, и он определенно станет мужчиной.
- Кто этот мужчина? -Спросил Гибси, бочком подходя к нам с Хьюи и Фели на буксире. Он изогнул брови, глядя на Клэр, и ухмыльнулся. - Ты снова говоришь обо мне, медвежонок Клэр?
- Нет, - ответила за нее Лиззи. - В этом году у тебя соревнования, Тор.
- О, пожалуйста. - Гибси издал шепчущий звук и помахал рукой перед собой. - Я здесь единственный участник соревнований. - С задумчивым видом он добавил: - По сути, я сам себе конкурент.
- Эй, блондиночка? - Тадхг позвал нас из коридора, заставив всех нас обернуться и посмотреть на него. - Красивые ножки. - Повернувшись к Гибси, он ухмыльнулся. - Тебе лучше продолжать свою игру, парень. Потому что он включен.
- Боже мой, - захихикали Хелен и Шелли. - У него есть мужество.
- Слишком много, - пробормотала я себе под нос.
- Этот маленький засранец, - прошипел Гибси, обходя нас, чтобы поохотиться за моим младшим братом. - Тебе лучше не смотреть на маму моего ребенка, ублюдок. Или у тебя не будет яиц, которые можно было бы отбросить!
- У меня яйца больше, чем у тебя, толстяк, - крикнул в ответ Тадхг, хохоча во все горло. - Просто спроси свою мать.
- Я не толстый! - Взревел Гибси. - И ты не впутывай в это мою мать!