- Нет, ты не мог, - перебила я его, дрожа. - На каком-то этапе мне пришлось бы вернуться домой. Задержавшись еще на день или два, ты бы только ухудшил ситуацию в миллион раз.
- Хуже? - Он сжал челюсти и воспротивился. - Шэннон, посмотри, где ты находишься. Как это может стать хуже?
- Все всегда может стать хуже, Джонни, - прошептала я.
- Значит, он сделал это с тобой? - прямо спросил он меня. - Твой отец?
Я открыла рот, чтобы ответить, но Джонни опередил меня.
- Прежде чем ты что-нибудь скажешь, я хочу, чтобы ты знала, что Джоуи позвонил мне и рассказал все, что мне нужно было знать, - сказал он, глядя мне в глаза. - Не то чтобы я нуждался в этом. Я сам во всем разобрался. - Его рука крепче сжала мою. - Все те разы, когда ты приходила в школу в синяках и вся облажавшаяся.. - Его голос прервался, и я увидела, как вена на его шее вздулась и запульсировала. - Все те разы, когда ты лгала мне? Это было для того, чтобы защитить его?
- Я не хочу говорить об этом, - прошептала я, следуя выработанной за всю жизнь схеме избегания.
- Нет, нет, мы не будем этого делать. - Джонни пристально посмотрел на меня, прямо заявляя об этом. - Ты не можешь отгораживаться от меня, Шэннон. Ты больше не сможешь так со мной поступать, потому что на этот раз я не уйду. Ты меня слышишь? Я здесь, я в деле, мне не все равно, и я никуда нахрен не денусь.
Мой разум лихорадочно соображал, пытаясь осмыслить то, что он говорил. Имел ли он в виду...? Был ли он...? Хотел ли он...? - Тебе не все равно?
Болезненный стон вырвался из его горла. - Да, мне не все равно. - Он наклонился ближе. - Мне так чертовски не все равно, что я едва могу дышать.
У меня перехватило дыхание. - Что ты хочешь знать?
- Как насчет того, чтобы начать с того, что ты расскажешь мне, что с тобой не так? - предложил он, не сводя с меня голубых глаз. - Что случилось?
- Несколько порезов и ушибов, - призналась я. - И коллапс легкого.
- Господи Иисусе. - Я с замиранием сердца наблюдала, как лицо Джонни побледнело, прежде чем вернуться с кроваво-красной жаждой мести. - Черт.
Отпустив мою руку, Джонни откинулся на спинку стула и прижал ладони ко лбу, создавая пространство между нашими телами и своим гневом. Он не сказал ни слова. Он просто сидел там несколько мгновений, глубоко и тяжело дыша, очевидно, борясь со своими эмоциями.
Его темные волосы торчали в разные стороны, а на подбородке красовалась многодневная щетина. Неудивительно, что ему шел растрепанный вид. На нем были свободные серые спортивные штаны и темно-синяя толстовка с капюшоном. Больничная повязка, которая была на нем, когда я видела его в последний раз, все еще была пристегнута к его левой руке, а у ног лежали металлические костыли.
- Ты должна была сказать мне правду, - наконец сказал он. - Что с тобой происходило. - Убрав руки от лица, он наклонился вперед и снова схватил меня за руку. - Я мог бы помочь тебе.
- Ты не мог, - выдохнула я. - И я не смогла.
- Нет? - Его голос был печальным, под стать его глазам. - Почему нет?
- Потому что... - Мое сердце бешено колотилось о грудную клетку. - Потому что...
- Потому что? - Предложил Джонни мягким и вкрадчивым голосом, придвигаясь ближе, чтобы поставить локти на край матраса. - Ты думала, я тебе не поверю? - Он наклонился ближе, положив подбородок на наши соединенные руки. - Потому что я хотел бы. Каждый раз.
- Потому что он алкоголик, - выдавила я, внезапно почувствовав нехватку кислорода. - И я пыталась обезопасить свою семью.
- Обезопасить? - продолжал допытываться он, заманивая меня в безопасность своим непреодолимым уговором, обещанием безопасности. - От него?
Я покачала головой, широко раскрыв глаза, полные невысказанного страха. - Система приемных родителей. - Мое сердце словно подступило к горлу, из-за чего было трудно произнести следующую часть: - Было такое раньше. - Болезненно выдохнув, я взяла его за руку, находя утешение в том, что он заставил меня почувствовать себя заземленной. - Не хочу возвращаться.
-Когда?
- Когда я была маленькой. - Я глубоко сглотнула, чувствуя жжение. - Это было не... хорошо.
Джонни кивнул, и горячий интерес в его глазах сказал мне, что он заучивает мои слова наизусть. Все в этом мальчике было интенсивным и большим, чем жизнь. Он был слишком умен, чтобы оскорблять его очередной ложью или смягченной правдой, поэтому я этого не сделала.
Вместо этого я сказала правду. - Они не хотят, чтобы я говорила об этом с кем-либо. - И особенно не с тобой.
- Кто это "они"?
- Моя мать, - сказала я ему, чувствуя неуверенность и настороженность. - И Даррен.
Брови Джонни в замешательстве нахмурились. - Даррен, это тот брат, который больше не живет в Корке?
Я кивнул. - Он вернулся.
Его брови взлетели вверх. - С каких это пор?
- С тех пор как это произошло. - Я указала на себя, чувствуя себя смущенной. - Он говорит, что сейчас он дома, и что он собирается помочь маме с детьми и, с м-моим отцом. - Я съежилась от последней части – части об отце.
- Он говорит? - Джонни прищурился. Понимаете, слишком интуитивный для его же блага. - Так ты ему не веришь?
- Я больше не знаю, во что я верю. - Я устало пожала плечами, слишком уставшая, чтобы возводить барьер между нами. - Многие взрослые говорят много чего, они все говорят вокруг меня и надо мной, и я просто...
- Закончила с этим дерьмом? - предложил он, сжимая мою руку.
- Да. - Я кивнула, благодарная за его проницательность переводчика. - С меня хватит этого дерьма, Джонни.
- Где сейчас твой отец?
Я пожала плечами. - Я не знаю.
- Что значит "ты не знаешь"? - Его тон был резким, даже возмущенным. - Его не арестовали?
- Он пропал – выскользнул из дома после того, как это случилось, и с тех пор его никто не видел, - прошептала я, чувствуя панику при мысли о том, что мой отец может быть где-то там. - Даррен говорит, что его найдут и предъявят обвинение, но Джоуи не так уверен. Никто мне ничего не говорит ... ну, кроме Джоуи. Джо считает, что папа, вероятно, остановился у своих друзей в Уотерфорде, не высовываясь, пока пыль не осядет и мама не заберет его... – Я обреченно вздохнула и пробормотала: - обратно.
-Вернется?
Ошеломленная, я пожала плечами. - Я действительно не должна говорить об этом с ...
- Это я, - сказал он мне, приподнимая пальцами мой подбородок. Встретившись со мной взглядом, он добавил: - Ты можешь рассказать мне все, хорошо?
- Мне страшно, - призналась я, прикусив нижнюю губу. - И я не хочу возвращаться домой.
- С твоей мамой?
Я натянуто кивнула.
- Потому что она подвела тебя, - тихо сказал он. - Потому что ты ей не доверяешь.
- Она дает обещания, но это все, чем они являются; пустые обещания. - Дрожа, я попыталась обхватить себя руками, но передумала и вместо этого вцепилась в его теплую руку. - Мы должны сочувствовать ей из-за того, через что она прошла, потому что она тоже жертва, и я знаю это, я действительно знаю, но я просто… Я не могу найти в себе силы чувствовать такое. - Обычный страх и неуверенность, которые охватывали меня всякий раз, когда я была в его присутствии, теперь отсутствовали. Я чувствовала себя обнаженной до нитки перед этим парнем, а он все еще был здесь, все еще смотрел на меня теми же глазами, все еще хотел от меня большего. - Сейчас она получает поддержку, и полиция и Социальные службы, очевидно, уверены в ее способности стать нашим родителем – вот почему они работают с ней. Они предоставляют ей все виды услуг и консультаций.
- Но ты не хочешь? - спросил Джонни. - Ты думаешь, она не сможет?
- Я знаю, что она никогда бы не причинила нам вреда, - прошептала я. - По крайней мере, не нарочно. Она не жестокая, Джонни, она не жестокая. Она просто слабая. Даррен продолжает говорить, что нам нужно набраться терпения и дать ей шанс, но я просто… Я не могу на это надеяться. - Схватив его за предплечье обеими руками, я сжала его. - Потому что я видела все это раньше. Она примет его обратно – я знаю, что примет - и что тогда? Что произойдет потом, а? - Тряся головой, я яростно боролась со своими эмоциями, смаргивая предательские слезы. - Ничего. Ничего не произойдет, как всегда, и я просто устала от всего этого, Джонни. - Я прерывисто вздохнула. - Я хочу уехать из этого города, уехать далеко-далеко и никогда не возвращаться.