- Нет.
- Нет? - Облегчение наполнило его глаза на самый короткий миг, прежде чем сомнение вернулось. - Ты не можешь лгать мне, хорошо? Не об этом. Мне нужно, чтобы ты сказала мне правду.
- Он не прикасался ко мне так, - прохрипела я, сердце бешено колотилось в моей груди. - Ничего подобного этому со мной никогда не случалось.
Джонни пристально смотрел на меня самое долгое мгновение, прежде чем прерывисто вздохнуть. - Хорошо. - Кивнув самому себе, он прошептал: -Хорошо, - еще несколько раз, когда его плечи поникли. - Прости, что спрашиваю тебя об этом, но я должен был это сделать.
- Все в порядке.
- Но мне нужно, чтобы ты знала, что ты в этом не одна. Больше нет. - Теперь его голос был ровным и сильным. - У тебя есть я.
Мое сердце подпрыгнуло в груди. – Это так?
- Абсолютно. - Затем его лоб коснулся моего, до боли нежно, и его голубые глаза впились в мои, молча прося разрешения. Я понятия не имела, что делать, но была готова согласиться на все, о чем бы он меня ни попросил. - Я здесь, - прошептал он, поглаживая мой нос своим. - И я никуда не собираюсь.
О боже...
- Джонни? - Мои руки двигались сами по себе, запутываясь в ткани его толстовки. - Если ты собираешься меня подвести.. - Опустив голову, я закрыла глаза и сделала несколько прерывистых вдохов, прежде чем вздернуть подбородок и открыть глаза, - тогда мне нужно, чтобы ты сделал это сейчас, хорошо? Не жди, пока станет слишком поздно, и, пожалуйста… пожалуйста, не причиняй боли...
Джонни заставил меня замолчать, прижавшись своими губами к моим. Ошеломленная, я ничего не могла сделать, кроме как прижаться к нему всем своим весом и верить, что он не сломает меня.
Это был мягкий, невинный, почти пушистый поцелуй в губы, но в этот момент он был всем, и он все значил для меня, потому что исходил от него. Потому что в самый первый раз он первым поцеловал меня.
- Я не буду, - прошептал Джонни, наши брови соприкоснулись, губы скользнули по моим, когда он заговорил. - Я всегда буду осторожен с тобой, Шэннон, как река. - Прерывисто вздохнув, он заправил мои волосы за уши и обхватил мое лицо руками. - Я обещаю.
- Я тоже буду осторожна с тобой, - сказала я ему, дрожа с головы до ног.
Он улыбнулся. - Приятно это знать, потому что у меня такое чувство, что ты можешь нанести серьезный ущерб моему...
- Я не уверен, где он сейчас, он был прямо у меня за спиной, но если бы он мог просто побыть с ней минутку... Неважно, - сказал знакомый голос. - Я нашел его.
- Дерьмо, - пробормотал Джонни. Отпустив мое лицо, он откинулся на спинку стула и нерешительно отсалютовал рукой. - Привет, па.
- Рад видеть, что ты слушаешь так же рассеянно, как и всегда, сынок, - мягким тоном ответил мистер Кавана. - Шэннон. - Он грустно улыбнулся мне. - Приятно видеть тебя снова, хотя обстоятельства не идеальны.
- Здравствуйте, мистер Кавана, - прошептала я, чувствуя, как мои стены поднимаются в быстром темпе. Я не была уверена, что вызвало такую реакцию - вид кроткого отца Джонни или яростное выражение лица моей матери, когда она стояла в дверях рядом с ним.
- Ну, - выдавила мама, явно расстроенная. - Я думаю, у него было больше минуты.
– Мам... - начала я протестовать, но мистер Кавана перебил меня.
- Понял. - Он посмотрел на Джонни и склонил голову. - Пойдем, сынок.
- Что? - Я в ужасе уставилась на свою мать. - Почему?
- Потому что я так сказала, - ответила мама дрожащим голосом.
- Нет. - Я покачал головой и посмотрел на Джонни. - Нет, тебе никуда не нужно идти.
- Да, это так, Шэннон, - вмешался мистер Кавана. - Давай, Джонни.
Джонни выглядел так же, как я себя чувствовала, совершенно растерзанным, когда переводил взгляд со своего отца на меня. Несколько долгих мгновений прошло в напряженном молчании, прежде чем Джонни, наконец, кивнул, признавая поражение. Мое сердце упало, когда я увидела, как он подобрал свои костыли и неуверенно поднялся на ноги. - Я вернусь, Шэннон.
- Я бы предпочла, чтобы ты этого не делал, - поспешила сказать мама. - Возвращался, то есть. По крайней мере, на некоторое время. Мы решаем глубоко личную проблему, это семейное дело, и я действительно не чувствую, что тебе уместно здесь находиться.
У меня отвисла челюсть. – Мам!
- О, нет? - Джонни выпалил в ответ, не скрывая гнева в своем голосе. – Ну, я бы предпочел, чтобы ты засунула свои чувства на самый верх своего...
- Джонатан! - рявкнул мистер Кавана. - Пора уходить.
- Ты уже причинил достаточно вреда этой семье, - отрезала мама, дрожа. - Осознаешь ты это или нет, так что больше не показывайся здесь. Тебе здесь не рады.
- Миссис Линч, - спокойно вмешался мистер Кавана. – Я думаю, нам всем нужно успокоиться...
- Держи своего сына подальше от моей дочери, - отрезала мама. - Ей шестнадцать лет, и я не хочу, чтобы она путалась с ним. Она здесь из-за него! Потому что он не остался бы в стороне. Так что держи его подальше. Ты меня понимаешь? Держите этого мальчишку подальше от моей дочери!
- О чем ты говоришь ? - задыхаясь, спросила я, чувствуя, как мое сердце скачет галопом до такой степени, что у меня закружилась голова. - Он не сделал ничего плохого.
- Я вернусь, чтобы повидать твою дочь, - прорычал Джонни, не сводя глаз с моей матери. - Однажды я уже играл по твоим правилам, и посмотри, к чему это ее привело. Так что вы можете быть уверены, что я больше не буду этого делать.
- Джонни, пошли, - рявкнул мистер Кавана. - Сейчас же.
- Господи Иисусе, папа!
- Сейчас же!
Оторвав свой пылающий взгляд от моей матери, Джонни повернулся, чтобы посмотреть на меня. Игнорируя наших родителей, он сократил расстояние между нами, обхватил рукой мой затылок и наклонился. - Я вернусь, - прошептал он, прежде чем запечатлеть долгий поцелуй на моем лбу. Выпрямившись, он посмотрел на меня сверху вниз и подмигнул. - Я обещаю.
Широко раскрыв глаза, я уставилась на него и прошептала: - Я буду ждать.
Джонни повернулся к моей матери и прошипел: - Я наблюдаю за тобой.
- Пойдем. - мистер Кавана устало вздохнул и положил руку Джонни на затылок. - Убирайся из комнаты, пока я не отобрал у тебя костыль и не избил тебя им.
- Хороший выбор слов, папа, - простонал Джонни, позволяя отцу вывести его из комнаты. - Чертовски тактично.
- О Господи, - пробормотал мистер Кавана, оборачиваясь в дверях. Его лицо густо покраснело, когда он сказал: - Мои искренние извинения за бестактное замечание, - прежде чем закрыть за ними дверь.
- Что это было? - Спросила мама обвиняющим тоном, сузив на меня глаза.
- Это был Джонни, - ответил я, бросая ей вызов взглядом. - Что это было? - Я спросила ее в ответ. - Какого черта, мам? Он приходил ко мне, а ты его прогнала.
- Ему нечего было здесь делать.
- Что? - Я уставилась на нее, разинув рот. - Он мой друг!
- И твой друг планирует завести привычку целовать тебя? - спросила она. - В присутствии твоей матери?
Боже, я на это надеялась. Я уклончиво пожал плечами.
- Он слишком стар для тебя.
- Ему семнадцать, - вызывающе парировала я. - Мне шестнадцать.
- Мне это не нравится, Шэннон, - пробормотала она, выглядя обеспокоенной. - Он. Мне он не нравится. В нем что-то есть. Он слишком... Он слишком...
- Что "он слишком", мам?
- Слишком много для тебя, - добавила она. - Он слишком стар, слишком опытен и определенно слишком высокомерен.
- Ну, это не твой выбор, - сказал я ей. – Это мой выбор
- Он знает? - прошептала мама, глядя на меня с крайней осторожностью. - О нашей семье?
- Он все знает, - тихо подтвердила я, чувствуя, как во мне поднимается цунами неуместной вины. Логика подсказывала мне, что мне не нужно чувствовать себя плохо, но мое сердце было в замешательстве. Мое сердце назвало меня предателем. - Я должна была сказать ему, - выдавила я, оправдываясь. - Он увидел отметины.