- Господи, Шэннон, - выдавила мама. - Нет. - Она покачала головой. - Нет, нет, нет, это неправильно.
- Посмотри, где я. - Мои щеки вспыхнули. - Я не могла продолжать лгать ему.
- Не это! - Огрызнулась мама. - Я имею в виду тебя и его. - Она снова покачала головой. - Нет, ты уязвима, а он пользуется плохой ситуацией.
- Что? - Я уставилась на нее. - Не могу поверить, что ты только что это сказала.
- Ты с ним спишь?
-Что?
- Ты занимаешься сексом с этим парнем?
- Боже мой! Ты так невероятно отключена. - Я сдержала крик. - Даррен был прав. Тебе нужна помощь.
- Он причинил тебе боль, Шэннон, - выдавила мама. – Он вырубил тебя и отправил в больницу.
- Случайно, - выплюнула я. - В отличие от человека, которого ты оставила в нашей жизни, которому нравится намеренно причинять нам боль. - Я дико замахала руками. - Я снова в больнице, мам. Ты тоже собираешься обвинить в этом Джонни?
Мама вздрогнула. - Если бы он с самого начала оставил тебя в покое, у твоего отца не было бы причин...
- Не надо! - Предупредила я срывающимся голосом. - Не смей обвинять меня в том, что он со мной сделал.
- Я не такая, - всхлипнула она и снова заплакала. - Прости ... Я просто боюсь за тебя. - Поспешив ко мне, она опустилась на кровать рядом со мной. - Твой отец знает о нем. Что, если он попытается найти тебя через него? Что, если он увидит тебя с ним, и от этого станет только хуже?
- Он уже знает, где мы живем, мама, - сказала я с усталым вздохом. - Если папа захочет заполучить меня, он это сделает.
- Шэннон... - Мама громко всхлипнула. - Не говори так.
- Это правда, - ответила я, чувствуя себя эмоционально опустошенной. - Если он хочет причинить нам вред, ему не нужно обращаться к моим друзьям, чтобы сделать это. Все, что ему нужно сделать, это постучать в дверь, и ты примешь его с распростертыми объятиями.
- Нет, - всхлипнула она. - Я больше так не буду.
- Посмотрим.
- Я знала, что это случится, - прошептала она, потянувшись к моей руке.
- Ты знала, что произойдет? - Спросила я, отдергивая руку.
- Я видела, как он смотрел на тебя в тот день. В школе, когда я приехала забрать тебя. - Она прерывисто всхлипнула. - Я знала, что с ним будут проблемы.
- С ним нет проблем, - убеждала я. - Он хороший человек, мама, замечательный. Ради бога, он тренируется, чтобы стать профессиональным игроком в регби. Он уже играет за свою страну. Он умный, целеустремленный и добрый. Он такой добрый, мама. Он не употребляет наркотики и не валяет дурака, как все остальные в его возрасте. Он не тот монстр, которого ты придумала в своей голове.
- Ты думаешь, я не знаю, каково это - вскружить голову такому парню? - спросила она. - Твой отец был всем этим. Он не был плохим человеком, когда я впервые узнала его. Он был замечательным. Он сам по себе был звездой в "херлинге". Все хотели познакомиться с ним. Его обожали, ты знаешь. Золотой мальчик Баллилаггина.
- Это не одно и то же, - выдавила я, чувствуя, как мое тело становится горячим и охвачено паникой. - Все это не одно и то же.
- Это все одно и то же, - отрывисто ответила она. - А теперь посмотри на меня, Шэннон. - Она бесцельно обвела рукой комнату. - Посмотри, где такие парни заводят таких девушек, как мы. Достаточно одной ошибки. Один промах - и твоя жизнь кончена. На вас будет возложено больше ответственности, чем вы сможете вынести, и он будет винить вас во всем. Он будет винить вас в том, что вы отняли у него будущее. В том, что вы изменили ход его жизни. За то, что сделала его отцом, когда он был еще мальчиком. Повтори мои ошибки, Шэннон, и этот мальчик будет винить тебя, обижаться на тебя и ломать тебя до тех пор, пока от тебя не останется ничего, что могло бы причинить боль.
- Я не ты, - выдавила я. - И он не папа.
- Пока, - печально ответила она. - Пока нет.
- Прекрати болтать.
Мама заартачилась. - Ч-что?
- Ты не имеешь права так поступать со мной, - сказала я, дрожа. - Ты не можешь отпугнуть меня от единственной хорошей вещи в моей жизни.
- Я не пытаюсь напугать тебя, Шэннон. Я пытаюсь помочь тебе, - взмолилась она. - Пытаюсь защитить тебя.
- Да, не от того человека.
- Нет. - Она покачала головой. - От того, что совершишь те же ошибки, что и я.
- Ну, раньше ты спрашивалаа меня, есть ли шанс, что я когда-нибудь прощу тебя? - Глубоко сглотнув, я вцепилась в край матраса, посмотрела маме прямо в глаза и прошептала: - Прогони его, и ответом будет "никогда больше".
10
ОБВИНЕНИЯ
ДЖОННИ
- Мне жаль, Джонни, - сказал мой отец, когда припарковал машину за нашим домом рядом с моей Audi позже тем вечером. - Я должен был послушаться тебя.
- Я знаю, папа. - Измученный, я отстегнул ремень безопасности и распахнул дверь. Он должен был выслушать меня, но я не мог говорить об этом сейчас. Я боролся со своими чувствами, отчаянно пытаясь, черт возьми, удержать свои эмоции и не потерять их. Это было нелегко, и каждый раз, когда я думал о Шэннон, лежащей в той больнице, когда я думал о тех отметинах на ее теле, я приближался к краю.
Я не мог выбросить ее из головы, в чем, честно говоря, не было ничего нового, но теперь все было по-другому. Я был сбит с толку, все мои чувства были перепутаны и пронизаны нервным отчаянием. Я не хотел оставлять ее там. Будь моя воля, я бы украл ее у этой ужасной гребаной семейки и оставил бы ее только для себя.
Помогая мне выбраться с пассажирского сиденья, папа закрыл за мной дверь и обнял меня за талию. Я был рад его помощи. Моя голова раскалывалась на части, тело устало и болело, и я не думал, что у меня в баке осталась целая куча сока. - Я больше не повторю этой ошибки, сынок.
Благодарный за поддержку, я отказался от использования костылей и вместо этого обнял его правой рукой за плечи, тяжело прислонившись к нему. - Я разбит вдребезги, папа, - признался я сквозь стиснутые зубы, чувствуя раскаленное жжение в бедрах и нижней части живота. - Мое тело разрушено.
- Хороший мальчик, - уговаривал папа, беря мои костыли подмышку и провожая меня к двери. - Вот и все, следи за шагом, сынок.
- Я справлюсь, - выдавил я, подавляя крик, пока пытался переступить порог. - Я в порядке.
Когда мы вошли на кухню, мама стояла у плиты в фартуке и с деревянной ложкой в руках. Как только она заметила нас, то уронила ложку в кастрюлю с тушеным мясом, забыв о помешивании, и поспешила ко мне. - Ты в порядке, любимый? - спросила она, обхватив мое лицо руками, карие глаза были теплыми и полны материнской заботы. - Тебе больно? Что насчет Шэннон? Ты видел ее? Это правда? Тебе удалось поговорить с ней ...
- Эдель, милая, - вмешался папа, слегка покачав головой. - Не сегодня. Парень едва держится на ногах.
Выражение лица мамы дрогнуло. - О боже. - Ее руки упали по бокам, когда она в ужасе уставилась на нас с папой. - Это правда, не так ли?
- Это правда, любимая, - мрачно подтвердил папа. - Он был прав с самого начала.
Мама прикрыла рот руками. - Ее отец?
Папа натянуто кивнул.
- О, Джон. - Глаза моей матери наполнились слезами. - Бедный ребенок.
- Но дело не только в ней, не так ли? - рявкнул я, ощетинившись от возбуждения. - В этом доме чертов океан детей.
Мама вздрогнула. - И ты думаешь...
- Я больше не знаю, что я думаю. - Проглотив волну гнева из-за полной гребаной несправедливости, что значит быть подростком в этом мире, я отобрал свои костыли у отца и прорычал: - Я понятия не имею, черт возьми. - Протиснувшись мимо них, я заковылял к двери. - Я иду спать.
- Ты хочешь поговорить об этом? - Мама позвала меня вслед. - Джонни?
- Мне нужно немного пространства, - пробормотал я, не оборачиваясь. - Мне нужно время, чтобы переварить этот ... дерьмовый шторм.