- Я должна идти, - прошептала я, чувствуя себя смирившейся, глаза все еще были прикованы к толпе студентов, набивающихся в разные здания.
Ты можешь это сделать.
Ты абсолютно можешь это сделать!
- Я буду здесь в четыре, - сказал Даррен, когда я открыла дверцу машины и вышла под дождь. - Я постараюсь найти место для парковки поближе к этому, хорошо?
Кивнув, я схватила свою сумку. - Спасибо за то, что подвез.
- Шэннон?
-Да?
- Удачи.
Мне это понадобится.
Захлопнув дверцу машины, я закинула сумку на плечи и направилась во внутренний двор, тело напряглось, а разум пошатнулся. Чем ближе я подходила к главному зданию, тем труднее мне было дышать ровно. Я была встревожена, и с каждым шагом я приближалась к полномасштабной панической атаке.
Мысленно повторяя про себя крошечные утверждения, я опустила голову, проигнорировала все взгляды и шепот и поспешила внутрь. Я чувствовала себя сбитой с толку и дезориентированной, и даже тепло, исходящее от батарей отопления внутри главного здания, не могло растопить лед в моих венах, когда я спешила по коридору, отчаянно пытаясь разглядеть Клэр и Лиззи.
- Привет, Шэн, - раздался знакомый голос у меня за спиной.
Я обернулась и увидела Шелли, одну из девочек из моего класса, которая махала мне из дверного проема ванной. Улыбка на ее лице быстро сползла, когда ее глаза встретились с моими. - О боже, - прошептала она, указывая на мое лицо. - Это действительно правда, не так ли?
- Возможно, - пробормотала я, чувствуя беспокойство.
- Я просто подумала… Я имею в виду, когда я услышала, как девочки говорили об этом в ванной, я просто предположила.. - Она захлопнула рот и просто долго смотрела на меня. - Черт возьми, девочка, - наконец выдохнула она. - Мне так жаль.
- Ты знаешь, где Клэр? - Спросила я тихим голосом. - Или Лиззи?
- Офис у мистера Туоми. Он вызвал их обоих, когда они прибыли. Они там уже целую вечность. - Шелли поморщилась. - Наверное, это из-за тебя.
- Ох. - Я стояла там несколько мгновений, обдумывая, что сказать, прежде чем ничего не сказать, и спеша ушла.
Я планировала сбежать в общую комнату третьекурсников и прятаться там до начала первого урока, но у моих ног были другие планы. Мой пульс участился, когда я свернула с проторенной дороги, направляясь по коридорам, которыми я никогда не пользовалась, в крыло школы для пятиклассников.
Я услышала ее прежде, чем увидела. - Убирайся с дороги, шлюха!
Грубо оттолкнув меня со своего пути, Белла понеслась по коридору, приближаясь к бегу настолько, насколько я когда-либо видела, чтобы двигалась девушка на шестидюймовых каблуках.
Отшатнувшись в сторону от удара, я оперлась рукой о стену, тяжело дыша, и уставилась ей вслед.
- Это ты во всем виновата! - бросила она через плечо, прежде чем исчезнуть в другом коридоре. - Ты разрушила мою жизнь.
Каким-то болезненным и крайне нездоровым образом я почти почувствовала себя лучше, как будто с моих плеч свалился груз. По крайней мере, временно. Потому что я знала, что грядет эта ссора. Я знала, что она собирается что-то со мной сделать.
Все девушки, подобные Белле Уилкинсон, были одинаковы. Они были озлоблены на весь мир и никогда ничего не могли упустить. Главным в случае Беллы был Джонни, и взгляд, который она бросила на меня в автобусе в тот день, убедил меня, что я была на линии огня.
Ты пережила гораздо худшее, чем дрянная девчонка,напомнил мне тихий голос в глубине моей головы. Через три года она будет заметной точкой на твоем радаре.
Именно с этим осознанием я собралась с духом и направилась в крыло для пятикурсников. Я придумала целую речь, которая вылетела у меня из головы в тот момент, когда я встретилась взглядом с ним, прислонившимся к своему шкафчику, со скрещенными на груди руками, в окружении небольшой армии сокурсников. Рядом с ним, прислоненный к шкафчикам, лежал одинокий костыль. Я сразу узнала четырех мальчиков, которые были с ним: Гибси, Патрика Фели, Пирса О'Нила и Хьюи Биггса. Других я узнала по автобусу. Я отметила его товарищей по команде.
Они все смеялись над чем-то, что говорил Гибси. Улыбка Джонни была широкой, с двойными ямочками, и я могла только догадываться, что сказал Гибси, чтобы вызвать у него такую реакцию, когда он оживленно размахивал руками в обычной манере Гибси.
Его темные волосы были уложены в тот восхитительный растрепанный вид, в котором я была почти уверена – нет, я знала, – что он просыпался утром, и в его глазах плясали искорки веселья.
Гибси и Хьюи начали играть в драку, Хьюи повалил Гибси на пол и катался по нему, в то время как остальные смотрели и смеялись.
Прикованная к месту, я наблюдала за его взаимодействием, отмечая, каким беззаботным он выглядел со своими товарищами по команде и друзьями, и мне стало грустно.
Он никогда не выглядит так с тобой, потому что ты не делаешь его счастливым. Ты никогда не могла. Все, чем ты являешься, - это осложнение, назойливый голос сомнения возник в моем сознании. Привыкай наблюдать за ним на расстоянии, Шэннон, потому что он скоро уедет. Он собирается стать звездой. Посмотри на него, он уже сияет так ярко, что это ослепляет...
С дрожащим вздохом, когда моя храбрость покинула меня, я быстро развернулась на каблуках, одержимая желанием уйти – создать столь необходимое пространство между своим сердцем и парнем, которому оно принадлежало.
Это было слишком: мои чувства, толпы, эта школа, моя жизнь...
- Шэннон?
Продолжай, возможно, это не он.
- Шэннон, как река, вернись сюда!
Попалась.
Застыв посреди коридора спиной к нему, я обдумывала варианты: притвориться, что не услышала его в первый раз, или просто продолжать бежать? Трус во мне предпочитал второй вариант, но я заставила себя просто остаться, дышать и все обдумать.
Ты же не хочешь убегать от Джонни, мысленно приказала я себе, это глупо. Ты его не боишься.
- Ты собиралась игнорировать меня? - Теперь его голос звучал ближе, мучительно близко, и когда я почувствовала, как его пальцы коснулись моей лопатки, по мне пробежала непроизвольная дрожь. - Хм?
Сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться, я обернулась и нацепила самую ослепительную улыбку, на которую была способна. - Привет, Джонни.
Лицо Джонни было глубоко нахмурено, голубые глаза были полны замешательства, когда он окинул меня взглядом. Боже, он был прекрасен. Было трудно сосредоточиться, когда мой взгляд постоянно перемещался к его рту – к его губам, которые я знала на интимной основе.
- Привет, Шэннон, - ответил он без улыбки.
- К-как ты? - Спросила я, нервничая.
- Прекрасно. Как ты себя чувствуешь?
- Я в порядке... - Моя улыбка погасла, когда я увидела его грозное выражение лица. - Что случилось?
- Ты убегала, - ответил Джонни с обиженным видом. - От меня.
- О, нет, я просто... мне нужно было… Я имею в виду, да, я подумала, что должна.. - прерывисто выдохнув, я позволила своим плечам опуститься. - Да.
Его взгляд смягчился. - Да, в том смысле, что ты это делала или не делала этого?
- Я эм… - Я поморщилась, чувствуя себя в этот момент беззащитной. Он ставил меня в неловкое положение своим прямым способом. - Я не совсем уверена.
Слабая улыбка тронула его полные губы. - Ты не уверена в чем?
- Хочешь ли ты, чтобы я подошла к тебе прямо там? Я имею в виду, я не знала, хочешь ли ты меня видеть ... или поговорить? После того, что случилось с моей мамой, и я просто... я не была уверена, что ты хочешь со мной больше разговаривать. - Я прерывисто вздохнула, испытывая сильную ненависть к себе, когда поскользнулась и запнулась на своих словах. - Я не знала, чего ты хотел. - Тяжело выдохнув, я опустила голову. - Я не знаю, - тихо поправилась я, мой голос был едва громче шепота. - То, что ты хочешь.