- Я знаю, - успокоила Клэр. - И ты не обязана.
- Вот почему он позвал нас, - спокойно предположила Лиззи.
- Да. - Клэр кивнула. - Он хотел убедиться, что мы присматриваем за тобой.
- Как будто ему вообще нужно было спрашивать, - усмехнулась Лиззи.
- Пошли, - сказала Клэр, подхватывая мою школьную сумку со скользких плиток и перекидывая ее через плечо. - Мы собираемся пообедать.
- А потом мы пойдем на занятия, - добавила Лиззи, выталкивая меня из ванной. - Вместе.
- Мне страшно, - выпалила я, чувствуя, как знакомый приступ паники подступает к моему горлу, когда мы выходили из зала и спускались по крутым ступенькам.
- Мы знаем, - ответила Клэр, обнимая меня, когда мы шли через внутренний двор. - Но все будет хорошо.
- Да, это так, - согласилась Лиззи, заправляя выбившуюся прядь своих светлых волос за ухо. - Потому что ты в этом не одинока.
- Извините, ребята, - пробормотала я, чувствуя себя ужасно. - Я заноза в заднице.
- Да, но ты наша заноза в заднице, - возразила Лиззи. - И так случилось, что ты нам вроде как нравишься.
- Спасибо, - усмехнулась я. - Я думаю?
- Кстати, - Лиззи остановилась на полушаге, чтобы посмотреть на меня. - Ты не хочешь поговорить о том, что произошло?
- Нет, - прохрипела я.
- Ты уверена?
- Я просто... просто будь нормальной со мной, Лиз, - тихо умоляла я. - Это все, что мне нужно.
- Достаточно справедливо. - Лиззи кивнула и продолжила путь к главному зданию. - Просто знай, что мы здесь.
- Кстати, о нормальности, - вставила Клэр, к счастью меняя тему. - Ты собираешься быть нормальной здесь? - она спросила Лиззи. Распахнув стеклянную дверь, она жестом пригласила нас входить. - Без споров, хорошо? - Мы вошли внутрь, и Клэр поспешила за нами. - Не ворчи ни на Джерарда, ни на кого-либо из мальчиков.
Лиззи уклончиво пожала плечами и направилась в сторону обеденного зала. - Если Тор и его банда придурков будут держаться подальше от нашего столика, у нас не будет проблем.
– Эй, мой брат в этой банде придурков, - фыркнула Клэр.
– Ты знаешь, что говорят, Клэр - если ложишься с собаками, то заводишь блох.
- Тогда ты, должно быть, напичкана ими, - парировала Клэр. - Поскольку все, что ты, кажется, делаешь в последнее время, это лежишь под Пирсом О'Ниллом. - Щеки Лиззи порозовели, а Клэр выгнула идеальной формы бровь. - Нечего сказать? Угу. Я так и подумала.
- Ребята, не ссорьтесь, - выдохнула я, торопясь поспевать за их широкими шагами, только для того, чтобы замереть на месте, когда мы достигли арки. Мое сердце екнуло в груди, когда мой взгляд упал на Джонни.
Он сидел на своем обычном месте в конце похожего на банкет стола спиной ко мне. Он сидел, закинув ноги на стул и заложив руки за голову. Его волосы были взъерошены, как будто он провел по ним все утро, проводя руками.
Несколько девушек, сидевших за соседними столиками, уставились на него с тем же голодным выражением, которое, как я видела, он вызывал у девушек в коридорах.
То же самое голодное выражение, которое он вызвал у меня...
Он не обращал ни капли внимания ни на девушек, ни на кого-либо еще, если уж на то пошло. Он смотрел прямо перед собой, его внимание было приковано к столику, за которым я обычно сидела с девочками.
- Э-э-э, - я откашлялась, чувствуя нервозность. - Я должна вам кое-что сказать. - Схватив их за рукава, я потащила девушек прочь от арки, чувствуя, как мое сердце колотится со скоростью миллион миль в час, пока я впитывала его взглядом. - Это касается Джонни, - добавила я, отводя от него взгляд. - И меня.
- О боже. - Лиззи прищурилась. - Что ты сделал с капитаном Фантастиком?
- Да? - Глаза Клэр расширились от волнения. - Что ты сделала?
- Я... - Я почувствовала, как мои щеки краснеют. - Ну, видишь ли, он мой... а я его... - Взволнованная, я замолчала и прижала руку ко лбу. - Он попросил меня стать его девушкой, и я согласилась.
- Закрой входную дверь! - Клэр взвизгнула, хлопая в ладоши и возбужденно подпрыгивая. - О боже мой! О боже мой!
Я слабо улыбнулся ей. – Да.
- Ты его девушка? - Лиззи нахмурилась в замешательстве. - Но он не занимается только подружками.
- Ну, теперь он это делает, - ухнула Клэр, все еще подпрыгивая, как игривый котенок. - Клянусь, это самый лучший день!
- Знаешь, я даже не знаю, почему я удивлена, - проворчала Лиззи. - Это назревало месяцами.
- Это действительно так, - ответила Клэр, все еще улыбаясь, когда кивнула в знак согласия. - Месяцы и месяцы.
- Это буквально произошло только сегодня, - сказала я им.
- Да, конечно, потому что Джонни Кавана сносит крышу каждой девочке в этой школе, - саркастически парировала Лиззи. - В тот день перед пасхальными каникулами, когда ты выбежала из школы, а он сошел с ума во дворе, я знала, что между вами что-то происходит. Черт возьми, даже до этого он всегда следил за тобой, как паук.
- Они целовались, - вмешалась Клэр. - В своей спальне.
- Клэр! - Прошипела я.
- И в Дублине.
Я прищурилась. - Спасибо за это.
- Ну, так и было, - засмеялась она. - Потому что ты ему нравишься.
- Прекрати. - я густо покраснела.
- Ты уверена, что это то, чего ты хочешь? - Затем спросила Лиззи, внимательно наблюдая за мной. - Ты действительно хочешь этого, Шэн?
- Я уверена, что хочу его, - призналась я с тоскливым вздохом. - Сильно.
- О боже. Я просто… Я не могу. Я так счастлива прямо сейчас. - Извиваясь, как кролик на скорости, Клэр заключила меня в объятия, которые были такими крепкими, что мои легкие воспламенились в знак протеста.
- О боже, - простонала Лиззи. - Я полагаю, ты могла бы сделать хуже, чем Джонни. - Она искоса посмотрела на Клэр. - По крайней мере, он лучше, чем тот, другой.
- Клэр... - захлебываясь, я толкнула ее в плечи, вздрогнув, когда острая боль рикошетом пронзила мою грудную клетку. - Расслабься...
- Ой, извини! - Немедленно отпустив меня, она сделала шаг назад и застенчиво улыбнулась. - Ощущения там меня немного увлекли.
- Ощущения? - Лиззи выгнула бровь. - Девочка, в тебе слишком много солнечного света для одного человека.
- А ты слишком похожа на серое облако, - съязвила Клэр. Повернувшись ко мне, она проворковала: - А вот и Шэн, наш милый маленький лучик надежды.
Покачав головой, Лиззи снова обратила свое внимание на меня. - Хорошо, Шэн, я скажу это только один раз, а потом ты сможешь делать все, что захочешь.
Клэр закатила глаза. - Поехали.
- Не торопись, - сказала Лиззи серьезным тоном. - Не надо спешить, хорошо? Если ты хочешь быть с ним, тогда это здорово. Если он делает тебя счастливой, тогда к черту все, я только за, но не чувствуй, что тебе нужно делать что-то, к чему ты не готова. Он старше тебя, и у него чертовски больше опыта общения с миром, так что просто действуй в своем темпе, а не в темпе Джонни, и если он будет давить на тебя, даже немного, тогда ты вышвырнешь его тупую регбийную задницу на обочину, потому что...
- Потому что? - спросил знакомый голос позади меня.
Пораженная и взволнованная, я развернулась и столкнулась лицом к груди с Джонни.
Он снова был без костылей, но на этот раз без школьного джемпера. Его красный галстук почти висел, небрежно завязанный узлом на белой школьной рубашке – рубашке, которую он заправил так, что материал растянулся.
По моему позвоночнику пробежала струйка страха, когда я увидела его мускулистые руки – его мускулистое все.
Боже, мальчик действительно был весь там.
- Хорошо, девочки, - хрипло признал Джонни, а затем перевел свой пылающий взгляд на меня. - Привет, Шэннон.
- Привет, Джонни, - выдохнула я, сердце бешено колотилось. Взволнованная, я сжала руки в кулаки, не будучи достаточно уверенной, чтобы прикоснуться к нему первой.
Не отказывайся, Шэннон.
Будь храброй.
Сделай что-нибудь!