Если Томмен был джунглями, а здешние студенты - животными, то этот стол был логовом льва. Я была заблудившейся газелью, окруженной самыми опасными из высших хищников, и все они с любопытством наблюдали за мной. К счастью для меня, я была газелью, на которую посветил король этих конкретных джунглей и вожак стаи. Меня бы не съели. По крайней мере, не сегодня.
Я надеялась.
Рука Джонни обняла меня, окутывая одеялом комфорта, которое, как подсказывал здравый смысл, было небезопасным и временным. - Просто расслабься, хорошо? - прошептал он, наклонившись ко мне так близко, что его губы коснулись моего уха. - Со мной ты в безопасности.
Дрожа от прикосновения, я кивнула и подавила желание зарыться в этого мальчика и никогда не выныривать, чтобы глотнуть воздуха. Потому что я слишком сильно влюблялась, слишком сильно зависела и слишком сильно привязывалась к нему. Повсюду вокруг меня поднимались красные флаги, и все же я оставалась именно там, где была – именно там, где я хотела быть. С ним.
Положив руки на колени под столом, я опустила подбородок и хрустнула костяшками пальцев. К моему огромному облегчению, когда я снова подняла глаза, единственным человеком, который все еще смотрел на меня, был Гибси, который сидел прямо напротив меня за огромным столом и ухмылялся, как кот, которому достались сливки. - Привет, Малышка Шэннон.
- Привет, Гибси, - выдавила я, заставляя себя смотреть в глаза. - К-как дела?
-В капюшоне все хорошо. - Вытащив изо рта леденец, он бесцельно вертел его в руках, в то время как его озорные глаза перебегали с меня на Джонни. - Я вижу, у тебя тоже все хорошо получается.
Я покраснела, и Джонни резко повернул к нему голову. -Придержи себя в руках, Гибс, - предупредил он предупреждающим тоном. - Что бы ты ни собирался сказать? Не говори этого.
- Я не собирался ничего говорить, - добродушно рассмеялся Гибси. - Я вел дружескую беседу с твоей девушкой.
- Хм. - Джонни выгнул бровь, не сводя глаз с Гибси. - Продолжай в том же духе.
- Как твой брат? - Затем спросил Гибси, снова обращая свое внимание на меня. - Ему лучше?
- Э-э, да, - пробормотала я, заправляя волосы за уши. - Ну, он дома и сегодня вернулся в школу. - Я надеюсь. - Итак, у него все намного лучше.
Гибси тепло улыбнулся мне. - Хорошо.
Затем к столу подошли Клэр и Лиззи, заставив меня вздохнуть с видимым облегчением.
Лиззи прошествовала мимо парней, задрав нос кверху, и, проходя мимо, чмокнула Гибси в затылок, не останавливаясь, пока не прошла половину стола и не подтащила пустой стул рядом со своим парнем Пирсом.
- Эй, от чего это была помощь? - Крикнул ей вслед Гибси.
- Потому что ты придурок, - парировала Лиззи.
- А ты гадюка, - пробормотал Гибси себе под нос, потирая затылок. - Господи.
Затем Клэр плюхнулась на стул рядом с Гибси, к большому разочарованию Хьюи, который с покрасневшим лицом уставился на них обоих.
- Привет, медвежонок Клэр, - сказала Гибси, снова улыбаясь. - Как дела?
- Привет, Джерард, - грустно вздохнула она и совсем не походила на тот сгусток энергии, которым была несколько минут назад. Закатав рукава, она поставила локти на стол и уронила голову на руки. - Мне так грустно.
- Почему? - Гибси напрягся. - Что случилось? - Его глаза сузились. - На тебя кто-то нападал?
- Это случилось с Ди, - проворчала она. - Снова.
Рот Гибси открылся, а Джонни пробормотал что-то неразборчивое себе под нос, прежде чем придвинуться ближе ко мне.
- Ди? - Я нахмурила брови. - Школьный секретарь?
- Это та самая, - ответила Клэр, а затем тяжело вздохнула. - Я клянусь, что эта женщина ненавидит меня без причины, Шэн.
Гибси подавился леденцом, и несколько парней, сидевших за столом, захихикали. Тем временем Джонни послушно уставился в окно, глядя куда угодно, только не на Клэр, в то время как Хьюи мрачно уставился на Гибси.
Перегнувшись через стол, я осторожно коснулась ее запястья, чтобы привлечь ее внимание. - Что она сделала?
- Завтра у меня хоккейный матч в Турлесе, - ответила она, карие глаза были полны грусти. - Каким-то образом мои анкеты исчезли, и теперь мистер Туоми говорит, что я не могу пойти. - Надув губы, она скрестила руки на груди и добавила: - Ди сказала ему, что я не передала их в офис, когда я должна, что является полной ложью, потому что я отчетливо помню, передав их к ней во вторник, прежде чем мы отправились на пасхальные каникулы.
- Зачем ей это делать? - Спросила я.
- Да, - выдавил Хьюи сквозь стиснутые зубы. - Интересно, зачем ей это делать.
- Лолли? - Затем предложил Гибси, вытаскивая изо рта палочку леденца и протягивая ей.
Клэр уставилась на него на мгновение, прежде чем пожать плечами, выхватила его из его руки, а затем отправила в рот. - Щербет? - Она выгнула бровь. - Ты ненавидишь щербет.
- У меня это для тебя, - ответил он, подмигнув. - Я знаю, что это твое любимое.
- Не клади это в рот, - практически выплюнул Хьюи. - Ты не знаешь, где он был, Клэр.
- Хм. - Клэр снова пожала плечами, как будто обмениваться с ним слюной от леденца было обычным делом. - Это вкусно.
- Господи Иисусе, - в отчаянии прошипел Хьюи. - Не знаю, почему я беспокоюсь.
- В любом случае, я не смогу играть завтра, - продолжала говорить Клэр, продолжая сосать шипучку. - Что является полной катастрофой, поскольку Дженни Келлехер выбыла из строя из-за травмы, а Сирша Дойл все еще во Франции со своими родителями. Это была действительно важная игра для Томмена. - Она тяжело вздохнула, вынула конфету изо рта и вернула ее Гибси. - Ну вот, я закончила.
- Да, я тоже, - пробормотал Гибси, запихивая леденец обратно в рот и вскакивая на ноги. - Мне нужно кое-что сделать.
- Да, это так, - выплюнул Хьюи. - Разберись.
- А? - Нахмурившись, Клэр уставилась ему вслед. - Джерард, куда ты идешь? Как насчет твоего обеда?
- Мне просто нужно... - Он позволил своим словам затихнуть, указав на арку, а затем пулей вылетел из комнаты.
Джонни, наблюдавший за их общением, в явном смятении покачал головой, прежде чем вытереть лицо рукой.
- Что происходит? - прошептала я, уткнувшись лицом в его шею. Запах его одеколона ударил мне в нос, и я вздрогнула. От него всегда так вкусно пахло. - Куда он идет? - Спросила я, отстраняясь, чтобы сосредоточиться.
С тяжелым вздохом Джонни опустил руку на мое бедро и сжал. - Доверься мне, Шэн, - тихо сказал он, наклонившись близко к моему уху. - Когда дело доходит до насмешек, тебе действительно лучше не знать.
Это был второй раз за сегодняшний день, когда он произносил эти слова, и во второй раз за сегодняшний день я подумала, что, возможно, он прав.
30
НЕДОРАЗУМЕНИЯ
ШЭННОН
После обеда я пошла в офис, чтобы поговорить с директором Туоми и моим классным руководителем, мисс Нихан.
Верный своему слову, Джонни пошел со мной. Конечно, мистер Туоми не хотел, чтобы он был там, и попытался выгнать его из офиса, но Джонни не сдвинулся с места. Было довольно забавно видеть, как наш 5 футов 8 дюймов, стареющий директор школы, с лысеющей линией волос и выпирающим животом среднего возраста, шугает регбиста 6 футов 3 дюйма. Что было еще смешнее, так это выражение лица Джонни, когда мистер Туоми похлопал его по груди. Ну, я был уверена, что он давил Джонни на грудь, а не похлопывал по ней, но он оказал на Джонни такое слабое воздействие, что это напомнило мне муху из синей бутылки, жужжащую вокруг медведя.
Когда мистер Туоми уступил и жестом пригласил нас обоих сесть, Джонни сел рядом со мной, и хотя он не держал меня за руку, просто то, что он сел рядом со мной, придало мне эту странную форму храбрости.
Я не могла этого объяснить, но я чувствовала себя смелее, когда была с ним. Или, может быть, я просто чувствовала себя в безопасности? Это было странно, учитывая, что я никогда не чувствовала себя более неуравновешенной, чем когда была с ним, но это был хороший тип неуравновешенности - возбуждение, тошнота в животе, я готова упасть в любой момент, но не прекращай прикасаться ко мне, потому что мое сердце вот-вот разорвется в груди, и мне нужно чувствовать тебя везде, иначе я взорвусь, как бы потеряв равновесие.