Морщась, мы с Гибси оба благословили себя и пробормотали молитвы, заложенные в нас с рождения, когда по телевизору громко зазвонил знакомый церковный колокол. Садбх Аллен была религиозной женщиной, и целую минуту в доме Гибсонов не было слышно разговоров, пока мы, склонив головы, ждали сигнала к выпуску новостей в 6:01.
- Итак, - сказала миссис Аллен, выключая телевизор, когда пошли новости. Направляясь к нам со своей огромной белой персидской кошкой на руках, она лучезарно улыбалась. - Как дела в школе?
- Прекрасно, - ответили мы оба в унисон.
- Джонни. - Она одарила меня теплой улыбкой. - Как ты себя чувствуешь после Дублина, милый?
- Все отлично, спасибо, - ответил я, одарив ее улыбкой. Я шагнул вперед, чтобы погладить Брайана, в то время как Гибси отпрянул от кота. - Я возвращаюсь в нужное русло.
- Твоя бедная мать, должно быть, была вне себя от беспокойства.
- Да. - Поморщившись, я нежно почесал Брайана под подбородком. - Можно и так сказать.
- Где Фа? - Спросил Гибси, используя ласкательное имя своего отчима, Кита Аллена. Он был в жизни Гибси с восьми лет. Это было сокращение от "отец" – ласковое обращение и знак уважения к человеку, который помогал его растить. Мужчина, который был не совсем его отцом, но гораздо больше, чем просто Кит. Фа был средней линией, и Гибси называл Кита так с тех пор, как я его знал. - Я думал, он уже вернулся?
- Он все еще на стройплощадке, милый. Была задержка с доставкой, но он будет дома сегодня вечером. - Миссис Аллен шагнула ближе к Гибси, и тот комично нырнул назад.
- Держи этого зверя подальше от меня, - выдавил он, настороженно глядя на Брайана. - Я ему не доверяю, мама.
- Ах, он безобидный, - рассмеялась миссис Аллен. - Ты бы и мухи не обидел, правда, Брайан?
- Нет, мухи великолепны, потому что его проблема связана с мной, - проворчал Гибси. - Не так ли, Брайан? - Кот зашипел, и Гибси прыгнул мне за спину. - Тебе придется что-то сделать с его поведением, - предупредил он свою мать. - Я больше не чувствую себя в безопасности в своем доме.
- В любом случае, мне лучше идти, - объявил я, прочищая горло. Я любил маму Гибси, и мне всегда нравилось смотреть, как кошка Гибси вырывает из него полоски, но осознание того, что Шэннон живет прямо через дорогу, заставляло меня волноваться. - Спасибо, что пригласили меня, миссис Аллен.
- В любое время, Джонни, - ответила его мать, отмахиваясь от меня. - Не будь незнакомцем.
- Я пойду с ним, мама, - сказал ей Гибси, поспешая за мной, едва избежав удара лапы от их кота. - Я вернусь домой позже.
- Конечно, - крикнула она нам вслед. - Веди себя прилично, Бубба.
- Не высовывайся, - проинструктировал Гибси, когда мы вышли на улицу и он закрыл за собой дверь. - Просто поговори с ней – не врывайся во всеоружии, как ты делал раньше.
- Я буду держать себя в руках, - проворчал я.
- Я серьезно, - выпалил он в ответ. -Не говори ерунды о ее брате.
- Я этого не делаю, - огрызнулся я, взволнованный. - Но, клянусь богом, парень, если мне придется взглянуть на нее с еще одним синяком, это я буду сидеть в тюрьме Корк, а не ее отец. Он будет на гребаном кладбище вместе со своим сыном рядом с ним, если кто-нибудь из них снова поднимет на нее руку.
32
СТРЕЛКА НА МОИХ КОЛГОТКАХ
ШЭННОН
- На западном фронте наблюдается движение, - объявила Клэр со своего места на подоконнике в своей спальне. - Входная дверь открывается – медленно. Нет, она снова закрывается. О, подожди, она снова открывается. Прими решение, черт возьми! О, подожди, я вижу одного подростка – нет, пусть будет два. Они оба вместе – никаких сюрпризов. Б2 запирает входную дверь. Он что–то говорит Б1, и они оба толкают друг друга. Похоже, они спорят… о, о, они идут к его машине сейчас... нет, они сменили курс. Они переходят дорогу. Подбираются все ближе, ближе, ближе...
- Клэр! - Я задохнулась в панике.
- Тсс.. - она подняла руку и указала на дверь своей спальни. - Просто подожди.
Динь-дон.
Она ухмыльнулась. - Похоже, они пришли поиграть с плюшевыми мишками.
- Отсылка к бананам в пижаме? - Я рассмеялась, не в силах остановиться. - Неужели?
- Эй.. - Она пожала плечами, ухмыляясь. - Если туфля подойдет.
- Что мне делать? - Спросила я, теребя губу. На школьной парковке все полетело к чертям, и Джонни не сказал мне ни единого слова за всю дорогу до дома Клэр. Когда Гибси подъехал к его дому, я перешла дорогу вместе с Клэр к ее дому, а Джонни остался с Гибси. Я не знала, что делать и что с этим делать. У меня не было опыта в подобных делах. - Ты думаешь, он сумасшедший?
- Нет, - ответила Клэр, закатывая глаза. - Я думаю, он думает, что ты сумасшедшая. - Она склонила голову набок, внимательно изучая меня. - Ты сошла с ума?
Я пожала плечами. - Я не знаю.
- Ничего страшного, если это так. Мы все вроде как ругали вас с Дарреном ранее. - Сморщив нос, Клэр смахнула пушинку со своих пижамных шорт, прежде чем добавить: - Но он дотронулся до тебя, и это своего рода красный флаг для нас.
- Даррен не причинил бы мне вреда, - услышала я свои слова в миллионный раз за последние несколько часов. - Не такой. Он просто… он беспокоится о маме и детях... и о моем отце. - Потому что он все еще где-то там.
- Да, я знаю. - Позволив своим ногам упасть с подоконника на пол, Клэр встала и вытянула руки над головой. Ее светлые локоны, убранные с лица заколкой, струились по спине подобно яркому золотистому солнечному свету. Она была просто так красива со своими длинными ногами и подтянутыми изгибами, что рядом с ней я чувствовала себя маленькой девочкой. - Я знаю, что он не стал бы причинять тебе боль, и мне очень жаль, что я устроила сцену, - добавила она виноватым тоном. - Но ты должна понять, откуда мы исходили. Ты так долго держала все в себе, скрывала так много секретов о том, что происходило дома, что тебе трудно доверять.
Я вздрогнула от ее слов, и глаза Клэр расширились. - Я не имею в виду ничего плохого, - поспешила она успокоить. - Я доверяю тебе на миллион процентов все свои секреты и все такое, клянусь. Я просто говорю, что когда дело касается твоей семьи, мы все немного насторожены.
- Я понимаю. - Переместившись на ее кровати так, чтобы я сидела, скрестив ноги, лицом к ней, я испустила сокрушенный вздох. - Это просто беспорядок.
- С Дарреном? - спросила она, ее глаза потеплели и были полны сочувствия. - Или в целом?
- Все вышеперечисленное, - призналась я. - Я не думаю, что Даррен справляется с возвращением домой. - Чувство вины бурлило во мне. - Вы видели, как хорошо Джоуи "справляется" с жизнью, Тадхг превратился в ходячий гормон, Шон едва может связать воедино слова – и он мочится в постель каждую ночь. Мама ведет себя... ну, она просто воплощение беспорядка, а папа... - Съежившись, я добавила: - Единственный, кто, кажется, справляется, это Олли, а ему девять.
- Извини, Шэн. - Она сочувственно посмотрела на меня. - Это отстой.
- Да, - вздохнула я. - И я знаю, что должна приложить усилия с Дарреном, но это так тяжело. Он просто... он ушел, понимаешь? На годы. Я даже не знала, где он был, и теперь, ни с того ни с сего, он вернулся, и стал главным, и подчиняется ему.. - Мой голос прервался, и я тревожно грызла ногти. - Я не знаю, как все это переварить. Так много всего произошло, и я чувствую, что...
- Что ты чувствуешь, Шэн?
- Как будто меня душат, - тихо предположила я.
- Я? - спросила она.
- Нет. - Я покачала головой. - Ты - никогда.
- Я всегда здесь для тебя. - Поспешив туда, где я сидела на ее кровати, Клэр бросилась на меня, опрокидывая на спину. - Ты моя лучшая подруга, - прошептала она, крепко обнимая меня. - И я знаю, что не должна сжимать тебя, но я ничего не могу с этим поделать, потому что.. - Ее голос дрогнул, и она уткнулась лицом в мое плечо, прежде чем прошептать: - Потому что, когда мне позвонил Джерард и узнал, что с тобой случилось, я так испугалась, что больше никогда тебя не увижу. - Шмыгая носом, она прижала меня крепче. - Я чувствовала себя такой ответственной.