Мое сердце упало. - О.
- Да. - Выглядя разъяренным, Джонни сложил письмо и протянул его мне.
Я покачала головой. - Я не хочу это обратно.
- Ты уверена?
- Положительно, - выдавила я. - Избавься от этого.
Натянуто кивнув, Джонни полез в бардачок и достал зажигалку. Поджег письмо, опустил окно и выбросил его наружу, позволив ветру унести его прочь.
- Спасибо тебе, - прошептала я, радуясь, что эта частичка него ушла от меня. - Он лжет, - выпалила я, чувствуя панику. - Ты ведь знаешь это, да?
Джонни кивнул. - Я знаю, детка.
- Он ничего такого не имел в виду, - услышала я свой голос, отчаянно пытаясь заставить его понять. - Это уловка – это то, что ему сказали сделать. - Я покачала головой, чувствуя себя обезумевшей и разочарованной. - Он не сожалеет, Джонни.. - Мой голос дрогнул. - Он никогда не сожалеет.
- Я не позволю ему причинить тебе боль, Шэннон. - Он сидел, выпрямившись на своем сиденье, не отрывая глаз от ветрового стекла и сжимая руль с такой силой, что побелели костяшки пальцев. - Я обещаю.
Я тяжело вздохнула. - Не давай обещаний, которые не сможешь выполнить.
Он повернулся и посмотрел на меня. - Я тебя еще не подвел?
Я покачала головой. - Н-нет.
Он натянуто кивнул, глаза пылали жаром. - Тогда поверь мне, когда я говорю, что не позволю ему снова причинить тебе боль, - повторил он, медленно выговаривая каждое слово. - Больше никогда. - Он пристегнул ремень безопасности, и я сделала то же самое. - Все, что мне нужно от тебя, это продолжать разговаривать со мной, - добавил он, заводя двигатель. - Просто продолжай впускать меня. - Он повернулся, чтобы посмотреть на меня. - И я буду оберегать тебя.
- Хорошо, - выдохнула я, осторожно наблюдая за ним, пока он увозил нас прочь от пляжа. - Я так и сделаю.
38
ОТТАЛКИВАЯСЬ
ШЭННОН
- Шэн, ты хочешь оставить это себе? - Спросил Даррен следующим субботним днем, балансируя на стремянке и протягивая мне потрепанного плюшевого мишку. - Или мы выбросим это?
- Брось это, - сказала я ему, забирая медведя и запихивая его в один из набитых черных мешков для мусора на лестничной площадке.
- Раньше тебе это нравилось, - задумчиво произнес он с легкой грустью в голосе, когда я завязала узел на теперь уже полном пакете и оторвала еще один от рулета. - Ты повсюду брала его с собой.
- Мне многое нравилось, Даррен, - согласилась я, открывая новую сумку. - Но я выросла.
- Раньше я тебе нравился, - тихо пробормотал он.
- И я бы хотела снова встретиться с тобой, если бы ты не заставлял меня торчать в этом доме, - взволнованно выпалила я. - Сегодня суббота.
- Я знаю, - согласился он со вздохом. - Но мне нужна твоя помощь в уборке чердака. Нам нужно больше места, и если мы его расчистим, я смогу переехать туда и вернуть Джоуи его комнату.
- Это шутка, - пробормотала я себе под нос. - Вся наша семья - это шутка.
- Это из-за него? - Спросил Даррен. - Это истерика из-за того, что тебе не разрешают встречаться с ним?
ДА. Я не видела Джонни со вчерашнего дня в школе и все больше волновалась. Всю неделю мне удавалось проводить с ним только обеденное время, и я быстро поняла, что этого недостаточно. Когда дело касалось его, казалось, что ничего не бывает достаточно. - Нет, - отрезала я, возвращая свои мысли в настоящее. - Это потому, что мне до смерти надоело быть пленницей в этом доме. - Тяжело вздохнув, я добавила: - Я чувствую себя так, словно прикована к стенам, Даррен. Я больше не могу этого выносить.
- Ну, прогул школы ради того, чтобы потусоваться с ним, не принесет тебе никакой пользы, - ответил мой брат. - Тебе повезло, что я ответил на звонок твоего директора, а не мама, - добавил он. - Я прикрывал тебя, помнишь? Сказал ему, что тебе было плохо, когда ты гуляла с ним по сельской местности. - Когда я не ответила, потому что, честно говоря, у меня не было никаких оправданий, Даррен вздохнул. - Давай, Шэннон. Это твой выпускной год. Ты знаешь, что тебе нужно опустить голову и готовиться к экзаменам в июне. И он не должен быть твоей опорой. Нездорово так привязываться к этому парню, каким бы соблазнительным он ни был.
- Он не моя опора, - выдавила я. - Он мой парень, и это нормально, что я хочу провести с ним немного времени.
- Немного времени, - согласился Даррен. - Не все твое время.
- Я не знаю, - отрезала я. - Я вижу его только за ланчем.
- Ну, парень или нет, тебе нужно помочь упаковать эти сумки, потому что я не могу убрать все это сам, - пренебрежительно ответил Даррен. - Сделай что-нибудь продуктивное со своим днем, вместо того чтобы тратить его впустую, тоскуя по какому-то молодому парню.
- Ты знаешь, как я проводила каждую субботу в течение последних шести лет? - Спросила я, а затем быстро продолжила, прежде чем он успел ответить. - Убираюсь, Даррен. Вот так я проводила свои субботы. Убираю за всеми в этом доме.
Даррен тяжело вздохнул. - Шэн, перестань.
- Нет. - Чувствуя горечь, я выдохнула и уперла руки в бедра. - Это несправедливо. Ты обещал, что все будет по-другому, когда я вернусь домой из больницы, но это не так. Ничего не изменилось. Она все еще там.. - я указала на закрытую дверь спальни за его спиной. - Прячется от своих обязанностей, в то время как я все еще здесь, убираю за всеми, а Джоуи по-прежнему таскает мальчиков с собой на тренировки и матчи. Единственная разница сейчас в том, что у меня есть компания. - Я многозначительно посмотрела на него, давая понять, что он и есть компания. - Это единственное различие, которое я здесь вижу, Даррен.
- Правда? Потому что я смотрю на вещи немного по-другому, - прорычал он, спускаясь с лестницы. - Для начала, его здесь нет. Во-вторых, холодильник и шкафы полны. В–третьих, никто из вас не разгуливает по дому в синяках..
- Он все еще здесь, Даррен, - неуверенно ответила я. - Он только что принял другую форму.
- Что ты пытаешься сказать, Шэннон? - холодно спросил он. -Хм? - Выглядя разъяренным, он скрестил руки на груди и уставился на меня. - Ты называешь меня "наш отец"?
Я пожала плечами, чувствуя вину за то, на что намекнула, но не желала отступать.
Даррен невесело рассмеялся. - Знаешь что? Делай, что хочешь. Иди и забеременей, мне все равно. Я больше не пытаюсь улаживать отношения с тобой и ребятами. На самом деле, я вообще не знаю, какого черта я вообще беспокоился.
Я хранила молчание, когда он прошел мимо меня и загромыхал вниз по лестнице, и только когда звук захлопнувшейся входной двери заполнил мои уши, я выдохнула все, что сдерживала.
Злясь на себя и на жизнь в целом, я продолжала складывать в пакеты старые игрушки, одежду и прочий хлам с чердака, пока лестничная площадка не была расчищена. Я аккуратно сложила все сумки на верхней площадке лестницы, а затем сделала кое-что, что удивило меня. Я вошла в свою спальню, сняла пальто с обратной стороны двери и натянула его.
Спустившись по лестнице с бьющимся сердцем, я поспешила по коридору, спотыкаясь по пути о разбросанные игрушки и обломки конструктора Lego. Я задыхалась в этом доме. Я тонула в своей собственной жизни. Мне нужно было выбраться. Мне нужно было что-то. Мне просто нужно было... открыть дверь.
Распахнув входную дверь, я выскочила на улицу. Не останавливаясь, я перешла на бег, напрягая все силы, пронеслась мимо знакомой линии домов, затем резко повернула направо и понеслась по темному переулку. Не имея в виду никакой цели, я натянула капюшон своего пальто и продолжала идти, отчаянно ища тот захватывающий вкус свободы, которого я жаждала с каждым днем.
Спустя три часа и запасную смену сухой одежды я свернулась калачиком на кровати Клэр, держа в руках кружку горячего шоколада, а по телевизору крутили финальные титры "Грязных танцев".