В ту минуту, когда я подъехал к дому гребаных ужасов и заглушил двигатель, крики наполнили мои уши. Господи, что не так с их соседями? Я слышал шум побоища из-за садовой стены.
- Э-э... - Глубоко сглотнув, Шэннон заправила волосы за уши и потянулась, чтобы отстегнуть ремень безопасности. - Спасибо за отличный вечер. - Она ослепительно улыбнулась мне и потянулась за сумкой, которую ранее положила в мою машину. - Я отлично провела время, Джонни.
– Эй, прекрати... - Я протянул руку и закрыл дверцу машины, которую она открыла. - Не делай этого.
- Чего не делать?
- Притворяться, что мы оба глухие и не слышим, что происходит в этом доме.
Шэннон обмякла на своем сиденье. - Я не знаю, что сказать. - Она прижала руку ко лбу. - Для нас в этом нет ничего необычного. - Тяжело вздохнув, она добавила: - Наверное, это из-за меня. - Она посмотрела на дом, а затем на свои колени. - Потому что я ушла.
Да, к черту это.
Отстегнув ремень безопасности, я выбрался из машины и обошел ее со стороны. - Что ты делаешь? - Спросила Шэннон с испуганным видом, выбираясь из машины с сумкой, крепко зажатой в маленькой ручке. - Джонни?
- Я провожу тебя до двери, - сказал я ей, пытаясь скрыть гнев в своем голосе. - И я хочу убедиться, что с тобой все в порядке.
- Я в порядке, - поспешила сказать она.
- И я хочу быть уверен, что ты такой и останешься, - сказал я ей, беря ее за руку в свою. - Итак, пойдем.
Шэннон была на взводе, когда мы шли к ее дому. К тому времени, как мы подошли к входной двери, ее заметно трясло. - Спасибо, что остался, - сказала она тихим голосом, прежде чем толкнуть дверь внутрь.
- В любое время, - хрипло ответил я, но мой ответ был заглушен громкими криками, которые приветствовали нас.
- Где, черт возьми, ты была? - Потребовал ответа Даррен, направляясь к нам из кухни. Его взгляд переместился с Шэннон на меня, и он запнулся.
Прислонившись к дверному косяку, я скрестил руки на груди и уставилась на него в ответ.
Да, я здесь, ублюдок.
- Я ходила к Клэр, - объяснила Шэннон, заходя внутрь и бросая свою сумку на пол. - Почему вы все кричите?
- Шэннон! - Ее мать задыхалась, выбегая из кухни. - Зачем ты это сделала?
- Сделала что? - Шэннон ответила жестче, чем я привык слышать. - Я пошла прогуляться к дому моего друга. Это не запрещено законом, мам.
Гордость с ревом пробудилась ко жизни внутри меня.
Продолжай, детка. Не позволяй им помыкать тобой.
- И как он вписывается в эту походку? - спросила ее мать, слегка заплетаясь. - А эта одежда?
Я выгнул бровь и изучил ее поближе. С затуманенными глазами, раскачиваясь из стороны в сторону и невнятно выговаривая слова. Господи, она была пьяна. Я прищурился, оценивая ее. Или она под кайфом?
- Ты пьяна? - Спросила Шэннон, озвучивая мои мысли вслух.
- Нет, - выдавила из себя ее мать. - Я на своих таблетках.
Под кайфом, мысленно подтвердил я. Под кайфом от валиума или какого-то другого успокоительного, судя по всему.
- Где твои дети? - Слова слетели с моих губ прежде, чем я успел их отфильтровать. Три пары глаз остановились на моем лице, и, будучи абсолютным любителем наказаний, я решил пойти на это. - Тадхг, Олли и Шон.
- Мои дети в кроватях, - прошипела миссис Линч, метнув в меня яростный взгляд. - Это именно то место, где должна быть Шэннон.
- Шэннон не ребенок, - ответил я, заставляя себя говорить, а не рычать на эту женщину, как мне так сильно хотелось. У меня было ощущение, что она работает не на той частоте, что остальные из нас, и крик был единственным способом достучаться до нее, но я воздержался. - Ей исполняется семнадцать. Она самостоятельный человек, у нее свои друзья и свой разум, и тебе нужно отступить и перестать пытаться задушить ее в своей дурацкой попытке компенсировать то, что ты не защитила ее, когда она действительно нуждалась в тебе.
- Простите? - выдавила миссис Линч, схватившись за грудь.
- Ты слышала меня, - сказал я ей. - Ты кричала и ревела так громко, что мы могли слышать тебя с улицы. У тебя хватает наглости кидаться в нее дерьмом, пока ты сидишь на таблетках с тремя маленькими детьми наверху? - Я покачал головой. - Ты позорище.
- Отвали на хрен, Джонни! - Прорычал Даррен. - Ты понятия не имеешь, о чем говоришь.
- Я знаю гораздо больше, чем вы думаете, - усмехнулся я. - И вы все быстро судите меня, хотя ни один из вас не в том положении, чтобы бросать камни.
- Джонни, - прохрипела Шэннон, широко раскрыв глаза. - Все в порядке.
- Это не нормально, Шэн, - сказал я грубо. - Это нужно было сказать.
- Убирайся с моей территории, или я прикончу тебя за незаконное проникновение. - Предупредила мать Шэннон, прежде чем разрыдаться и убежать обратно на кухню. Я почувствовал, как меня захлестнуло чувство вины, но не настолько, чтобы взять свои слова обратно. Иногда правда была чертовски болезненной.
- Ты слышал ее, - холодно сказал Даррен, свирепо глядя на меня. - И не возвращайся сюда, Джонни.
- Даррен, - выдавила Шэннон. - Не говори так.
Затем появился еще один Линч, но на этот раз он появился у меня за спиной. - Кав, - достаточно дружелюбно поздоровался Джоуи, прогуливаясь по заросшей тропинке в комбинезоне механика, с лицом, покрытым смазкой, и пластиковой коробкой для завтрака, болтающейся у него в руке. Проходя мимо, он хлопнул меня по плечу. - Устраиваешь еще больше дерьма?
- Обычное количество, - спокойно ответил я.
- Держу пари, - задумчиво произнес он. - Хорошо, Шэн. - Взъерошив ее конский хвост, он грубо оттолкнул Даррена со своего пути. - Ты войдешь или так и будешь стоять там, переохлаждаясь?
- Это из-за жары, - пробормотал я.
- Может быть, в твоем доме, - выпалил он в ответ, не сбиваясь с ритма, прежде чем исчезнуть на кухне.
- Он сюда не войдет, - услышал я крик его матери из кухни. - Скажи ему, чтобы уходил!
- Господи, не могла бы ты подождать пять минут, прежде чем начнешь плакать. - Хлопнула дверца шкафа, и голос Джоуи снова заполнил мои уши. - Я устал, я голоден, и я только только отпросился с работы.
- Иди домой, - сказал Даррен, прежде чем закрыть дверь у меня перед носом.
Через несколько секунд дверь снова распахнулась, и Шэннон высунула голову. - Мне так жаль, - прошептала она, в глазах была боль. – Я люблю тебя...
- Шэннон, иди сюда!
- Пока, Джонни.
А потом дверь снова захлопнулась у меня перед носом.
42
КРИЗИС ПРЕДОТВРАЩЕН. ВСЕМ ДЫШАТЬ
ШЭННОН
- Зачем вы это сделали? - яростно спросила я, глядя на маму и Даррена. - Он просто хотел отвезти меня домой.
- Посмотри, какой у тебя покрой, - выдавила из себя мама. - Выходишь на улицу в таком виде.
- В том, что на мне надето, нет ничего плохого, - вызывающе парировала я.
Лицо мамы покраснело. - Ты выглядишь как...
- Шлюха? - Предложила я. - Спасибо, мама.
Мама вздрогнула и уронила голову на руки.
Я закатила глаза, слишком разъяренная, чтобы разбираться с ее водоворотами прямо сейчас. - Вы оба были ужасны, - прошипела я, сосредоточившись на Даррене. - Ты только что захлопнул дверь у него перед носом!
- Ты можешь винить меня? - Даррен зарычал. - Ты слышала, как он разговаривал с мамой.
- Он говорил правду, - выплюнула я, смаргивая предательские слезы, которые навернулись мне на глаза. - И ты это знаешь!
- И ты удивляешься, почему у этой семьи такая плохая репутация, - размышлял Джоуи, откусывая сэндвич с ветчиной. - Шэн права. - Он сделал глоток из своей банки кока-колы. - Это было чертовски грубо.
- У нашей семьи плохая репутация, потому что ты не можешь уберечься от неприятностей, так что не начинай вешать мне лапшу на уши, - сердито парировал Даррен. - Я знаю, что вчера тебя снова отстранили от занятий за драку. Твой директор звонил мне, Джоуи. Что было на этот раз? Какой-то парень сказал что-то, что тебе не понравилось, и ты взял и снес ему голову?