— Майчице, изглежда, сме в лошо настроение! А е такъв хубав ден — тя вдигна изящната си ръка към окъпаната от слънце гора. — Бях чувала, че винаги вали в Тихоокеанския Северозапад.
Той изръмжа.
— Това означава ли, че не желаеш да говорим за доброто старо време? — попита Елън.
Джейк повдигна язвително белязаната си вежда.
— Доброто старо време? Това ще отнеме около три секунди. Довиждане, Елън. Не ме търси, аз ще ти се обадя. Трите ти секунди изтекоха.
Нейната жизнерадостна усмивка се стопи и разкри неуморната й, всепоглъщаща същност, която никога не се задоволяваше с едно-единствено нещо, пък било то и мъж.
— Е, хайде, Джейк — изрече меко тя. — Беше хубаво и ти го знаеш.
— Откога си губиш времето да се ровиш в пепелта?
— Решил си да се държиш грубо, така ли?
— Първото нещо, което научава всяко момче, е, че трябва да бъде груб, за да е хубаво.
Тя направи нетърпеливо движение.
— Прави каквото искаш.
— Така й смятам да направя. Довиждане. Можеш и да не предаваш поздрави на Чичо Сам.
Джейк се опита да заобиколи Елън и да влезе в хижата. Тя обаче отстъпи назад, застана пред него и го погледна със сините си, ангелски чисти очи.
— Ще бъдеш ли по-разговорлив, ако изпратим някой друг? — попита.
— Не.
— Дори не знаеш какво искаме.
— Предпочитам да е така.
Подухна вятър и повдигна черната копринена яка на блузата си. Тя я приглади разсеяно и прехвърли наум възможностите, които й оставаха. Не й отне много време. Умееше да мисли бързо.
— Казах им, че старата любовна история няма да свърши работа — погледна го топло тя. — Не си правил опит да се свържеш с мен от години. Всъщност никога не си се опитвал. Когато кажеш сбогом, е завинаги.
Джейк чакаше. Знаеше, че няма да се отърве лесно от Елън. Това, което го притесняваше, бе, че може би изобщо няма да се отърве. Хората от разузнаването, без значение за кого работеха, не безпокояха честните граждани, освен ако не бяха затънали до шия в неприятности.
— Бих искала да призова патриотизма ти — рече тихо Елън.
Той се усмихна.
— Майчице — промърмори тя. — Преобразените идеалисти са най-лошото нещо. След като си отворят очите, повече не искат да участват в играта.
— Вече сме водили този разговор:
Тя потропа с маникюр по дамската си чанта и погледна към гората зад пикапа на Джейк. Над нея прелетя белоглав орел и изви голата си глава като за молитва. Сянката на птицата премина през лицето й, но Елън не й обърна внимание.
— Добре — кимна тя решително. — Ти искаш да откриеш Кайл Донован. Ние също. Можем да си сътрудничим.
Невъзмутимото изражение на Джейк не се промени. Очакваше нещо такова, откакто видя Елън да слиза от колата си.
— Защо? — попита.
— Какво защо?
— Защо преследвате Кайл?
— Знаеш защо. Той открадна кехлибар за един милион долара.
Джейк знаеше, че кехлибарът струва само половината от тази цифра. Но ако семейство Донован се стремяха към застраховката, никой нямаше да го изслуша. Те имаха пари и високопоставени приятели.
— Значи Кайл е откраднал някакъв кехлибар — проточи Джейк. — И какво от това? Хората крадат десет пъти по толкова, но Чичо Сам пет пари не дава, освен ако не си плащат данъците.
— Кайл открадна тези пари от друга държава.
— Майтапиш се, нали?
— Грешиш.
— Я по-сериозно! Говориш с мен, а не с някой новоизлюпен политик, който се надява да надзърне под полата ти. Ще трябва да измислиш по-добра причина да преследвате Кайл. Много по-добра.
Елън прецени оставащите й възможности, всъщност възможност. Истината. Въпросът беше каква част от нея да премълчи. Но не прекалено много. Джейк беше безцеремонно копеле.
— Кайл беше замесен със сепаратисти от Литва — поде тя. — Опасяваме се, че е откраднал кехлибара, за да финансира тяхна терористична акция.
Джейк се надяваше, че греши, но се съмняваше. Дори да бе така, това все още не обясняваше интереса на Чичо Сам.
— Това не е всичко — изрече той. — Ако става въпрос за геополитика, Литва е твърде дребна риба. Тогава каква е вредата за Чичо Сам?
Тя не искаше да му отговори, но знаеше, че ще се наложи.
— Казах им, че ще стигнеш до дъното на нещата.
Джейк чакаше.
— Шофьорът на Кайл е прибавил нещо към пратката, преди да го убият — поясни Елън.
— Какво е това нещо?
— Няма да ти отговоря.
— Не знаеш или не искаш да ми кажеш?
— Няма значение. Няма да ти отговоря.
Джейк опита по друг начин.
— Не ти вярвам. Кайл не беше толкова глупав да се забърка с ядрени оръжия.