— Спасибо, — сказал Томми, накидывая куртку на плечи. — Ха, даже стильно…
— Серое всегда в моде, — сияя, подтвердил Мэйдж. — Дач, может, ссудить деньгами маленько?
— Не надо, Мэйдж. — Кей улыбнулся банкиру. — Вы так прогорите.
— А, — Кузнецоф махнул рукой, — идеальный курс — такое воспоминание, за которое стоит заплатить.
— Счастливого отдыха. Остановишься здесь?
— Только чтобы заправиться.
— Счастливо, — повторил Кей.
Они спустились по короткому трапу. Начал накрапывать дождь, словно сделавший передышку на время посадки. Кар сервисной службы подруливал к яхте, по крайней мере скорость обслуживания не страдала. Наверное, персоналу было любопытно, кого и зачем занесло на Грааль.
— Ну и видок у тебя, — сказал Томми, засовывая руки в карманы. — Ха! Кей, здесь кредитка в кармане, Мэйдж забыл, наверное…
— Не забыл, а положил. Пойдем.
— Имя?
— Давид Копперфильд, — ответил Кей.
— Через «ф» или через «в»?
— Через «ф».
Седоватый чиновник в потертом мундире старательно ввел имя в регистрационный компьютер.
— А ваше?
— Оливер Твист, — ответил за Томми Кей.
— Оливер… — Чиновник наморщил лоб. Какие-то давние воспоминания явно его смутили. — Простите, я мог бы посмотреть на ваши документы?
— Нет.
— Почему?
— Мы приверженцы культа анонимистов. Наша вера запрещает любые фотографии, так что документов у нас нет.
Чиновник заколебался.
— Даже наши имена взяты из древних книг. Вы, наверное, читали классический роман средневекового писателя Диккенса о приключениях двух закадычных друзей?
— А… да.
— Ну вот оттуда и взяты наши имена — Копперфильд и Твист.
Успокоенный чиновник кивнул:
— К нам по делам?
— На экскурсию. Мы путешествуем по Галактике автостопом.
— Добро пожаловать на Грааль. — Чиновник надавил на кнопку, и турникет регистрационной комнаты открылся. — Надеюсь, что вам понравится.
— Без сомнения.
Они прошли в зал ожидания. Пустой, как и следовало ожидать. Витрины беспошлинных магазинчиков неярко светились, выставляя напоказ нехитрый ассортимент товаров, полузабытых в большей части Империи. Почти везде за стеклом застыли с растопыренными манипуляторами простенькие торговые автоматы. Человеческий труд уже становился здесь невыгоден — крошечный знак «цивилизованности» планеты. Ни продавцов, ни покупателей. Лишь в дальнем углу горстка людей, то ли ожидающих посадки на самолет, то ли просто бездомных, коротающих дождливую ночь, с любопытством смотрела в сторону неожиданных пришельцев.
Кей остановился, оглядываясь.
— Хочешь переодеться? — спросил Томми.
— Нет… впрочем, ты прав.
Кей прошел мимо нескольких витрин, вызвав в торговых автоматах судорогу жизни. Включались рекламные панно, начинала звучать музыка, над детектором кредитоприемника помаргивал зеленый огонек.
У той витрины, за которой с книжкой в руках сидела молоденькая девушка, Кей остановился. Она оторвалась от чтения и улыбнулась.
— Знаете, у нас чуть дороже, чем в автоторговле.
— Догадываюсь. Мне нужен хороший плащ.
Девушка задумчиво посмотрела на свою витрину.
— Вам вряд ли понравится то, что мы называем «галактической модой». Возьмете этот?
Кей накинул на плечи тонкий бежевый плащ простого кроя. Вопросительно посмотрел на девушку.
— Очень идет, но чуть великоват. Я сейчас посмотрю…
— Не надо. Вы торгуете оружием?
Девушка молчала, изучающе разглядывая Кея. Потом перевела взгляд на Томми.
— У нас нет лицензии.
— Этого я не спрашивал.
— Я могу уступить вам свой «Конвой».
Кей тихо засмеялся. Сказал, поймав растерянную улыбку:
— У меня какой-то затяжной роман с этой игрушкой. Спасибо. Я возьму.
Кредитки, которую Мэйдж Кузнецоф «забыл» в кармане куртки, хватило, чтобы расплатиться.
Девушка достала из сумочки «Конвой», продемонстрировала через стекло, что индикатор заряда стоит на максимуме, вынула обойму, завернула ее вместе с пистолетом в бумагу и подала Кею.
— Спасибо, — зажимая пакет под мышкой, сказал Кей. — Пойдем, Томми.
В стеклянном вестибюле порта, последнем клочке света перед дождливой тьмой, воняло дешевым горелым наркотиком. Трое молодых парней, куривших у полуоткрытой двери, прекратили разговор при их появлении.
Дач неторопливо застегнул плащ, развернул сверток, зарядил «Конвой» и опустил его в карман.
— Видел, как дождь кипит на лазерном луче, Томми? Это красиво.
Они вышли из здания. Кей, положив руку на плечо юноши, тихо засмеялся.
— Ты чего?
— Помнишь, как я нашел тебя на Каилисе? Такая же ночь.
— Дурак. — Томми остановился, натягивая капюшон. — Я чуть не помер от страха.
— Брось, ты прекрасно себя вел, — засунув руки в карманы, Кей огляделся. Он походил на хищную птицу, пытающуюся найти добычу. — Все не случайно, Томми. Мир не знает совпадений. После идеального курса я в это верю.
— О чем ты?
— Ночь, Томми. Ночь и дождь. Пойдем брать флаер?
— Нет, продолжим водолечение… — почти зло отозвался юноша. Они зашагали по мокрому асфальту вдоль стеклянной стены космопорта.
— Мне почему-то кажется, что теперь все будет хорошо, — продолжил Кей. — Что я смогу задать вопрос, каким бы ни был ответ.
— Откуда оптимизм?
— Догадайся с трех раз.
— Ночь и дождь?
Над флаерной площадкой было включено слабенькое отражающее поле — еще один штрих упрямо развивающейся планеты. Струи дождя, искрящиеся в свете фонарей, изгибались, куполом опадая на землю. Сквозь зыбкий занавес человеческая фигурка, сидящая на бетонном заборчике полутораметровой высоты, казалась бесплотной, нарисованной.
— Ночь и дождь, — эхом повторил Кей, ступая сквозь штору дождя.
Артур Кертис поднял глаза от планшетки электронной игры, лежавшей на его коленях. Улыбнулся — робко и смущенно, как напроказничавший ребенок.
— Если бы ты знал, Кей, как мне надоел этот возраст.
Кей Дач, который ненавидел детей, кивнул. Подошел к ограде.
— Поймаешь?
— Я хоть раз тебя уронил?
Артур спрыгнул. Прижался лицом к плечу Кея.
— Если хочется, плачь, — прошептал Кей.
Кертис-младший помотал головой. Ответил — так же тихо, чтобы не услышал застывший в двух шагах Томми:
— Не бросай меня. А то я свихнусь. Честно.
5
Томми пил чай, поглощая конфеты из коробки с тем деловитым безразличием, что никогда не будет доступно ребенку. Кея и Артура еда сейчас не интересовала.
Они сидели на диванчике, занимавшем всю стену маленького номера пустующей космопортовской гостиницы. Артур — забравшись с ногами, Кей — вполоборота к нему. Томми слышал их разговор, но не включался в него.
Этим двоим надо было многое сказать друг другу.
— Я все-таки надеялся обойтись без этого. — Артур с горечью окинул себя взглядом. — Был уверен, что нас найдут.
— Почему?
— Ты идешь к Граалю. Ты уже дошел один раз, несмотря ни на что, значит, должен был дойти и во второй.
Кей только покачал головой в ответ на этот аргумент.
— Если человек попадает в поток событий, меняющих всю Вселенную, — случайностям больше нет места.
— Это я-то попадаю?
— Ты. Я. Томми.
Юноша улыбнулся, услышав свое имя, и налил себе новую чашку.
— Ладно. Допустим. — Кей быстро и тревожно посмотрел на Томми. — Но если уж так, то перестань переживать. Ты вновь обзавелся преходящим недостатком, но ведь по воле судьбы.
— Судьба тоже умеет мстить.
— За что?
— За Мухаммади.
Кей провел ладонью по его лицу, словно сбрасывая паутинку.
— Забудь.