Псилонцы остались. В закапсулированной, закрытой зоне космоса, погруженные в свои странные научные эксперименты, лишь изредка предлагающие чужим расам какие-то торговые или научные контакты.
Если они вновь решили начать экспансию, никто не знает, с чем они придут в мир. И что смогут противопоставить им силы Тройственного Альянса.
Офицер покачал головой.
— Нет. К счастью — нет. Это корабль времен Смутной войны.
— А можно спросить — какой корабль? — раздался тонкий голосок Эн Эйко. Лао Тораки посмотрел на нее и на миг потерял невозмутимость.
Понимаю его. Он увидел маленькую хорошенькую девочку в наброшенном поверх купальника халате. Девочка смотрела на него большими любопытными глазами и задавала ненужные вопросы.
— Можете. — Сарказм был почти незаметен. — По классификации Главного Штаба — «Ка-Эс 3».
Ухмылку Огарина я заметил. И тому, что последовало дальше, не удивился.
— «Ка-Эс 3», — задумчиво сказала девочка. — Большой десантный крейсер. В серии было создано восемь кораблей. Пять уничтожено при атаке Терры в конце войны. Два сожжены булрати при прорыве вблизи Урсы. Вряд ли Псилон возобновил постройку старой модели. Это «Лоредан», офицер? Потерянный крейсер, ушедший на релятивистских скоростях?
Тораки молчал.
— Плохо. — Девочка кивнула. Она не издевалась над офицером, наверное, новость и впрямь была такой серьезной, что Эн не соотносила свои слова и внешность. — Четыре десантных бота, двенадцать истребителей прикрытия, три тяжелых бомбардировщика, сорок десантников и восемь особей экипажа. Очень, очень много. Они не понимают, что происходит, да?
Офицер кивнул. Недоумение на его лице сменилось одобрительной улыбкой.
— Я вижу, местное население подготовлено лучше некоторых офицеров. Что ж, тогда я уточню ситуацию. Да, это боевой десантный корабль Псилона, в годы Смутной войны ушедший из боя на околосветовой скорости. Сейчас он заканчивает торможение. Вероятно, у него повреждены приборы гиперпространственной связи, и он действует полностью автономно, согласно приказам, полученным сотни лет назад. По субъективному времени корабля прошло не более трех-четырех суток, они еще там, в войне. Как полагают наши аналитики, заданием корабля был захват и удержание резервного военного космопорта в системе Аннуин, ныне — Ново-Китеж. Разумеется, с полным уничтожением гарнизона и местного населения.
Жена Григория, выглядывавшая из двери, ведущей на кухню, тихо ойкнула. Дальний угол трактира немедленно отозвался тонким визгом. Там приподнялась над столиком, картинно схватилась за грудь и грузно осела, не забыв глянуть, попадает ли на лавку, пышная светловолосая женщина средних лет. А я и не заметил, что Ольга Нонова тут! Может, броситься на помощь учительнице первой моей? Прекрасный повод начать ухаживания.
— Что такое сорок псилонцев-десантников, думаю, можно не говорить. — Тораки недовольно глянул на Нонову, над которой уже хлопотал кто-то из женщин. — Как вы помните, при прорыве к Терре четыре десантника за три часа полностью уничтожили древний город Вильнюс и значительную часть прилегающей территории.
— Когда придет флот, офицер? — Эн Эйко требовательно заглянула ему в глаза.
— Через сутки. Это поздно, — честно ответил Тораки. — Меня послали для налаживания обороны, но остальные корабли не способны развить такую скорость, как курьерский клипер.
— Двенадцать истребителей, три бомбардировщика. — Кононов покачал головой. — Они могут и не высаживаться.
— Они будут высаживаться. Инфраструктуру космодрома требуется захватить неповрежденной. К тому же бомбардировщиков на корабле нет, по архивным данным эта палуба была полностью уничтожена нашими перехватчиками, частично — при таране. Младший лейтенант Даниель Дейвиц и не предполагал, что отдает жизнь не за детей, а за праправнуков.
Фраза явно была заранее заготовленной, но ожидаемого эффекта не оказала. Что нам подвиг младшего лейтенанта! Вот если бы он весь крейсер взорвал.
— Истребителей тоже немного, — вступил в разговор Огарин. — Семь или восемь было уничтожено, пока «Лоредан» уходил от преследования. Но это нам не поможет. Тот флот, что мы способны выставить, не выдержит боя даже с одним псилонским истребителем. Даже с поврежденным. Возможно, я раскрываю какую-то тайну, но гарнизон располагает лишь двумя малыми перехватчиками времен Смутной войны. И никто толком не умеет ими управлять. Новую технику нам поставлять не считали нужным.
— Ваша система давно утратила стратегическое значение! — огрызнулся Тораки. Видимо, на эту тему они хорошо поговорили прошлой ночью.
— Скоро она утратит всякое значение, — спокойно ответил капитан. — С вашего позволения я сообщу населению, чем мы располагаем.
— Как угодно. — Тораки сделал шаг в сторону.
Денис обвел взглядом трактир. Конечно, не так уж много нас тут было, лучше бы камеру притащить да начать трансляцию на весь поселок… Впрочем, в общине всегда предпочитали передавать новости из уст в уста, а не по TV.
— Граждане! Я у вас пробыл недолго. И честно говоря, намеревался скоро смотаться куда подальше. Видно, не судьба. Да и привязался я к вам. — Он ослепительно улыбнулся и посерьезнел. — Наш гарнизон, включая меня, повара и врача, — пятнадцать человек. Это вы знаете. Община сможет выставить под ружье около двух тысяч человек, верно? Вооружить мы сможем всех, тут проблем нет, старый арсенал полон. Еще у нас есть три стационарные ракетно-лазерные установки на поле космодрома, где они расположены — сказать не могу, ибо слишком секретно.
Вот тут многие не выдержали и заулыбались, несмотря ни на что. Все мы в детстве лазили по этим «секретным точкам», играли в войну. Многие и внутрь забирались, с восторгом барабанили по клавишам заблокированных пультов, крутились на креслах наводчиков, вопили: «Псилонцы с северо-северо-востока!» Кто в общине не знает, что Ново-Китеж пытались захватить именно псилонцы?
Доигрались!
— Значит, есть эти точки, — задумчиво произнес Огарин. — Это — минус шесть человек из гарнизона. Продержатся они минуты две-три. Авось чего и собьют. Остальное, отец Виталий, — по вашей части. Промысел Божий, короче.
— Не лучше ли увести людей в леса? — спросил священник. — Всех? И пусть псилонцы берут этот старый космодром до прихода наших сил?
— Нет, — отрезал Огарин. — Вот этого мы сделать не можем. Если псилонцы захватят космодром, то «Лоредан» сядет и выгрузит свои стационарные огневые точки. Через три часа здесь будет полноценная киборгизированная крепость. Что будет тогда, хотите знать? Половина флота погибнет при штурме. Только штурма не будет. Мезонная бомбардировка — и конец псилонцам. И нам. И планете.
— А если мы вооружимся и выйдем против десанта? — требовательно продолжил отец Виталий. — Шансы победить есть?
— Нет, — так же спокойно ответил Огарин. — Никаких. Есть лишь надежда, что нам удастся задержать посадку «Лоредана» на значительное время, и псилонцы не успеют окопаться. Тогда флот уничтожит захватчиков из прошлого. А некоторые из нас сумеют уцелеть. Псилонцы имеют… имели свой кодекс военной чести, и достойное сопротивление заведомо слабейшего противника может вызвать у них уважение. Кто-то может попасть в плен и тоже останется в живых. Вот, пожалуй, и все, что я могу и должен сообщить.
Еще двадцать минут назад в трактире царило оживление, немножко наигранное и бестолковое, но все-таки… Необычные гости, возможность повеселиться в разгар рабочей недели. Теперь царила кладбищенская тишина.
Мы же и впрямь теперь — мертвые. Все — или почти все. Не справиться нам с четырьмя десятками псилонцев, никак не справиться. Это все равно что толпу дикарей с дубинками пустить против танков.
А вот страха почему-то не было. Наверное, невозможно осознать такое разом. Что ожили старые страхи, что вернулись враги из детских книжек, что кошмарные сны обрели явь.
— Через сорок минут, — сказал Огарин. — Возле штаба гарнизона. Мы ждем всех.
— У нас нет возможности принудить вас взять в руки оружие, — добавил Тораки. — Но и выхода другого у вас нет. Если же вдруг вы решите сдаться, покинете поселок, укроетесь в лесах…