Мне опять стало не по себе. Дурацкие мысли лезли в голову, совсем дурацкие. Возникающие порой в отдалении вспышки и клубы дыма оптимизма не прибавляли. Псилонцы расправлялись с нашей общиной.
Когда мы дошли до бункера «дельта», абори отстал уже на полкилометра. Замаскированный люк я нашел быстро — это искусство не забывается. Очистил от пыли контрольную панель на бетонной плите, приложил руку. Древний механизм поразмыслил и выдал зеленый сигнал. В военное время почти полностью отказались от замков, реагирующих на конкретную личность, достаточно было опознания «человек — чужой».
Ведь можно предать страну, можно предать планету. Но где тот безумец, что способен предать человеческий род?
По узкому бетонному колодцу мы спустились на двадцатиметровую глубину. Я открутил винтовой запор на тяжелом стальном люке, откинул.
— Освещение работает, — удивленно сказал Артем.
— Оно включается, когда кто-то входит в бункер, — объяснил я. — Первый раз я тут побывал, когда был младше тебя.
Мы стояли в длинном коридоре, с редкими лампами под потолком и еще более редкими стальными дверями.
— Дальше — технические помещения, — сказал я. — Идти смысла нет. Лучше на боевой пост, там кресла и можно посидеть.
Дети как-то притихли. Я пошел вперед, выискивая на стенах оставленные когда-то копотью и фломастером отметки. Углядел даже свою корявую роспись — это считалось высшим шиком, оставить след на стене мертвого бункера. Какие мы были маленькие и глупые.
— Боевой пост. — Эн указала на символы над одной из дверей.
— Ага. Там не очень уютно, но… — Я дотронулся до сенсорной панели, и дверь уползла в стену.
— Ой, — тихо сказал Артем.
Вот только я был поражен не меньше, чем он.
Раньше, когда мы приходили сюда, пост был наглухо заблокирован. Сиди за пультами, барабань по клавишам — ничего не отзовется. Только неяркий свет и тихий шорох вентиляции.
Сейчас пост жил.
Перед главным боевым пультом светился огромный трехмерный экран. Схематическое изображение огромного космодрома, каких-то строений, стоящих в уголке кораблей. Множество точек — зеленые и красные, ползающие по карте. Красных было совсем немного, и нетрудно было догадаться, что это псилонские десантники. Зеленых — куда больше. Но никак не две тысячи, от силы — половина…
— Назовитесь, — прозвучал негромкий женский голос. — Раса, подданство, звание, имя и фамилия.
Я сглотнул застрявший в горле комок.
Компьютерный пост бункера ожил. Видимо, когда началась атака, какие-то системы начали расконсервацию точки.
— Назовитесь, — с теми же интонациями произнес голос.
— Человек, Империя Людей, ополченец, Алексей Кононов… — прошептал я.
— Опознание завершено. Согласно правилам чрезвычайной ситуации, управление боевой точкой «дельта» переходит к ополченцу Алексею Кононову. Прошу вас занять место командира.
Я оглянулся, ожидая поддержки. Но Эн была ошарашена полностью. Озиралась, держа бластер обеими руками, словно готовилась отразить нападение. Вот у Артема в глазах вдруг появилась искренняя детская радость. Мальчишка попал в свои героические сны. Самые-самые героические, когда тебе внезапно дается в руки власть и оружие.
— Принимаю командование, — сказал я, не узнавая своего голоса. — Доложить обстановку.
Кресло командира было слишком велико, словно я снова стал ребенком. Потом я сообразил, что оно рассчитано на человека в тяжелой боевой броне.
— Объект охраны подвергается вторжению. Противник идентифицирован как псилонский десантный крейсер «Лоредан». Силы вторжения: четыре десантных бота, сорок особей десанта, три истребителя типа «Трамп». К настоящему моменту планетарными силами уничтожено: один десантный бот и три особи десантников. На объекте в данный момент находится тридцать семь особей десанта. Истребители осуществляют охрану «Лоредана», вышедшего на посадочную траекторию. Расчетное время касания — двадцать четыре минуты.
Компьютер бункера не умел удивляться. Он тоже был тенью из долгих-предолгих снов.
— Вспомогательные точки «альфа», «бета», «гамма» уничтожены атакой истребителей. Обращаю ваше внимание на точность атаки, предполагаю наличие на планете вражеских агентов. Силы ополчения рассеяны и беспорядочно движутся по полю космодрома. Обращаю ваше внимание на некомпетентное руководство войсками. Продолжается сопротивление наших сил в районе штаба. Предполагаемое время захвата штаба — девять минут. Жду приказаний.
Пульт передо мной сиял сотнями кнопок, сенсорных панелей, индикаторов, мелких экранчиков. Я не знал, как с этим всем управляться, но это было в общем-то не важно.
— Доложить возможные меры противодействия десанту, — сказал я.
— Атака крейсера «Лоредан» в момент спуска на планету. Вероятность успеха — пять процентов. Атака псилонского десанта на поле космодрома. Вероятность успеха — семьдесят три процента с последующим уничтожением бункера космическими силами агрессора.
— Мы же пришли сюда затаиться! — выкрикнула из-за спины Эн Эйко. — Алексей!
Я читал достаточно книг о войне, да и фильмов повидал немало. Я лишь не знал, насколько боевые посты стационарных огневых точек дублируют рубки космических кораблей.
Вот и шанс проверить.
— Опасность бунта! — сказал я.
— Выполнено, — отрапортовал компьютер, когда синеватый стакан защитного поля накрыл кресло. Эн Эйко, уже поднявшая пистолет, не рискнула выстрелить.
Я посмотрел на экран, где красные точки «рассеивали» зеленые, а десяток десантников сходился вокруг штаба.
— Атака десанта, выполнять, — сказал я.
— Выполняется, — подтвердил мягкий голос.
Что происходило над нами, на поверхности, я представлял прекрасно. Лазерные турели и ракетные трубы, лезущие из земли. Разворачивающиеся чащи радаров. Всполохи энергии — огненные плети, мощности которых хватает для боевых кораблей.
На десант, пусть и хорошо защищенный, тоже должно хватить.
— Мы же все равно не победим! — закричала Эн Эйко. — Все равно! Истребители уничтожат бункер, «Лоредан» сядет и закрепится, планету сожгут мезонной бомбардировкой!
Ее голос был искажен защитным полем и казался не совсем человеческим.
В какой-то мере оно было верно.
— Там мои друзья, — сказал я, кивая на экран, где безнадежно огрызался штаб космопехоты. — Теперь у них есть шанс.
— У нас? У нас — есть? — крикнула Эн Эйко. Маленькая, хорошенькая, кудрявая девочка Эн, которую очень хорошо научили служить и защищать.
Своих.
Мы все для нее чужие. И нет разницы между псилонцем и человеком с фронтира.
— Шанс был бы, — сказал я. — Если бы ты не передала псилонцам информацию о трех известных тебе боевых точках.
Я смотрел на лицо Артема — мне хотелось знать, известно ли это ему.
Мальчик закусил губу.
Знал.
— Псих! — закричала Эн Эйко. — Это была единственная возможность! Нам позволили бы покинуть планету!
Одной рукой она схватила Артема, прижала к себе, словно куклу. Пистолет смотрел мне в лоб, но стрелять девочка не пробовала. Видимо, реально оценивала мощность защитного поля.
— Сорок процентов боевых систем выведены из строя, — сообщил компьютер. — Уничтожено девять вражеских особей.
Я ждал. Мне не надо было касаться кнопок и ловить врагов в перекрестие прицела. Время детских игр кончилось.
— Шестьдесят процентов боевых систем выведено из строя. Уничтожено четырнадцать вражеских особей. Случайные потери наших сил — в границах допустимых норм.
Игры — кончились. Зато нормы — остались.
— Восемьдесят процентов боевых систем выведено из строя. Уничтожено шестнадцать вражеских особей. Расчету рекомендуется покинуть территорию бункера.
— Снять защиту с поста командира, — сказал я, вставая. На главном экране красные точки торопливо стекались в нашу сторону. Не уйти. Все равно — не уйти. Но лучше под небом, а не в раскалившейся от плазмы бетонной норе.