– А вот и наш герой! – У самой лестницы им перегородили дорогу люди Хромого. От толпы отделился человек с длинным кривым шрамом через все лицо и обнял его как родного брата. – Видел твою работу. – Он больно стиснул парня, прижимая к себе. – Красиво ты всё провернул.
– Спасибо, – с трудом сдерживая рвущийся наружу гнев, ответил Кей. На его лице возникло подобие улыбки.
– Я тебе уже в который раз говорю, что ты созрел для больших дел, пацан.
Виктор медленно поднял глаза и посмотрел в лицо главарю местной банды:
– Я художник, Макс.
– С твоим умением… – Хромой скривил лицо, подбирая слова, – пробираться куда нужно, рисовать – это как-то мелко, Витя. Пора выходить на новый уровень.
– Но это мои методы и мой выбор.
– Мы здесь собрались ради одной цели. – Макс обвел взглядом своих товарищей. Посмотрел на Филю и остальных ребят из компании Кея. – Тем более у тебя своя команда. Есть кому довериться.
– Спасибо, Макс, не интересует, – твердо сказал Виктор и до боли сжал челюсти.
Ответ не удовлетворил Хромого. Его пальцы сильно сдавили плечо художника.
– Даю тебе время подумать.
Напряжение зазвенело струной. Давид, предчувствуя, что усиливающееся давление может привести друга в бешенство, кашлянул. Каждый в их компании был в этот момент напряжен настолько, что готовился к худшему.
– Ладно, иди, отдохни хорошенько! – рассмеялся Хромой, отпуская парня.
Его приятели дружно поддержали его смешками.
– Счастливо, – сквозь зубы процедил Кей и направился к лестнице.
Белла, зная характер Макса, опустила взгляд и прошмыгнула за Витей. Свят, Фил, Жора и Давид бодро рванули за ней.
Каждый понимал: стоило Хромому докопаться до любого из них, и разговор моментально перерастет в опасную драку. Опасную для ребят, разумеется. Ведь люди Макса были старше, сильнее и носили с собой ножи и другое оружие.
– Ненавижу этих отморозков, – произнес Кей, спускаясь по ступеням. Его слова утонули в звуках музыки и дыме костров.
Они прошли к стоянке, забитой мотоциклами.
– Вить. – Белла встала возле его байка, мешая подойти.
– Что? – Он застыл с ключом в руке.
– Скажи нам, интересно же, – девушка улыбнулась, – та девчонка – кто она?
Рядом зазвучал мотор мотоцикла Давида. За ним завелся еще один байк. Остальные ребята обступили Кея со всех сторон.
– Дочь мэра, – спокойно ответил парень.
– Что?
– Кто?! – гневно выдохнула Белла.
– И как это понимать? – Давид положил руку ему на плечо.
Кей резко дернулся, высвобождаясь, и в шутку ударил друга:
– Пока сам не знаю.
– Она в курсе, – нахмурился Свят, взъерошив светлую шевелюру, – про граффити?
– Да, – кивнул Кей, садясь на старенькую Honda и заводя мотор, – она видела меня.
Жора присвистнул, Давид напряженно закусил губу, а Белка замерла, приоткрыв в изумлении рот.
– Она помогла ему выбраться, – предупреждая вопросы, добавил Фил.
– Ого! – Лица парней вытянулись.
– И что теперь? – фыркнула Белла.
– Идешь? – Виктор мотнул ей головой.
Она немного потопталась на месте, затем запрыгнула на байк и обхватила его талию руками:
– Догоняйте, придурки!
Ребята не сразу пришли в себя. Сначала проводили взглядами удаляющийся в темноте байк, затем вернулись к своим мотоциклам.
– Я так и не понял, у нас будут проблемы? – обратился Свят к Филе.
Филя пожал плечами:
– Надеяться на обаяние Вити не приходится, он тот еще урюк. – Он запрыгнул на байк позади Жоры, ухватился руками за сиденье. – Будем надеяться на его здравый смысл. Может, как-нибудь договорится с девчонкой, убедит не рассказывать отцу?
– Дело – дрянь, – покачал головой Свят.
13
– Как настроение? – поинтересовалась Роза.
Голос ее был бодрым и жизнерадостным, Джема же ее энтузиазма не разделяла.
– Хорошее, – ответила она, усаживаясь на заднее сиденье автомобиля. И, подумав, добавила: – Прекрасное.
Постаралась, чтобы ее поведение точно никаких подозрений у мачехи не вызывало. – Сколько пар сегодня?
Женщина вывела автомобиль на дорогу и направила по улице в сторону центра.
– Вообще, три, – со скучающим видом девушка приникла к окну, – но я планировала позаниматься в библиотеке с одногруппниками. – Курсовую готовишь?
– Да… и планирую согласиться вступить в научный кружок, куда меня приглашали на прошлой неделе.
– Замечательно, – довольно улыбнулась мачеха, – позвонишь мне, как освободишься. – Угу! – Джема опустила взгляд. Она не знала, зачем и с какой целью врет. Просто там, где появляется одна ложь, сразу возникает другая, она наслаивается до тех пор, пока этот большой мыльный пузырь из лжи не лопнет в самый неподходящий момент.