Там дальше в глубине материка, в людских королевствах, редко можно встретить зиранов. Обычно они жили обособленно кланом на своих территориях. Пустынные коты клана Стремительно Рыси в бескрайной пустоши выживали охотой. Часть воинов уходили на несколько дней в глубину пустоши на охоту, а другая часть оставалась охранять клан. Хоть и жили они в небольшой скрытой долине, окружённой цепью отвесных скал с единственным входом, всё равно были бдительны. Пустошь не прощала небрежность.
Добытые со зверей мясо шло на пропитание клана, а всё остальное: кости, клыки, когти, шкура и, конечно же, позвоночные кристаллы продавали караванщикам, которые к ним приходили. У караванщиков они покупали всё самое нужное для жизни: оружие, лекарство, вкусную еду… в общем, вещи, сделанные ремесленниками и мастерами с людских городов.
История и быт семьи, клана — это хорошо. Но Кирана (он же теперь Кей-пи) волновало нечто иное. А именно странный кристалл во лбу сестрёнки Ляо.
— Ах, тебя са'пфер интересует? — загадочно улыбнулась девушка милая кошечка и дотронулась до своего кристалла.
Кей-пи удивился и переспросил:
— Сапфир?
Ляо звонко рассмеялась, смех звучал как божественные колокольчики:
— Аха-ха-ха… нет же, глупый. Ни сапфир, а са'пфер! — правильно поставила она ударение.
Подбежав к юноше, она схватила его за руку и куда-то поволокла.
Когда они вышли во дворик, просторный, с красным деревом, цветущем в центре, девочка его отпустила.
— Раскрой глаза по шире и смотри внимательно! Сейчас я тебе покажу нечто удивительное! — с гордостью сказала сестрёнка-кошечка и, возбуждённо сверкнув глазами, произнесла: — Сильфида, выходи!
Вспыхнул короткий луч света из кристалла во лбу Ляо, и рядом с красным деревом появилась красивая с голубыми крылышками Небесная Ласточка.
А ещё Ляо накрыл пятиугольный защитный барьер.
— Полёт! — с предвкушением, покусывая губки, скомандовала тотчас сестрёнка-кошечка.
Небесная Ласточка села ей на плечо, и при помощи послушных потоках воздуха Ляо взлетела. Но она этим не ограничилась. Спустя минуту сестрёнка-кошечка стала изящно и грациозно танцевать в воздухе, в нескольких метрах над землёй.
— Ну как?.. — сверкая глазками, спросила сестрёнка Ляо, когда опустилась на землю.
У неё на лбу при ярких солнечных лучах блестели капельки пота, но лицо сестрёнки-кошечки было довольным-предовольным…
Не скрывая изумления, с отвисшей нижней челюстью Кей-пи поднял большой палец.
— Очешуительно!
Ляо с непониманием наклонила головку.
— Я говорю, просто чудесно, великолепно!.. — более понятливо перефразировал своё восхищение бывший студент Киран. — А теперь можно рассказать обо всём этом поподробнее?
Сестрёнка-кошечка приняла гордый вид и, расхаживая по дворику, словно строгий лектор, принялась рассказывать. Когда давным-давно первый человек нашёл са'пфер в мистической пещере. Этот человек был Первым Великим рунным мастером. Он вживил себе са'пфер в лоб и получил огромную силу.
После, его потомки иногда рождались с са'пфером во лбу. Таких людей стали называть са'пферами! Откуда появились первые са'пферы среди зиранов, демонов и прочих рас — догадайтесь сами…
Что есть са'пфер, это мистический кристалл, который заключает в себе животных, а потом вызывает их. Предварительно нужно заключить контракт со зверем и только тогда он переходит в са'пфер.
— Как заключить контракт со зверем? — задумчиво приложила пальчик к губам сестрёнка-кошечка, пытаясь ответить на вопрос юноши. — Ну… это отдельная история, и каждый выкручивается как может, — хитро улыбнулась Ляо.
Затем она рассказала о том, что у са'пфера есть ранги. Первый ранг — круглый са'пфер. Он позволяет заключить контракт только с одним зверем! Далее идут са'пферы близнецы — два круглых кристалла, которые дают возможность заключить контракт с двумя зверями.
Треугольный са'пфер — позволяет заключить контракт с одним до трёх вызванных зверей. Затем идёт четырёхугольный, пятиугольный и т. д.
— По легенде, когда был герой, у которого был двенадцатиугольный са'пфер!!! — восхищённо со звёздочками в глазах воскликнула сестрёнка-кошечка.