— Ты голоден, — озвучиваю я. — Одевайся, сходим куда-нибудь поесть. Какую земную пищу ты хотел бы попробовать?
— Гамбургеры и картофель фри. Они на самом деле так хороши, как я слышал?
Вспомнив свою любимую кафешку в квартале от дома, я с улыбкой отвечаю:
— О да! Я даже куплю тебе к ним пива.
— Пиво… — ухмыляется он, сверкнув белоснежными зубами. — Это еще одна вещь, которую я хотел бы попробовать.
Кейдэн, не мешкая, одевается, и мы выходим на улицу, где дует теплый ветерок, смешиваясь с запахом выхлопных газов, когда мимо проносятся автомобили. Я заправляю за ухо выбившуюся прядь, чтобы та не лезла мне в глаза.
— Я поведу тебя в свое любимое кафе. Это такие мини-ресторанчики, где готовят и подают самую обычную пищу, к которой большинство из нас привыкли с детства.
По дороге Кейдэн рассматривает снующих мимо людей и здания вокруг. Я крепко держу его за руку, чтобы он не останавливался и не мешал стремительному потоку пешеходов.
— Здесь так шумно…
Несколько прохожих пристально изучают Кейдэна. Скорее всего из-за зеленого оттенка его кожи. А я ускоряю шаг, так как совершенно не горю желанием отвечать на вопросы, как мне удалось раньше всех заполучить эроссианца.
— Ты жил в сельской местности? — я не уверена, что он понимает значение этого слова, поэтому поясняю: — Там, где от одного до другого дома огромные площади земли.
— Нет. Но большую часть времени мы проводим под землей. На моей планете слишком жарко.
Словно подтверждая слова Кейдэна о повышенной зашумленности, мимо нас проносится машина скорой помощи, оглушив пронзительным воем сирены.
— Теперь понятно, почему тебе не нравится наша одежда.
В ответ он игриво шевелит бровями, и я невольно улыбаюсь.
Когда я пытаюсь открыть дверь закусочной, она почему-то не поддается мне. Но Кейдэну это не помеха: слегка отодвинув меня, он быстро справляется с ней. Услужливая официантка провожает нас к свободному столику, а мой желудок начинает урчать от дразнящего аромата жареной пищи. Быстренько скользнув на красное виниловое сиденье, я заказываю официантке — пользуясь тем, что она еще не ушла — два бокала разливного пива.
— У них очень большой выбор, — говорю я, передавая Кейдэну пластиковое меню.
Он не спеша просматривает его и все больше хмурится.
— Я не знаю даже половины того, что здесь написано. Закажи мне самое лучшее.
Официантка возвращается и со стуком ставит пред нами два покрытых инеем бокала. И я тут же заказываю нам чизбургеры. Кейдэн с любопытством наблюдает, как под его — царапающим замерзшее стекло — ногтем мгновенно испаряется изморозь. А я спешу пояснить:
— Стаканы охлаждают специально. Чтобы пиво оставалось холодным как можно дольше.
Он кивает и подносит напиток к губам. Затем мгновение смакует его во рту, и, лишь проглотив, удовлетворенно выдыхает:
— Неплохо.
— Да? Подожди, вот когда попробуешь его с закуской…
Кейдэн снова делает глоток и одним махом выпивает половину стакана.
— Думаю, мне не обойтись без добавки, — причмокивает он губами.
— Когда принесут нашу еду, мы закажем еще, — многообещающе улыбаюсь я.
Несколько мгновений он изучающе смотрит на меня.
— Ты прекрасна, — кожу на моем лице начинает покалывать, а по телу пробегает волна желания от нежного прикосновения к щекам его невидимых пальцев. Я чувствую легкое, почти невесомое давление, словно подушечка его большого пальца ласкает мою нижнюю губу. — Мэнди, у тебя такие соблазнительные губы.
— Ты опять делаешь это. Но как?
Кейдэн пожимает плечами.
— Я просто представляю, а оно происходит.
— А ты можешь прикоснуться… — я обрываю себя на полуслове, поскольку мои мысли уже закрутились вокруг тех местечек, куда бы мне хотелось его направить.
— Чуть ниже?.. — крепко прижав свои невидимые руки к моим бокам, он неторопливо скользит ими вниз в опасной близости от моей груди и… замирает на талии. И когда я прерывисто выдыхаю «о, мой бог», вторит мне: — О, да…
Перестав прикасаться ко мне, Кейдэн залпом допивает оставшееся у него пиво, разворачивается и начинает искать кого-то взглядом. Я понимаю, что ему нужна официантка, чтобы повторить заказ.
— Она подойдет через минуту.
Он кивает, дергает ворот рубашки и расстегивает пуговицу.
— Мне нравится это место. Здесь я чувствую себя счастливым. — Кейдэн наклоняется вперед и протягивает ко мне свои большие раскрытые ладони, на которые я, не раздумывая, кладу свои руки. — Мне нравится Земля. Пожалуйста, не отправляй меня обратно.