Я, рефлекторно, сделала шаг назад. Она держала это в руках поперёк тела. Белая рукоять плети в длину составляла около восемнадцати дюймов, и была расшита жёлтым бисером. К одному из концов рукояти крепилась петля, а с другого свисали пять гибких жёлтых ремней, примерно в два с половиной фута длиной, и полтора дюйма шириной каждый.
Я вздрогнула, едва представив, что я могла бы почувствовать, будь этот ужасный предмет применён к моему телу.
- Меня будут пороть этим? – спросила я, с ужасом ощущая свою наготу и беззащитность.
- Я так не думаю, Госпожа, - рассмеялась девушка.
Несколько успокоившись, я с интересом рассматривала плеть. И всё же мне бы хотелось, чтобы её ответ был более содержательным.
- Чья это плеть? – поинтересовалась я.
- Ваша, Госпожа, - пожала плечами Сьюзан.
- Но для чего, мне она? – растерялась я.
- Для того чтобы наказывать меня, - ответила она. – Однако я надеюсь, что я буду настолько угождать Госпоже, что она не захочет применять это ко мне, или, по крайней мере, не будет делать этого часто.
- Убери это, - вскрикнула я.
Этот предмет пугал меня.
Сьюзан отошла к стене, той в которой была большая входная дверь, и подвесила плеть на незамеченный мной прежде крюк, торчащий рядом с косяком.
- Вот здесь, - улыбнулась девушка. – Здесь она будет постоянно бросаться в глаза, и мы обе будем видеть её по многу раз за день.
Я кивнула. Я и так не могла отвести взгляда от этого пугающего предмета. Было невозможно ошибиться с его назначением.
- Сьюзан, - окликнула я девушку.
- Да, Госпожа, - мгновенно отозвалась она.
- Неужели здесь, в этом месте, в этом городе, или в этой стране и правда есть рабы?
- Да, Госпожа, - ответила она мне, - и вообще.
Я не поняла того, что она подразумевала под этим "вообще".
В комнате было тепло, и я чувствовала, как лёгкий сквозняк ласкал моё тело. От меня пахло духами, и этот аромат был столь изысканно женственен!
- Ты упомянула, что Тебя «назвали» Сьюзан, - припомнила я.
- Да, Госпожа, - отозвалась она.
- То, как Ты сказала это, прозвучало, как если бы это было не совсем именем, как если бы Тебя, возможно, назвали чем-то, - сказала я.
- Конечно, так и есть, Госпожа, - девушка пожала плечами и улыбнулась.
- Ты очень привлекательна, Сьюзан, - похвалила я.
- Спасибо, Госпожа.
- А вон те, другие кольца, - показала я на меньшие кольца, закреплённые по периметру кровати, - это тоже рабские кольца?
- Да, можно сказать и так, - кивнула она, и направилась к кровати, ступая легко и изящно, - но в скорее это просто крепёжные кольца, к которым можно привязать, скажем, верёвки или цепи.
Тут она присела перед тяжелым кольцом, в основании кровати, и под которым лежала смотанная цепью.
- А вот это, - указала она, - то самое, говоря о котором подразумевают рабское кольцо. Вы видите его схожесть с другими, теми, что на стене?
- Да, - согласно кивнула я.
Она приподняла кольцо, названное ей рабским, и по тому, как она это сделала, было заметно, что этот предмет достаточно тяжёл. Затем Сьюзан осторожно опустила это на место так, что кольцо снова повисло параллельно металлической пластине, к которой оно было закреплено посредствам другого, неподвижного кольца. Сама пластина крепилась к боковой поверхности кровати.
- С помощью такого кольца, шёлковый раб может быть прикован цепью в ногах Вашей постели, - объяснила девушка.
Сьюзан грациозно поднялась на ноги, вновь попав в пятно света, падавшего из зарешеченного окна. Я видела, как тени от прутьев перечеркнули её тело.
- Уверена, что Госпожа голодна, - сказала она.
Я повернулась и подошла к низкому столу, куда Сьюзан водрузила поднос с завтраком.
- Но здесь нет стульев, - заметила я.
- В Корцирусе совсем немного стульев, - отозвалась девушка.
Я повернула к ней своё лицо, на котором, возможно, застыло выражение страдания. Было в этом месте нечто такое, что пугало меня.
- Я не могу удержать себя от того чтобы не разглядывать твою одежду, - призналась я Сьюзан.
- Госпожа? - удивилась она.
- Прости меня, но это платье оставляет немного сомнений относительно твоего очарования.
- Спасибо, Госпожа, - довольно улыбнулась девушка.
- Ты ведь знаешь, насколько откровенна такая одежда, не так ли? – поинтересовалась я.
- Думаю да, Госпожа, - снова улыбнулась она.
- Она не скрывает линии твоего тела, а скорее выставляет напоказ, -добавила я.
- Это - несомненно, одно из их намерений, Госпожа, - кивнула девушка.
Я вдруг почувствовала такую слабость, что покачнулась.
- Госпожа? – встревожено воскликнула Сьюзан.
- Я в порядке, - постепенно успокаиваясь, выдохнула я.
- Да, Госпожа, - сказала она, с явным облегчением.