- Несомненно, пытки могли бы вынудить Тебя пересмотреть своё решение, - заметил Менициус.
- Верно, - согласился Лигуриус. - Но только готов ли Аргентум ради этого пожертвовать своей честью?
Клавдий смотрел на Лигуриуса.
- Клавдий? – растерянно спросил Менициус.
- Лигуриус прав, - подтвердил Клавдий, - он прибыл к нам как свободный человек, по собственному желанию. Мы гарантировали ему неприкосновенность в Аргентуме, и обещали безопасный выход за стены города.
- Но он же делал всё возможное, чтобы направить наше расследование по ложному пути, лжесвидетельствовал, и подделал улики, - послышался возмущённый голос.
- Лживая тварь! – поддержал его второй голос.
- На кол его! - закричал какой-то мужчина.
- На кол! – послышались крики со всех сторон.
Мужчины вскакивали с мест, размахивали руками, горячились, грозя кулаками Лигуриусу. Один только бывший первый министр Корцируса спокойно стоял и улыбнулся. Он уже чувствовал себя победителем. Какой мелочью была бы его смерть по сравнению с пятном бесчестья на гербе Аргентума. Честь целого города бала гарантией его свободы.
- Уведите бывшего первого министра Корцируса с наших глаз, - приказал Клавдий, - чтобы он не соблазнял меня подвергнуть опасности поручительство моего города. Пусть снимут с него кандалы, как только он окажется в своих покоях, и держат его там под арестом.
Два гвардейца подхватили Лигуриуса за руки.
- Мы должны тщательно расследовать внезапно открывшиеся обстоятельства, - объяснил Клавдий Лигуриусу, - и сделать соответствующие выводы. Возможно, что у нас может возникнуть потребность в Вас для дальнейшего расследования, и Ваши свидетельства на слушаниях, аналогичных сегодняшнему. В любом случае Вы останетесь здесь, пока наше расследование не будет завершено. Тогда, и только тогда, слово Аргентума будет соблюдено. Такова наша воля.
- Это полностью соответствует нашим договорённостям, - надменно ответил Лигуриус. - Я подчиняюсь Вашему решению также охотно, как если бы был вынужден соблюдать его по необходимости.
- А давайте будем расследовать тысячу лет! – весело крикнул кто-то.
- Это не метод Аргентума, - улыбнулся Клавдий.
По жесту Клавдия солдаты повели Лигуриуса из зала.
- Вы возражаете, Менициус, друг мой? - поинтересовался Клавдий.
- Я не знал о гарантиях, предоставленных Аргентумом, - сказал Менициус. - Конечно, при этих обстоятельствах, у Вас практически нет простора для маневра.
- В некотором смысле, я даже чувствую к нему жалость, - признался Клавдий, глядя в след Лигуриусу. – Он, сильный мужчина, безжалостный и влиятельный, гордый и властный, позволил женщине сделать из себя простофилю, и плясать под её дудку.
- Давайте сюда ту рабыню, - велел Клавдий, указав на Шейлу, и захныкавшую женщину вздёрнули на ноги и с бряканьем цепей подтащили и швырнули на колени перед Убаром.
- Эта женщина, - ткнул пальцем Клавдий в Шейлу, - была, согласно свидетельствам и доказательствам, письменным и устным, признана прежней Татрикс Корцируса. И, в конечном счете, сей факт был признан, даже ей самой.
Он сверху вниз посмотрел на Шейлу, и спросил:
- Кто схватил Тебя и доставил сюда, рабыня?
- Хассан из Касры, Господин, - ответила она.
- Таким образом, награда однозначно принадлежит Хассану из Касры, -провозгласил Клавдий, - Принесите и передайте ему деньги!
Один из офицеров покинул зал. А Хассан обойдя столы вышел вперёд и встал подле своей коленопреклонённой рабыни. Через несколько инов в зал возвратился офицер, внеся на плече тяжелый, туго набитый мешок. Этот мешок, который должен был весить как минимум фунтов девяносто – сто, он довольно мягко опустил на пол перед столом.
- В этом мешке, - объявил Клавдий, - скрупулёзно посчитанные, находятся полторы тысячи золотых статериев Аргентума, отчеканенных монетным двором, Убара. Но ради своей уверенности в этом вопросе, Вы можете потребовать проверки.
Хассан задумчиво посмотрел вниз на Шейлу.
- Желаете ли, чтобы сюда принесли весы? - поинтересовался Клавдий. -Мы не посчитаем это оскорблением. Если какое-либо несоответствие будет выявлено, возможно, допущенное по невнимательности, то мы это сразу урегулируем.
- Нет, - отмахнулся Хассан. – Нет нужды тащить сюда все эти гири, рычаги, цепи и чаши.
- В таком случае, примите заслуженную награду, - заявил Клавдий. - Вы действительно заслужили её.
- А что ждёт эту женщину? - поинтересовался Хассан, указав на Шейлу.
- Кол для неё уже давно установлен не стене, - пожал плечами Клавдий. – И, наверное, уже заждался её.