- Он будет охранять персонально Вас, - сказал Лигуриус.
- Значит, он мой телохранитель? – уточнила я.
- Да, Леди, - кивнул министр.
Я снова окинула взглядом высокую худощавую фигуру мужчины с грацией хищника двигавшегося рядом. Он нёс свой шлем на изгибе левой руки. И хотя его шлем был отполирован до блеска, я ясно рассмотрела, что он побывал в сражениях. Эфес его меча, торчавший из ножен нёсших следы пота и масла, висевших на поясе слева, также был изрядно потёрт. Его форма была простой, хотя новой и чистой. На форме были символы Корцируса и его звания в гвардии - третьего ранга, то есть первого чина, присваиваемого младшим командирам, воинам которым уже предоставлены полномочия управлять другими солдатами.
В пехоте Корцируса существует всего пять рангов. Обычно пятый, самый нижний ранг можно заработать примерно за год. Переход в четвёртый обычно происходит автоматически, после того как претендент продемонстрирует достижение определенного уровня воинского мастерства. Второй и первый разряды – это уже командные должности, которые подразумевают больше ответственности и обязанностей по управлению воинскими подразделениями. Вне этой классификации имеются и различные офицерские звания среди командиров, например, лейтенанты, капитаны, старшие капитаны и генералы. Кроме того Дразус Рэнциус был первым мечом среди охранников, о чём ясно свидетельствовал ещё один знак на его форме, но это было не указание на его ранг, а только признание его умений во владении клинком. Этот знак не подразумевал связи с символом ранга и ни коем образом не влёк за собой дополнительных обязанностей по управлению отрядом гвардии. Зато этот знак влиял на уровень оплаты его службы. Кроме того его ранг вместе с его знаком мастерства, давал ему право принять командование отрядом в случае отсутствия нанимателя. А если бы отряд Дразуса Рэнциуса, например, был бы вынужден отступать, то на него ложились персональные обязанности как личного телохранителя, оберегать жизнь нанявшей его персоны. Его мастерство мечника, я предполагаю, и было тем, чем он привлёк внимание Лигуриуса.
Его навыки, возможно, сослужили рекомендацией и при его назначении. Однако для того, чтобы стать личным телохранителем Татрикс, конечно, требовалось нечто большее, чем просто умение быстро размахивать мечом. Здесь уже принимались во внимание и другие качества, например верность и ум.
Признаться, я почувствовала себя несколько раздражённой этим парнем, и мне захотелось поставить его на место.
- Охрана Татрикс, - обратилась я к Лигуриусу, несколько громче, чем это требовалось, когда мы добрались до дворца, - должна быть более блестящей.
- Проследили, - бросил тот Дразусу Рэнциусу, разворачиваясь и уходя по своим делам.
- Как пожелаете, - ответил наёмник вслед своему нанимателю.
Дразус Рэнциус посмотрел на меня с высоты своего роста. Какой же маленькой и хрупкой почувствовала себя я под взглядом этого очень крупного и сильного мужчины.
- Что не так? – рассердилась я.
- Всё в порядке, - спокойно отозвался воин.
- Что! – потребовала я более ясного ответа.
- Дело в том, что я не ожидал того, что увиденная мной Леди Шейла, вблизи будет несколько отличатся от того образа, что я составил на основе слухов.
- Та-а-ак, - протянула я.
Он продолжал невозмутимо рассматривать меня.
- И в чём Ты нашёл отличия? – поинтересовалась я.
- Я ожидал, что Леди Шейла окажется в большей степени Татрикс, -признался он, - тогда как Вы, показались мне в чём-то очень отличающейся от правительницы.
- И чем же? – настаивала я.
- Простите меня, Леди, - примирительно улыбнулся Дразус Рэнциус. – Я опасаюсь, что если я отвечу Вам правдиво, то как бы Вы не приказали посадить меня на кол!
- Говори, - настаивала я, но телохранитель молчал и загадочно улыбался, и мне пришлось подтолкнуть его, - Ты можешь говорить безнаказанно. Так кем же я Тебе показалась?
- Рабыней, - вдруг огорошил меня он.
- Что-о-о?! – крикнула я в ярости.
- Леди Шейла часто ходит без вуалей? – спросил мужчина.
- Да, - кивнула я, всё ещё кипя от негодования. - У Татрикс нет тайн от её народа. Разве для подданных не будет полезно видеть свою Татрикс?
- Как Леди Шейла пожелает, - примирительно ответил Дразус Рэнциус, кланяясь мне. - Теперь я могу уйти?
- Да! – разрешила я.
Он видел меня без моих вуалей. И я почувствовала себя перед ним почти голой, почти как если бы я действительно была рабыней.
- Я прибуду по Вашему первому требованию, - сказал он, развернулся и вышел.
Я крутилась в своей постели, все попытки заснуть оказались тщетными. Сон не шёл. Тогда я перевернулась на спину, и уставилась в потолок. Я всё ещё ощущала последствия выпитого на ужин вина. Подозреваю, что всё-таки в мой напиток что-то было подмешано.