- Но о каких следах ношения в кошельке идёт речь?
- Вы не сможете разглядеть их невооруженным глазом, - ответил он, вытащил из ящика стола и установил на штатив большую лупу. – Воспользуйтесь этим, - предложил эксперт, включив настольную ламп и положив монету под увеличительное стекло.
- Вы видите крошечные зарубки? – спросил он.
- Да, - ответила я присмотревшись.
- Это и есть – следы ношения в кошельке, - пояснил мой собеседник. -Они обычно появляются, если монеты, или другие предметы, свободно хранятся с несколькими другими, скажем в кошельке или коробке.
- Значит, этот предмет содержался в чём-то, вместе с большим количеством других таких же? - спросила я, отрываясь от разглядывания.
Мне в голову пришла интересная мысль, и я спешила её уточнить.
- Конечно, - кивнул мужчина. – Но с другой стороны такие отметины вполне могли бы появиться также и по другим причинам.
- Следовательно, все данные свидетельствуют, что это - монета? – сделала я вывод.
- И, тем не менее, большая часть доказательств, предполагает, что это не может быть монетой, - остудил он моё энтузиазм.
- О каких доказательствах идёт речь? – поинтересовалась я.
- Прежде всего, о том, что это нельзя отнести ни к одному из известных видов монет.
- Это я уже поняла.
- Насколько мне известно, - продолжил он, - ни один город, королевство, страна или цивилизация на Земле никогда не чеканили таких монет.
- Значит, это, всё же, не монета, - вздохнула я.
- Я полагаю именно так, - подтвердил эксперт. – Нет нужды платить мне.
Я, тут же, пока он не передумал, вернула приготовленную для него плату в свой кошелёк
- Этот предмет оказался столь интересным, - пояснил он, – что просто рассмотреть его, во всей его красоте и таинственности – это более чем достаточная оплата.
- Спасибо, - поблагодарила я эксперта.
- Мне жаль, что не смог быть более полезным, - ответил он.
- Постойте! – крикнул он мне вслед, когда я уже подошла к двери. – Кажется, Вы забыли это, - указал он, поднимая маленький, круглый, тяжелый предмет, оставшийся на фетровом лоскуте.
Я повернулся лицом к нему. Признаться, я была рассержена, поскольку до этого визита полагала, что у предмета, возможно, была некоторая ценность.
- В качестве зримого напоминания розыгрыша? - с горечью спросила я.
- Возможно, - улыбнулся мужчина, - но всё же, будь я на вашем месте, я бы забрал его с собой.
- Почему? – удивилась я.
- У него есть металлическая ценность, или ценность слитка.
- О?
- Да, - кивнул он. - Разве Вы не поняли, из чего это сделано?
- Нет, - призналась я.
- Это – золото! - пояснил он.
Я быстро вернулась назад, схватила предмет и положила его в свой кошелек, а затем поспешно, покинула его офис.
- Направьте вентилятор вверх, - велел мужчина, который, как казалось, командовал в студии фотографа, и вентилятор задул снизу.
- Продолжайте держать это положение, - сказал он, - левой стороной к нам, подбородок приподнят. Так, хорошо.
Теперь мои волосы поднялись и развевались сзади. Я чувствовала поток воздуха от вентилятора, что прижимал блузку вплотную к моему телу, и трепал шёлк по бокам.
Ветер задувал под воротник, и играл полами блузки, торчащими из узла завязанного мною под грудями, как того потребовал мужчина.
- Теперь выгните спину и поднимите руки к волосам, - услышала я новую команду. - Хорошо, превосходно, - похвалил он.
Я не была профессиональной фотомоделью. Но я считала, что была достаточно красива для этого, и частенько мечтала о том, чтобы быть ей, но, тем не менее, моделью я не была.
Послышался очередной щелчок камеры.
- Прекрасно, - прокомментировал мужчина. - Теперь смотрите на нас поверх вашего левого плеча.
Я отдала желтоватый, металлический предмет на анализ его химического состава. Он действительно оказался золотым, и я продала его скупщику драгоценных металлов. Полагаю, что, скорее всего, этот загадочный предмет уже был переплавлен. А я выручила тысячу восемьсот баксов.
- Теперь, повернитесь к нам, и немного присядьте. Погрузите руки в волосы, - скомандовал мужчина. - Хорошо.
Складывалось впечатление, что эти люди, хотели обучить меня быть моделью. Но всё же, я подозревала, что не это было их истинной целью. Кстати, я как-то не задумывалось относительно того, что могло бы быть их истинной целью. Мне хватало того, что они, совершенно очевидно, обладали средствами, чтобы хорошо мне платить.
- Теперь улыбнитесь, Тиффани, - приказал мужчина. - Хорошо. Теперь присядьте на корточки, руки держите на коленях. Вот так. Теперь опустите левое колено на песок. Руки переместите на бедра. Плечи отведите назад. Хорошо. Улыбайтесь. Хорошо.