- Алло! - бросила я, сняв трубку.
Ответом мне была гробовая тишина.
– Алло, – повторила я, внезапно непонятно чего испугавшись.
У меня как-то пропала уверенность, что на том конце кто-то был.
- Алло? – уже неуверенно спросила я, и после недолгого молчания, услышала спокойный, чёткий и совершенно не знакомый мне мужской голос.
- Вы приняты, - сказал мужчина на том конце линии.
- Алло! – крикнула я. - Алло, кто это?
Но в трубке уже раздавались короткие гудки отбоя. Он повесил трубку. Следующие два вечера, в районе восьми часов, я дежурила дома. Но всё было напрасно, телефон молчал. Аппарат ожил только в четверг, точно в восемь вечера. Я немедленно схватила трубку, и … прослушала распоряжение ждать на юго-западном углу одного из перекрёстков Манхэттена на следующий день точно в восемь вечера. Там меня должен подобрать лимузин.
Я вздохнула с небывалым облегчением, увидев, что на заднем сидении лимузина находится тот самый мужчина, с которым я познакомилась в парфюмерном отделе, и который показался мне старшим среди остальных во время фотосессии. Двое других присутствовавших с ним в студии, также были здесь. Один сидел на заднем сиденье, другой рядом с водителем. Самого водителя я видела впервые.
- Мои поздравления, мисс Коллинз! - доброжелательно сказал мой бывший покупатель. – Ваша кандидатура полностью одобрена. Как я и предполагал, её приняли с распростёртыми объятиями. Вы подошли по всем пунктам.
- Это просто замечательно! – радостно воскликнула я.
Водитель, меж тем, покинул своё место, обошёл вокруг автомобиля, и открыл передо мной заднюю дверь. Знакомый мне мужчина вышел, пропуская меня внутрь и сел следом за мной, после чего шофёр закрыл дверь, и возвратился на водительское место. А я оказалась зажатой между двумя крупными мужчинами на заднем сидении лимузина.
- Я очень надеялась на положительное решение, - сказала я, как только автомобиль начал движение.
- Я был в этом уверен, - отозвался он, и добавил, - у Вас подходящая внешность, и кроме того Вы красивы и обладаете склонностью к данной работе. Вы отлично подходите для наших целей.
- В таком случае, могу ли я сделать вывод, что я оказалась приемлемой для того, о чём Вы говорили как более важной работе, или должности, или чём-то подобном? – уточнила я.
- Совершенно верно, - благосклонно ответил он.
- Отлично, - выдохнула я, откидываясь назад на спинку сиденья и расслабляясь.
Я был вполне довольна собой. Эти мужчины, казались, весьма богатыми людьми, или, по крайней мере, имели доступ к значительным средствам. И они, несомненно, были бы готовы чрезвычайно неплохо платить за пользование моей красотой.
- Я припоминаю, что Вы говорили, будто бы я был уже выбрана для одной работы, прямо в студии фотографа.
- Да, - кивнул он.
- Но это не так значимо, насколько я поняла, чем та другая, более престижная работа, или должность?
- Да. Первая если так можно выразиться, работа, может быть выполнена почти любой красоткой, - усмехнулся мой знакомый.
- Понятно, - кивнула я.
- К тому же, если получится так, что Ваши услуги на более важной должности больше не потребуются, как я уже сказал, Вы всё ещё, я уверен, будете достаточно подходящей кандидатурой для другой работы.
- Это вселяет в меня некоторую уверенность, - призналась я, а мужчина слева от меня почему-то заулыбался. – А куда мы идем? – решила спросить я.
- А разве Тебе разрешали говорить? - вдруг спросил мужчина сидевший справа от меня, и которого я знала, тот самый, с кем я первоначально познакомилась в супермаркете.
Я поражённо уставилась на него.
- Встань на колени здесь, - скомандовал он, указывая на пол автомобиля, - левым боком к спинке переднего сиденья.
Испуганная и непонимающая происходящего, я покорно выполнила приказ. А что мне оставалось, ведь я была всего лишь слабой женщиной в автомобиле среди мужчин.
- Отлично, теперь на четвереньки, - послышалась следующая команда.
Я снова не решилась противоречить и встала как велено. Я с опаской повернула голову и посмотрела в сторону мужчины. Он как раз разворачивал одеяло.
- Ты будешь молчать, сейчас и ещё спустя пять минут после того, как покинешь лимузин, - строго сказал он, и набросил это одеяло на меня.