— О! Потрясающе! — с нескрываемым восхищением Том рассматривал ее картины. — Ты очень талантлива. Пробовала их продавать? Я знаю парочку людей, которые бы отвалили за твои картины кучу кредитов.
Он уже был рядом с Кейлин и, притянув ее к себе, крепко поцеловал. Ей давно этого хотелось, ее влекло к нему, а вкус его горячих губ отключил все защитные механизмы. Она не сопротивлялась.
Том все чаще и чаще оставался у нее на ночь. Она привыкла к нему. Иногда ей очень хотелось рассказать о себе все, открыться, но она запрещала себе, ведь он не был с ней особенно откровенен и часто исчезал без предупреждения. В один из таких одиноких вечеров Кейлин решила добавить своим картинам NFT-токены для продажи. На полке что-то блеснуло. По коже пробежал холодок. Она наклонилась и подобрала малюсенький сниффер. «Том подбросил? — мелькнуло в голове. — Но зачем». Перехват трафика с ее терминала ничего не даст, расшифровать его невозможно.
Сначала она хотела уничтожить сниффер. Но нет, этого делать нельзя, нужно разобраться, что он сканирует. Она подключила его к терминалу и, покопавшись в настройках, поняла. Он предназначен не для обычного сетевого трафика. Это сканер частот, на которых работают импланты. Мурашки побежали по коже. Она включила устройство. Ничего — тишина. Проверила все частоты, которые использовала компания ее отца. Ничего. Немного успокоившись, она вспомнила: если имплант неактивный, он все равно посылает сигнал. Переключив на нужную частоту, она поняла: внутри нее что-то было!
Кейлин сильно замутило, комната начала кружиться, к горлу подкатил комок. В сознании всплыли глаза Веры, которая не могла справиться с убивающей ее собственной рукой. Потом накатило жуткое желание сдирать с себя кожу, пока эта чужеродная штука не будет найдена и вырвана. Через несколько минут Кейлин очнулась. Она лежала на полу, сердце бешено колотилось. Отодвинув страх, она уничтожила сниффер и принялась разбираться. Имплант был у нее в голове, он не умел посылать сигналы или как-либо воздействовать на организм. Он был просто зашифрованным хранилищем данных. Она билась над этим кодом всю ночь, пытаясь подобрать ключ, но ничего не вышло.
Том пришел утром. Кейлин так погрузилась в код, что не успела подготовиться. Схватив нож и надев тонкую перчатку-кастет с энергоблоками, она открыла дверь и быстро спрятала руки в карманы своего объемного кардигана. Тело ее напряглось для нападения или отражения атаки. Но Том чуть отступил и поднял руки, как будто сдаваясь.
— Тише, тише, крошка, — проговорил он, делая небольшой шаг вперед. — Я здесь, чтобы защитить тебя. И ответить на все твои вопросы.
Кейлин очень хотелось, чтобы он был просто барменом в клубе, в которого она так сильно влюбилась. Чтобы сейчас он обнял ее, как всегда, и страстно целовал. Но она сжала кулак в кармане и отступила, держась от него на расстоянии, достаточном для маневра.
— Я знаю, что твой отец сделал с твоей сестрой, — спокойно проговорил Том. Руки Кейлин задрожали, а кровь отхлынула от лица. Она чуть не выронила нож, который сжимала в кармане.
— Я и мои друзья хотим остановить этот беспредел корпораций. Остановить контроль и убийства. Остановить твоего отца! — Том говорил так невозмутимо и твердо. — Чтобы никто не мог больше причинить боль людям, нуждающимся в имплантах.
Кейлин молча слушала, но не давала ему подойти к себе. Вчера он стал ее врагом, а сейчас она не понимала, кто он. Откуда он так много знает о ней? Но он говорит правду, ее отец убийца, и его надо остановить.
— Прости, что пришлось положить сниффер, — продолжал Том, понемногу сокращая расстояние, — я очень боялся за тебя. Виноват, что не сделал это открыто, я не хотел тебя травмировать.