И вот с этим моментом я до сих пор не мог разобраться.
Нет, этого урода я понять могу. Ситуёвина была безвыходная. Безостановочное поглощение духовной энергии это не хухры-мухры. Подобный процесс, если проводить его в сжатые сроки и бесконтрольно — губителен. В прямом смысле. Поэтому подавляющее количество самых сильных богов столь стары. Они делали это медленно. Размеренно. Не торопясь и без суеты. А тут… всё равно, что пытаться зарядить батарейку от ядерной электростанции за пару секунд. Даст ли это тебе энергию? Конечно. А ещё разложит твою собственную душу, смешав её с остальными. В итоге получится либо чудовище, либо тебя просто разорвёт на куски.
С Валериилом произошло первое. Полностью утратив человеческой облик, он, каким-то чудом, смог вовремя остановится. Даже дал пинка всем четырём Вестникам, что пришли по его душу.
Но, на этом всё. После короткого периода, заёмная сила превратила его в то, что я и наблюдал в том подземелье. Уже даже не человек. Слабое, бессмертное существо, единственная участь которого состояла в том, чтобы сидеть в экранированной камере в подземном убежище. Практически лишённый всех своих сил. В противном случае за ним бы уже пришли. И в этот раз ответить ему было бы уже нечем.
В итоге, Валериил заключил сделку с Имперским Родом.
Он рассказал им правду. Они ищут и приводят к нему других «неудачников» на вроде меня и его самого, а взамен, он собирает души Рахмановых, не давая им отправится в пасть младшего братца Дауда и его Сестры. Ну и всякие ещё бонусы, вроде долголетия, идеального здоровья и высокого магического потенциала. Более точные подробности сделки он не рассказывал, да я и не спрашивал. Это сейчас не так важно.
— Сколько их было? — спросил я императора, покачивая бокал с коньяком в пальцах.
— Трое, — отозвался Георгий. — За восемьсот двенадцать лет, что прошли с момента заключения сделки, мы смогли найти троих. Один из нашей Империи. Второй был родом из Индии. Третий из Японии. Это всё. Я не знаю, сколько их ещё было…
— Точно больше, Ваше Величество. Ещё один, как минимум, был в Империи лет пятнадцать назад. Нападение Губителя на Новгород.
— Там был кто-то из…
— Да, Ваше Величество. Эти твари что-то вроде охотников. Их отправляют для того, чтобы находить поддобных мне и убивать. До того, как мы сможем выполнить свою миссию. Насколько мне известно, в Новгороде находился один из присланных сюда. Кто-то вроде меня.
— В каком смысле?
— Ну, скажем так. Лично я его не знал, но самым близким было бы сказать, что мы служили одной и той же организации.
— Организации? А поподробнее, — попросил Император.
— Подробнее не имеет смысла, — покачал я головой. — Важно другое. Он с большой долей вероятности может быть жив.
— С чего ты это взял.
— Вам ведь доложили о девушке, с которой я прибыл сюда?
Георгий кивнул.
— Да. София Гранина. Служит во владивостокском отделении ГРАУ.
— Служила, — поправил я его. — Теперь она со мной и это не обсуждается…
— Как и то, что в ней находится частица Живой стихии? — показал свою осведомленность император, но я и ухом не повёл.
— Да. Как и это. Забудьте о ней. Так вот, в тот день, когда Гранина потеряла родителей, их дорожки пересеклись.
— Её и этого «посланца»?
— Да. Именно он помог ей в тот день. В общем-то именно благодаря его помощи она и протянула так долго без срывов. И если он жив, то я хотел бы его найти. Поможете?
— Попробуем, — отозвался Император. — Другой вопрос, что в это время будешь делать ты?
Я ответил не сразу. Сначала подумал, заодно допив коньяк.
— Ваше Величество, при всём моём уважении, меня прислали сюда для определенной цели. Решить проблему. И именно это я и собираюсь сделать. И шансы того, что после этого я останусь жив малы настолько, что я бы с куда большим удовольствием поставил бы против себя, чем наоборот.
— Всё настолько плохо?
— Он Бог, Ваше Величество, — пожал я плечами. — Недоделанный, не достигшей своей силы, но, всё-таки бог. Противостояние подобным существам — всегда большой риск. Но, в этом же и мой шанс. Одного из его Вестников мы уже убрали с доски. Осталось трое.
— Чем мы можем помочь? — сразу же спросил Император.
Его готовность меня не смущала. Благодаря сидящему в подвале уроду, он и без того прекрасно понимал, какая участь их ждёт. Как только братец Дауда наберёт достаточно мощи, он попросту поглотит этот мир, а, затем, вырвется на волю. И тогда этот конфликт перейдёт уже в плоскость божественных проблем.