Черт бы побрал мой болтливый язык. Зачем я это сказала? Я танцевала вокруг этого вопроса годами, а теперь заговорила об этом? Отлично.
У Квина отпала челюсть, и они с Воссом одинаково на меня уставились.
Переведя взгляд с одного на другого, я решила не обращать внимания на их бредни мачо. Схватив свою тарелку, я взяла содовую из холодильника и пошла в гостиную. Если они пойдут за мной, я включу телевизор.
Они могли бы справиться сами со своим потрясением и эмоциями и оставить меня в покое.
Глава 9
Кейн
Я быстро оделся, выпил чашку кофе, к которому, боюсь, пристрастился, и отправился обратно в поместье. Окна моей машины были достаточно тонированы, чтобы защитить от солнца, и я одел толстовку с длинными рукавами, перчатки и шляпу. Пока быстрым шагом шел от машины, чувствовал солнечные лучи на шее, но это не беспокоило меня.
Передняя дверь в поместье была открыта для меня, как и каждый раз, когда входил или выходил из него с самого детства. Персонал дома всегда знал, когда я ухожу и возвращаюсь. Но я не считал это само собой разумеющимся. Слуги, открывающие эту дверь, — мои люди.
— Спасибо, — сказал я с улыбкой, хотя и не узнал молодую женщину-вампира.
— Твоя мать с Тринити и советом в Большом зале, — прошептала она, не глядя на меня. В ее голосе прозвучал намек на сочувствие. Должно быть, она знала, о чем они говорили. Если бы у меня не было исключительного слуха, я мог бы не услышать ее предупреждения.
Я кивнул и прошел через главный зал в Большой. Наши троны стояли на помосте с одной стороны, но для совещания принесли большой стол с удобными черными креслами.
Все взгляды обратились ко мне, когда я занял место напротив матери. Я проигнорировал Тринити, которая сидела слева от нее. То, что она села за стол, было нехорошим знаком.
— Мне не сообщили об этом собрании.
— Садись, Кейн, — сказала моя мать. Я вздрогнул от ее тона, но сделал то, что она потребовала.
— У нас есть общий враг с ликанами, — начал я. — Я изучал вопрос с дочерью их Верховного альфы. Их стая была атакована в ту же ночь, что и наш ковен.
Совет уставился на меня, как будто новость их совершенно не интересовала.
— Нам стоит подумать о сотрудничестве с ними. Это люди. Все очень серьезно.
Во мне все сжалось от нехорошего предчувствия.
Ничего.
— Я знаю, что это нетрадиционно, но если они готовы, то и мы должны быть готовы. Мы должны смотреть в будущее и обеспечивать безопасность наших людей.
Я наклонился вперед, пытаясь получить ответ.
Главный советник моей матери, сидящий справа от нее, глубоко вздохнул.
— Мы не будем работать с ликанами только для того, чтобы проложить тебе путь к спариванию с их принцессой, — произнес он суховатым, скрипучим голосом.
— Подождите минутку, — сказал я, но меня прервал еще один из членов древнего совета. Тот, что сидел напротив меня.
Ее лицо не выдавало ее возраста. Она и правда была очень старой, наверное, ей около тысячи лет, но выглядела лет на сорок.
— Нет. Ты подожди минутку. У тебя не может быть пары-ликана. Если ты публично примешь ее как свою спутницу, то будешь вынужден отказаться от своего титула.
Я откинулся в кресле, потрясенный. Тринити действительно выбила у меня почву из-под ног. Возможно, мне не следовало использовать свою силу на ней так сильно. Как они узнали, что она моя пара?
— Я могу бороться с этим.
— Боюсь, что ты не сможешь, сынок. — Моя мать смотрела на меня со смешанным выражением лица. Она выглядела сочувствующей, но в то же время как будто хотела дать мне пощечину. — Совет проголосовал. Если ты согласишься на спаривание, ты не возглавишь ковен.
— Я — наследный принц вампиров. Ты не можешь силой лишить меня моего законного места. С чего ты вообще взяла, что она моя пара?
Они, вероятно, могут лишить меня трона. Они бы нашли способ. Но я буду держаться, пока смогу. Черт, да они, наверное, и так искали причину, чтобы выгнать меня.
Мама грустно улыбнулась.
— Ты бы никогда не вступил в связь с ликаном по-другому. Видимо, это истинное спаривание.
— Значит ли это, что ты выбираешь дворнягу вместо своего народа? — Голос Тринити раздражал меня. Как я мог считать ее своей лучшей подругой и сестрой?
— Не твое дело, но я и Джиллиан не знаем, что делать, — сказал я, не сумев скрыть злость в своем голосе.
— Видишь? — Тринити снова повернулась к моей маме. — Он уже считает их парой. Он сказал «Джиллиан и я». — Она посмотрела на меня с триумфом. — Лилит, я готовилась стать королевой с тех пор, как ты взяла меня к себе. Ты сама меня тренировала. Кто лучше подойдет для трона, пока будем ждать, когда Кейн перебесится?