Мой отец до их пор был красив. С тех пор как умерла моя мама, к его ногам начали бросаться свободные женщины стаи. Конечно, они ждали несколько месяцев, но потом стали появляться с запеканками и сочувствующим взглядом.
Но моя мама была его истинной парой. Он никогда не смотрел на другую женщину, насколько я знаю.
— Джилли, суженые встречаются крайне редко, ты ведь знаешь об этом? — мягко спросил он. Папа все еще видел во мне свою хрупкую маленькую девочку. Наверное, всегда так и будет.
Хрупкостью я никогда не отличалась. Говорили, что моя мать была такой, и папа перенес свою защитные инстинкты с нее на меня, когда она умерла. Я позволила ему, потому что любила его и то внимание, которое он мне уделял.
— Я знаю, папочка.
— Так что если ты встретишь кого-то и подумаешь, что можешь его полюбить, подумай о нем. Не надейся на судьбу.
Я обошла его стол, обняв отца сбоку.
— Хорошо, папа, не буду. Обещаю, я стану внимательно присматриваться.
Мои глаза открыты, а мое сердце в смятении. Я вспомнила о тех двоих, к которым испытывала сильное влечение. У них было все, что нужно правителю, и они пользовались уважением как в нашей стае, так и в других. Однако я боялась потерять любого из них и знала, что так и случится, если мне придется выбрать только одного.
Суженые чувствуют абсолютно непреодолимое притяжение, но это не значит, что у других людей не может быть крепких брачных уз.
Кстати, о дьяволах. Мой лучший друг и часовой, Квин, вошел в комнату, а за ним по пятам следовал мой новый охранник, Восс. Мгновенно моя кровь забурлила, а волк заплясал. Боже, я надеялся, что отец не уловил изменения в моих эмоциях.
Восс был на дюйм ниже Квина, с более широкими плечами и толстыми руками. Он не был слишком большим, но и худым его не назовешь. Светлые, коротко подстриженные волосы, почти по-военному, и у него были самые красивые золотистые глаза.
Я знала Восса недолго. Он около года был часовым и работал в основном на моего отца. Папа любил его, и когда я перестала сопротивляться, то попросил меня взять на службу Восса.
Меня устраивало, что мы с Квином были вдвоем. Несложно полюбить Квина. Он был со мной всю мою жизнь. Но когда я встретила Восса… все стало сложно. Эмоции разбушевались, и я спрятала их, пока не смогла разобраться в себе.
— А постучать?
Я выпрямилась и скрестила руки, дразня их.
— Извини, это срочно, — сказал Квин, одарив меня улыбкой, которая не достигла его глаз. Что-то было не так. У моего лучшего друга обычно всегда имелся ответ на мое дерзкое поведение.
Квин был греховно красив, со светло-каштановыми волосами со светлыми прядями и всегда готовый улыбнуться. Он начал тренироваться, чтобы стать моим личным охранником, когда ему исполнилось тринадцать, в год моего рождения, и раньше всех часовых поступил в академию. Хотя Квин никогда не проходил обучение в академии, он тренировался с моим отцом и папиным личным часовым, изучая все, что мог, чтобы стать моим эффективным и смертоносным защитником.
Чувства, которые я испытывала к Квину, щекотали на задворках сознания, но, как обычно, я отбросила их в сторону. Когда-нибудь Квин станет отличным Высшим альфой, но не сегодня. И не со мной. Ладно, возможно, со мной.
Восс по-ликански поприветствовал моего отца, слегка кивнув головой и выпрямив спину. С отцом он держался официально, но со мной был гораздо более расслаблен. Мы стали друзьями, в некотором роде, но не такими, как Квин и я. Тем не менее тяга к спариванию все еще присутствовала. Из него также получился бы отличный Высший альфа.
Прекрати, Джилл. Мне не пришлось выбирать прямо сейчас, спасибо папе, который отступил от традиций и позволил мне выбрать себе пару по любви.
Восс расслабился и посмотрел на меня. Грусть и боль наполняли его глаза, и мое сердце екнуло, с ужасом ожидая новостей, которые должны сообщить нам дозорные.
— Сэр, на одну из наших местных стай ночью напала группа боевиков.
Нет! Горе схватило мое сердце и сжало его в своих когтях.
— Кто? Как?
Я не могла понять, как это случилось. Уловив терминологию, которую использовал Восс, я подумала, что он странно описал вампиров, потому что, несомненно, они имели какое-то отношение к нападению. Они отлично умели разрабатывать стратегии, но уж точно не были воинственными. Кто еще это мог быть? Других врагов у нас нет, насколько я знаю.