Из-за аномально теплого позднего зимнего дня двери были открыты. За неделю до этого у нас случился сильный мороз, но мать-природа вернулась и подарила нам несколько дней теплой погоды. Скорее всего, до наступления весны грянут еще заморозки. Так было всегда. Холодная погода — еще одна вещь, которая нас не беспокоила.
Сейчас середина дня, но бар открыт на обед, а значит, внутри больше людей, чем обычно. Припарковавшись недалеко от дверей, я вышел и понюхал воздух, оценивая количество людей, пока входил в здание. Я заметил бармена, вампира по имени Джо, но он не заметил меня, слишком занятый клиентами и уборкой бара, скорее всего, готовясь к вечерней суете.
— Эй, Джо, — позвал я, немного удивленный, что он не заметил меня, как только я вышел из машины. У моих вампиров была какая-то особая способность узнавать, когда я или моя мать оказывались в их присутствии. К его чести, он был очень занят.
Мгновение спустя он перевел взгляд на меня и нахмурился. Затем подозвал к задней части бара кого-то и подошел ко мне.
— Что я могу предложить тебе, Кейн?
Он склонил голову в знак почтения, и никакие властные голоса не могли заставить мой ковен перестать это делать. Я заставил их перестать называть меня господином Кейном, но формальное приветствие к одному из членов королевской семьи никогда не умрет.
— Информацию. Ты слышал о нападении на ковен? — спросил я.
— Ага, жуть. Они даже убили молодых и виолончелиста, которому недавно разрешили превратиться.
Он покачал головой, печаль закралась в его темные глаза. Род, живший в атакованном доме, был традиционным. Они придерживались старых традиций, делали деньги на фондовых рынках — как и многие из нас — и держались ночи. На них напали и убили на рассвете, вероятно, сразу после того, как они легли спать.
— Что-нибудь известно о том, кто это сделал? Я сейчас направляюсь туда, но подумал, что у тебя есть свежие сплетни. — Это был не первый раз, когда я использовал молодого бармена для получения информации.
— Ничего. Единственное, что я слышал с тех пор, как заступил на смену несколько часов назад, — это то, что все вампиры напуганы, а ликаны тоже подверглись нападению. Все здесь думают, что это не просто совпадение, но я не слышал никаких теорий, которым стоило бы придавать значение.
— Что ты слышал? Даже если это и кажется безумным. — Любая информация помогла бы мне в расследовании. Интуиция подсказывала, что это напали не ликаны.
— Ведьмы, пришельцы, люди. Один сказал, что, возможно, ликаны убили своих, чтобы все скрыть.
Джо скорчил гримасу, говорившую, что он верит в это не больше, чем я.
— Старик Грей не позволит, чтобы его людей так использовали.
— Нет, он довольно хороший парень. — Бармен пожал плечами. — Но, возможно, он не знает об этом.
Парень многозначительно поднял брови, и я подавил смех. Никаких стоящих теорий, но бармен явно задумался над этим.
— Спасибо за информацию, Джо. Как дела в колледже?
Его лицо засияло. Он был веселым парнем, и ему явно нравилась сфера, которую выбрал.
— Все отлично, Кейн. Спасибо за стипендию. Мои занятия просто потрясающие.
— Без проблем, парниша. Продолжай в том же духе, и ты быстро сделаешь для нас вампирский солнцезащитный крем. — Я похлопал его по плечу и слегка улыбнулся, после чего повернулся к остальным в комнате и окинул их взглядом. Во время обеда несколько ликанов смешались с людьми, многие из которых были достаточно близко, чтобы услышать мой разговор. Думаю, не стоит им позволять думать, что я распространю свое хорошее настроение с Джо на них.
Они избегали моего взгляда, и я повернулся к выходу.
Запахи гриля маскировали один запах, который я давно мечтал почувствовать. Я уловил его, только когда оказался в нескольких футах от дверей. Как только первый ее запах проник в открытый дверной проем бара, член затвердел в штанах, но я сдержался. Желание спариться с ней было сильным. Мне потребовалась вся сила воли, чтобы игнорировать его, и именно поэтому я избегал ее с тех пор, как впервые увидел.
В тот вечер она не учуяла мой запах, я был уверен в этом, но, похоже, моя удача закончилась. Она вышла из черного «Рейндж Ровера», и как только порыв ветра коснулся ее лица, посмотрела на меня.
Попалась. Ее зрачки расширились, как будто она приняла огромную дозу кокаина, а ноздри раздувались. Она определенно учуяла мой запах.