Среди прибывших воинов особенно выделялись предводители. Один был очень худой и похож на тощую злую птицу. Он бросал по сторонам презрительные взгляды и всем своим видом выражал недовольство происходящим. Этот человек был единственным среди дикарей, кто носил вместо шкур одежду из ткани.
Второго не заметить было просто невозможно. Когда я подошёл ближе, то даже сначала не поверил своим глазам. Если остальные дикари отличались завидным ростом и телосложением, то этот черноволосый человек с грубыми чертами лица был просто огромным. Он возвышался над остальными больше чем на голову и шириной вдвое превосходил того же Кхалеба. Гора, а не человек!
Бабуля ещё только подошла к месту встречи, но все разговоры мгновенно стихли.
— Шиги Найя, — тощий человек дёргано кивнул, будто сделал одолжение.
— Шига Хойсс, — проскрипела старушка и едва заметно дёрнула подбородком. Хойсс скривился, но ничего не сказал. Обычаи соблюдены и придраться было не к чему, но, как говорится, осадочек остался.
— Шиги Найя, — проревел гигант и глубоко поклонился. Голос был под стать этому огромному человеку и дрожью отдался во всём моём теле, — Как здоровье, старейшая?
— Шига Дорос, — старушка не только вернула поклон, но ещё и тепло улыбнулась, — Духи не спешат забирать меня к себе. Что привело вас к кострам племени Быстрой Воды?
— Совету стало известно о коварном нарушении перемирия, — резко произнёс Хойсс. Вопрос был не для него, но этот человек явно не привык оставаться на вторых ролях.
— Да, Найя, — пророкотал Дорос, — Жалящие Искры жаждут крови нарушителя. Они говорят, что твои воины гнали наблюдателя, как взбесившегося хрунга, до самой границы. Кхалеб говорит, что кровь уже взята. Так ли это?
— Всё верно, Дорос, — кивнула шаманка, — Виновный уже в купели. Я подтверждаю слова вождя перед советом и духами.
— Ложь! — гневно воскликнул Хойсс, — Вы приютили еретика и покрываете его!
— Шига Хойсс, — тяжело уронила бабуля и прямо взглянула в глаза говорившего, — Если ты сомневаешься в моих словах, то можешь войти в купель и спросить духов сам.
— Издеваешься? Любой ребёнок знает, что это может сделать только представитель племени!
— Тогда остаётся только моё слово, против твоего, — хищно оскалилась старушка и худой недовольно поморщился, — Можем проверить, чья правда сильнее.
— Мы не за этим пришли, — примирительно поднял руку гигант, — Нам сообщили, что еретик выжил. Так ли это? Мхевари дадут хорошую цену за его голову. Слёзы духов понадобятся нам всем к концу сезона. Разведчики говорят, что видели на границах леса стаи миргалов и многие из них на грани изменения. Осень будет непростой.
— Он выжил, — кивнула Найя, — Это так, но его жизнь станет вирой Жалящих Искр за их проступок.
— Что ты мелешь, старая, — взорвался Хойсс и воины вокруг недовольно зашумели. Сверкнуло оружие и люди готовы были пустить в ход совсем другие аргументы, — Быстрая Вода нарушила договор и пыталась скрыть это, но ваари Жалящих Искр выжил и сумел донести весть о вашем коварстве.
Ситуация стремительно накалялась. Я незаметно протолкался ближе, стараясь уловить каждое слово. От обилия голосов камень на шее стал нагреваться, но пока это можно было терпеть.
— Ветер всегда раздувает пламя, — с усмешкой ответила Шиги Найя, — Таков естественный порядок вещей, но с каких пор скалы прислушиваются к треску огня?
— С тех самых, как вода выпустила в мир зло скверны, — тяжело ответил Дорос, — Чёрные Скалы потеряли много воинов в то лето, Найя. Если это повторится, то Быстрой Воды не станет.
— Духи на моей стороне, — старушка гордо вскинула голову и посмотрела в лицо гиганта. Она была втрое меньше главы Чёрных Скал, но смешной на его фоне не выглядела, — Гармония должна быть восстановлена.
— Не такой ценой, — покачал головой гигант, — В чём Быстрая Вода обвиняет Жалящих Искр?
— В коварном нападении на воинов племени и нарушении перемирия, — отчеканила бабуля. Глава Утреннего Ветра аж задохнулся от такого заявления, но его гневная речь так и не прозвучала.
— Доказательства! — великан впервые повысил голос и все присутствующие вздрогнули от его звука.
— Годы берут своё и память моя уже не та, — сокрушённо покачала головой старушка и, шаркая ногами, пошла в сторону недалёкого леса. Вся толпа, включая представителей совета, как привязанная, двинулась следом, — Шига Хойсс, напомни мне условия перемирия.